— Ну, ты же не надеешься, что ты один всех головорезов победишь? — спокойно спросила Катерина, — Значит, одна надежда, на Бога. Молись, и будет тебе по вере твоей.

— Может, всех и не одолею, — проворчал я, — Но кое-кому жизнь сильно сокращу!

— Дурачок ты, — вздохнула девушка, — Одно слово, балда! Иди, зови Эльке.

* * *

Мне не спалось. Тревога за Катерину сжимала сердце. Я ворочался с боку на бок, что, кстати, в подвесном гамаке, оказалось не очень удобным. Потом не выдержал и встал.

Спать я на всякий случай лёг в одежде, только сапоги снял. И даже та самая бригандина была на плечах. Я секунду подумал, и решился. Так и не надевая обуви, босиком, тихонько приоткрыл дверь и выскользнул из каюты.

Каюты офицеров устроены в кормовой части шебеки. Не знаю, как это описать. В кормовой части, через всю палубу, сделана вертикальная переборка, в которой проделан вход. За этим входом коридор, по обоим сторонам которого каюты капитана и офицеров. А потолок над этими каютами — он вроде бы, тоже как вторая, верхняя палуба, и выходит далеко за пределы кормы. Именно там, на верхней палубе, обычно стоит капитан и командует командой. Кстати, там же, на этой верхней палубе, высится бизань-мачта, что означает, что команда периодически начинает бегать по этой самой верхней палубе, которая потолок кают офицеров. Не знаю, поняли ли вы, но, описал, как сумел!

Осторожно я прокрался к каюте с девушками, приложил ухо к двери и прислушался. Тишина… А, нет, вот кто-то беспечно всхрапнул! Значит, всё в порядке. И я бесшумно заскользил дальше по коридору.

Вот, что мне нравится, с недавних пор, в моряках, так это любовь к своему кораблю, а также основательность и дотошность. Все петельки смазаны, ничего не скрипит… Я приоткрыл дверь на палубу и осторожно выглянул.

Ночь, тишина, в призрачном свете луны и корабль кажется призрачным, плеск волн о борта шебеки… И голоса! Один голос я точно узнал, капитанский. Другой, похоже, слышал впервые. Голоса переговаривались очень тихо, особенно второй, незнакомый. Потребовалось время, чтобы я догадался: голос звучит не на корабле, а снаружи, скорее всего, из подплывшей лодки. Язык незнакомый, но я быстро коснулся перстнем ушей и теперь мог понимать смысл разговора. Ах, жаль! Разговор уже заканчивался, да, кроме того, второй голос звучал совсем неразборчиво, только отдельные слова.

— Ты гарантируешь, Гаспар, что Лионель с братом готовы принять участие⁈ — взволнованно спросил капитан.

— Бу-бу-бу… поклялись… бу-бу-бу — невнятно ответил голос из-за борта.

— Ах, раздери меня морские черти! Это было бы славное и выгодное дельце! А моряков ты набрал только тридцать восемь… Жаль! Ну, может мне удастся наскрести ещё чуток по портовым кабакам Франции? Я намерен посетить Ниццу, Кан, Сан-Рафаэль, Тулон, Ла-Сен и Марсель…

— Бу-бу-бу… пассажиров… бу-бу-бу?.. — заинтересовался голос.

— Не твоё дело, Гаспар! — резко ответил капитан, но тут же смягчился, — Да, я везу пассажиров… прямо в пасть морским дьяволам, хе-хе-хе! Они говорят, что их кто-то встретит на берегу с деньгами… Проверим! В любом случае, они на берег не сойдут. А то, вдруг, акулы голодными останутся, хе-хе-хе! Но, повторяю, это не твоё дело. Твоё дело набрать абордажную команду! И ты пока справляешься плохо!

— Бу-бу-бу… трудно… бу-бу-бу… — возмущённо пробубнили из лодки.

— Сам знаю! — огрызнулся капитан Доминго, — А ты переманивай, переманивай! Обещай больше! Обещания — они ничего не стоят, хе-хе-хе!..

— Бу-бу-бу… на борт… бу-бу-бу?.. — спросил голос.

— Нет! — решительно ответил Доминго, — Вот ещё! Лишнюю неделю дармоедов кормить! Пусть ждут в порту, когда мы вернёмся. Ну… дай им по серебряной монетке, в виде аванса. И предупреди мерзавцев, если вздумают с этим авансом удрать, мы их в преисподней найдём и наше серебро вместе с глоткой вырвем! Так и предупреди: Чёрный Пёс Доминго лично вырывать будет! Вот этими самыми руками!

— Бу-бу-бу! — браво ответил голос, — Бу-бу-бу!

— Ну, вот и договорились… И смотри, Гаспар! Если я вернусь, а Лионель с братцем…

— Бу-бу-бу⁈ Бу-бу!

— Тогда всё! Можешь отправляться на берег. И, как хочешь, но ещё полтора десятка головорезов обеспечь! Мне каждый человек нужен. А если дельце выгорит… Точнее, КОГДА дельце выгорит… никого не обижу! Каждый с пригоршней золотых монет будет! Так и обещай Гаспар, так и обещай!

— Бу-бу-бу… порт… бу-бу-бу?..

— Да, в следующий раз я приплыву сразу в Бонифачо. Собирай свою команду там.

— Бу-бу!

— И тебе не хворать… Отваливай от борта!

Я тихонько прикрыл дверь. Значит, не просто Доминго, а Чёрный Пёс Доминго? Почему-то меня подобные известия не обрадовали!

Глава 6

Морской круиз. Конец путешествия

Чтобы все спасти — нужно на все решиться.

Тяжелая болезнь нуждается в решительном средстве.

Фридрих Шиллер.

Утром, улучив удобный момент, я пересказал всё услышанное Катерине. К моему удивлению, девушка не стала стонать, плакать, заламывать руки и взывать к небесам.

— Значит, до Марселя у нас есть время? — уточнила она, — Это дня два… Нужно успеть что-то придумать!

— Всю ночь думал! — вздохнул я, — И ничего путного… Не то, чтобы совсем мыслей не было, но как-то всё хлипко и ненадёжно получается.

— А на каком языке они общались? — рассеянно спросила девушка.

— Откуда ж я знаю? Я первый раз такую речь слышал.

— Ну, хоть как слова звучали?

— Эх!.. — почесал я затылок, — Мне бы ещё рта перстнем коснуться! Я бы тебе в точности передал! А так… ну, вроде бы…

И я постарался воспроизвести по памяти слышанные звуки.

— Похоже на испанский, — кивнула головой Катерина, — Да и имя Доминго испанское. А второго он точно Гаспаром называл?

— Точно.

— Господин матрос! — повернулась девушка к ближайшему, проходящему мимо моряку.

— Ишь ты! — усмехнулся тот, останавливаясь, — Впервые слышу такое обращение: «господин матрос»! Всё больше: «Эй, ты! Протухшая каракатица! Чего стоишь⁈ Линя захотел⁈». Так что же вы хотели спросить, синьоры?

— Я хотел спросить, как имя второго помощника капитана, чью каюту мы занимаем?

— Его зовут Гаспар, синьоры. Гаспар из Картахены.

— Эй, ты! — заревел неподалёку боцман, обращаясь к нашему собеседнику, — Ленивая образина! Чего встал⁈ Линя захотел?!!

Матрос грустно усмехнулся, подмигнул нам, и бросился со всех