Я положила мобильный в сумку, посмотрела на часы, которые висели в прихожей, и крикнула:

– Мурзик, опаздываю! Выходите.

– Две минуты, – раздалось в ответ.

Я встала.

– Время истекло. Все! Хватит. Вы одеваетесь полчаса. Не понимаю, почему должна опаздывать на работу из-за того, что…

В горле запершило, нос уловил аромат самого, на мой взгляд, неудачного парфюма «Бак» под названием «Ночь в Мавритании». Когда широко разрекламированная новинка появилась, наконец, в продаже, покупатели разделились на две части. Одни пришли в восторг, других начинало тошнить, едва они брали в руки флакон. Я оказалась во второй группе, не прихожу в восторг от тяжелых, душных, обволакивающих восточных ароматов с длинным шлейфом. На беду, многие наши женщины любят щедро опарфюмиться. Последнее слово – изобретение Франсуа. «Боже, – стонет француз, – ну почему московские дамы делают ванны из духов?» Ответа на этот вопрос у меня нет, зато сейчас узнала, что существуют мужчины, которые пользуются неудачным продуктом «Бак». И один из этих парней сейчас находится рядом со мной.

– Собирался в спешке, – ныл Воинов, – выгляжу отвратительно, не успел сделать маску, лицо теперь, словно его корова обжевала. И что стоим? Пойдем! И давай перейдем на «ты», я же заменитель мужа!

Когда я вырулила на проспект, Мурзик в очередной раз высказал недовольство:

– Только не надо гнать! И нарушать правила.

– Езжу аккуратно, – возразила я, – даже за неправильную парковку штрафов нет.

Мурзик поднял руки.

– Ну почему все женщины вечно спорят? По какой причине вы неспособны нормально общаться? А-а-а! Стой!

Я автоматически нажала на тормоз и выдохнула.

– Что случилось?

– Скорей посмотри направо, – велел Сергей. – Видишь?

– Что? – не сообразила я.

– Кого! – фыркнул пассажир. – Бабу в красном плаще. Прикольный!

– Кто? – опять не поняла я.

– Тренч, – уточнил Воинов. – Неужели неясно, о чем говорю? Очень хочется такой же! Прямо зубы свело, так его охота!

Сзади раздался гудок, я вспомнила, что остановилась прямо на шоссе, и поехала вперед.

– Куда, куда, – занервничал пассажир, – замри.

Я начала пробираться в крайний правый ряд.

– Просил же, – захныкал заменитель, – неужели трудно сделать, как надо, а не как тебе охота! Ой! Уходит!

С этими словами он распахнул дверцу, выскочил на проезжую часть и с воплем:

– Девушка! Красный плащ! Погодите, – бросился в сторону тротуара.

Раздался визг тормозов, автомобили в рядах, через которые мчался Мурзик, останавливались. Я втянула голову в плечи, осторожно переместилась вправо, в поисках места для парковки проехала вперед, остановилась и задумалась.

Зачем Роман нанял именно Сергея? На мой взгляд, он последний человек, с которым следует общаться. Но если уж он так решил, то придется терпеть дядьку, пока Роман не вернется. Ну совсем идиотская ситуация! Давайте вспомним, коим образом Сергей появился у нас дома? Его внесли в ящике грузчики, которыми командовал странный юноша, безостановочно бубнивший: «Привет, Максим». Что вообще происходит?

Я схватила бутылку минералки, которая стояла в держателе, открутила пробку, хотела сделать глоток, и тут в машину вернулся Сергей.

Тяжело дыша, он сообщил:

– Еле догнал.

– Куда ты бегал? – поинтересовалась я.

Заменитель засопел.

– Обидно, когда на твои мечты не обращают внимания.

Я влилась в поток машин.

– И откуда бы мне знать о чужих грезах.

– Между прочим, я громко сказал: «красный плащ», – забрюзжал Мурзик, – попросил притормозить, но ты даже не почесалась, продолжила катить вперед, как ни в чем не бывало.

– Нельзя же помчаться наперерез движению, – возразила я, – направилась к месту парковки.

– Вот-вот, – процедил Мурзик, – а я ради того, чтобы выполнить твое, даже самое крохотное желание, могу выскочить на ходу из дурацкой тачки.

Мне захотелось взять бутылку с водой и стукнуть спутника по башке, но мысль о том, что тогда проиграю спор мужу, утихомирила.

– Я бы непременно сделал все, абсолютно все, – гудел Мурзик, – только попроси!

Мое терпение лопнуло.

– Отлично! Вот там будка с мороженым, купи мне пломбир. Прямо сейчас. Иди.

– По-твоему, я идиот? – заморгал Сергей.

Я чуть было не ответила: «да», но вовремя прикусила язык.

– Нестись ради твоей прихоти в гуще машин? – возмутился Воинов. – Как такая идейка в твою голову взбрела?

Оцените терпение девушки Козловой и желание доказать Звягину: Степаниду невозможно довести до крика. Я молча вцепилась в руль. И тут затрезвонил мобильный, меня разыскивал Андрей.

– Договорился о встрече с Елизаветой Петровной, – объявил он.

– Бабушка в уме? – уточнила я.

– Судя по разговору, она разумнее многих, – заверил Лебедев, – в офис не пойдет, но через пятнадцать минут будет ждать тебя в салоне «Красотка ВИП», он находится…

– Знаю, – остановила я хакера, – в соседнем переулке, от здания «Бак» до него меньше минуты тихим шагом.

– Елизавета назначила встречу в розовом кабинете, – прибавил Андрюша, – дама с характером. Если не удастся с ней поладить, то Ирина, старшая сестра, готова приехать в «Бак», очень обрадовалась возможности познакомиться с тобой, спросила: «Она может дать скидочную карту?»

– Приготовлю для нее самый лучший ВИП-подарок, – засмеялась я, – но попытаюсь договориться и с Елизаветой. Но старшую внучку пока не зови. Хотя интересно выслушать разных членов семьи.

– Верно. Люди склонны рассказывать лишь то, что им кажется важным, и правило стакана включается, – заметил Лебедев.

– Правило стакана? – не поняла я.

– У одних он наполовину пуст, у других наполовину полон, – напомнил Лебедев хорошо известное всем выражение, – моя мама говорила своей сестре обо мне: «Дюшенька прекрасно учится, у него твердая тройка по русскому и одни пятерки по точным наукам». Тетка же меня недолюбливала за шалости, она общим знакомым сообщала: «Андрей даже слово «корова» с пятью ошибками напишет». По сути, одно и то же, но акценты расставлены по-разному.

– Хватит трепаться по телефону, – зашипел Мурзик, – неприлично так себя вести, когда рядом я скучаю.

– Ты не одна? – удивился хакер.

– Нет, – буркнула я.

– Тетя всегда злилась на меня, – продолжил Лебедев, – из ее уст лилась такая речуга: «Андрей умрет под забором. Полный троечник по литературе, родной речи. Причем «удовлетворительно» безобразник получает исключительно потому, что за каждого второгодника директрисе выговор объявляют. Кабы не это, сидеть племяннику десять лет в первом классе». Думаю, один член семьи тебе расскажет про Ксению только хорошее, а другой может сосредоточиться на плохом. Потом расскажи, что узнала.