Девушка остановилась.

– Ты на компе играешь?

– Нет, – улыбнулась я.

– Тогда слушай, – оживилась спутница, – тут надо набирать очки. Открыл сундук? Получил десять баллов. Прошел через огонь – пятьдесят. Переплыл реку – сто. Шел, шел, залез на пятидесятый уровень и вниз рухнул? Тогда можно очки использовать, потребовать: «Хочу перейти на десятый уровень сразу». Если баллов хватает, дорога откроется, без ловушек, испытаний. Если игрок кого-то спасет, как ты меня из клетки, то ему награда небольшая. Но если он кого-то обманет, подставит, приз ого-го какой. Иногда можно пару тысяч в плюс получить. А тебе за то, что меня из клетки вынула, пятнадцать всего отсыпали.

– Гадость дороже помощи? – уточнила я.

– Ага, – согласилась спутница, – поэтому расплодились падлы. Они набиваются в друзья, ведут себя, как… ну… мур-мур прямо. А потом предают, получают баллы. Черепаха, гадюка, меня отправила за ягодами. Я, дура, пошла в кусты и провалилась в тюрьму. Сама виновата, забыла главное правило: «Никому не верь, ничего не бойся, ни у кого ничего не проси».

Меня охватил озноб, был когда-то у меня друг, который произносил данную фразу.

– Чего трясешься? – хихикнула Светлячок.

– Холодно тут, – соврала я, – а одежда еще влажная. Сколько здесь сейчас людей?

– А хрен знает, – махнула рукой Светлячок, – и неинтересно. Квартира плюс миллион на обустройство обещаны тому, кто найдет золотой зал и сядет на трон. Сколько таких победителей? По барабану мне. Главное, я должна на царском месте оказаться. Встречала иногда разных игроков. Но в паре ходила только с Черепахой, а она падлой оказалась. Гурой для новичка становиться ваще охоты нет. К тебе напросилась, потому что новенького автоматом из темницы выпускают, гура с ним уходит. И все без испытаний сваливают из тюряги.

– Как ты сюда попала? – продолжила я разговор.

– А ты как сюда попала? – повторила вопрос Светлячок.

Я решила не скрывать правду.

– Поговорила с Рудольфом.

Девушка потерла нос кулаком.

– Я тоже с ним поболтала. Ганс, друг мой, узнал про игру, предложил в ней поучаствовать, дал адрес Рудика. Пришли! Стой на месте.

Моя спутница отошла влево и подпрыгнула. Из потолка выпала лестница.

– Слушай и запоминай, – начала провожатая, – здесь незаконный выход. Если участник его находит и удирает, то все заработанные им баллы сгорают, а он сам более никогда не сможет еще раз вступить в игру. Его не впустят. Если же ты нашел лаз наружу и им не воспользовался, то доказал свою верность игре и получишь лифт на сороковой уровень. Выбирай, чего больше хочешь.

– Уйти побыстрей, – сообщила я.

– О’кей, – кивнула Светлячок, – когда поднимешься наверх, откроется люк. Не торопись вылезать, досчитай до пятнадцати. Медленно. Выскочат ловушки, потом исчезнут. Как только «зубы» пропадут, выскакивай. У тебя в запасе двенадцать секунд, затем «клыки» снова активируются. Где ты окажешься, не знаю. Вероятно, далеко от Ситкино, а может, рядом. Позвонить никому не сможешь, все отбирают, телефон, ноутбук, в игре ты «пустая».

– Ситкино? – спросила я.

– Ну да, деревня, где вход, – пояснила Светлячок, – там Рудольф беседует с теми, кто хочет участником стать.

– Ситкино, – повторила я. – Не Славкина Пустошь?

– Ты забыла, где стартовала, – рассмеялась Светлячок, – случается с некоторыми. Давай, лезь.

– Подожди, – попросила я, – тебе, случайно, не попадалась на пути Вера Орлова, она новенькая? Неделю назад из дома к Рудольфу ушла.

– В игре используют только ники, – нахмурилась Светлячок, – как кого по-взаправдашнему звать, неизвестно. Ты сама Степанидой прикинулась.

– Я же уже говорила, что это мое родное имя по паспорту.

– Да ладно, никогда не поверю, – развеселилась Светлячок, – хорош трындеть. Хочешь уйти? Сваливай. Передумала? Оставайся, но я тебя на себе тащить не собираюсь. Дальше сама потопаешь.

– Мне нужна Вера, – не сдалась я, – хочу забрать ее.

Спутница не дрогнула.

– Как привалила, так и свалила. Здесь каждый за себя. Если твоя подруга захочет, она найдет выход и удерет. Мне пора!

Светлячок развернулась, побежала по коридору и пропала за его поворотом. Я посмотрела на лестницу и полезла вверх по железным ступенькам, когда ухватилась ладонями за последнюю, потолок раздвинулся. Мне захотелось живенько выбраться на свободу, но я вовремя вспомнила о словах Светлячка и начала считать про себя. На цифре «четырнадцать» из противоположных стен выскочили две железные «гребенки». Они соединились вместе и застыли. Меня затошнило. Зубы у расчесок определенно стальные и острые, вон как они блестят. Не самые приятные ощущения испытает несчастный, в которого воткнутся «расчески». Капкан разъехался, «чесалочки» спрятались. Я со скоростью мухи выскочила на свежий воздух, отбежала на несколько метров, обернулась. Глаза не заметили никаких признаков люка. Сейчас я наблюдала небольшую полянку, на которой там и сям разбросаны пни от спиленных деревьев. Я оглянулась вокруг. Куда идти? Как вернуться в Славкину Пустошь, где осталась моя машина? И тут мои уши уловили шум, я бросилась на звук, вылетела на проселочную дорогу, увидела багажник машины и побежала за автомобилем с криком:

– Подождите!

Ни малейшей надежды на то, что меня услышат, не было, но я продолжала нестись по бетонным плитам, которыми вымостили дорогу. В конце концов, пришлось остановиться. Степа, ты на самом деле хотела догнать иномарку? Похоже, девушка Козлова считает себя Спиди-гонщиком или Гаечкой из мультиков «Чип и Дейл спешат на помощь». Вот только самолета у меня нет.

Сзади опять раздался знакомый звук, я обернулась и запрыгала на середине дороги.

– Помогите!

Когда автомобиль притормозил, из окна двери водителя выглянула молодая женщина.

– Доброе утро! Что девушка в лоферах «Гуччи», толстовке от «Ральф Лорен» и доступных для всех джинсах за полторы тысячи рублей делает ни свет ни заря неподалеку от фермерского хозяйства?

– Хотела наняться в пастушки, – ответила я, – да быстро выгнали, потому что до ужаса боюсь коров.

Женщина рассмеялась.

– Они большие, но милые, вот индюки значительно мельче и злее. Чем я могу вам помочь?

– Довезите меня, пожалуйста, до деревни Славкина Пустошь, я там оставила свою машину, – взмолилась я.

– Нет проблем, залезайте, – согласилась владелица внедорожника.

Не веря своей удаче, я живо устроилась около водительницы. По дороге мы побеседовали, выяснилось, что Карина работает байером, закупщиком коллекций для самого большого столичного торгового центра. Стало понятно, почему новая знакомая мгновенно определила производителей моей одежды. Мы обменялись телефонами и расстались, успев подружиться.