Выпили по рюмке ракии, и все свидетели разошлись по домам. Дед получил в наследство все. Моя бабушка вернулась в Косово и до окончания войны не виделась с братом. После войны жизнь была тяжелая. Не было ни хлеба, ни других продуктов. Мой дед навьючит двух коней и привезет моей бабушке по два мешка пшеницы, вяленого мяса, фасоли и других продуктов. Это им спасло семью, так как еды не было.

Мара, моя тетка, выросла в невесту. Девушке больше двадцати, а моя мама Дара еще девчонка. Поживет мой дед у них два-три дня и возвращается домой. Время идет. Вышла замуж моя тетка Мара. У родителей осталась лишь моя мама. Выросла и она. Исполнилось пятнадцать. Начали высматривать ее со всех сторон. А она, ребенок как ребенок, разговаривала со своей матерью:

«Нет, мамочка, я не собираюсь выходить замуж неизвестно за кого, как это заведено в селе. Придут, засватают девушку, а она жениха, то есть своего будущего мужа, и не видала никогда, и слова с ним не проговорила. Я хочу, мама, сначала поговорить со своим будущим мужем и, если он мне понравится, разрешу ему сватать меня, тогда и выйду за него».

«Дочка моя, – отвечает мать, – посмотри-ка, милая моя, как война покосила всю молодежь, а шиптары[12] лишь услышат про какую молодую девчонку, начинают охотиться за ней, чтобы увести. Из-за этого родители отдают детей и старым, лишь бы сохранить честь и лицо семьи, только бы дитя не попало в шиптарские руки. Поэтому, доченька, все идет по рекомендациям. Если в почтенной семье есть жених, приходит к ним сваха и рассказывает про ту или другую девушку. Если какая им подходит, то идут и сватают ее. Потом уж семьи жениха и невесты должны наградить сваху или свата за то, что были посредниками того брака. А так, чтобы ты познакомилась с каким-то парнем, договаривалась с ним, хочет ли засватать тебя или нет, может быть когда-нибудь в будущем, сейчас это невозможно».

Упали в воду все илюзии и мечты моей мамы. Как и у каждой девушки в то время, перед самым шестнадцатилетием появился жених из уважаемой и богатой семьи Лазович. Она об этом не хотела слышать, но никто и не спрашивал. А сваха – ее родная сестра Мара. Она рассказывала, разъясняла и советовала эту уважаемую семью, а мои баба и дед согласились выдать свою дочку. Дали слово. Договорились о том, когда быть свадьбе, и сваты счастливые и довольные разошлись по домам.

Назавтра на пороге дома появился мой дед. Опять привез мясо дичи, картошки, фасоли, пшеницы и кукурузы. Вошел в дом. Моя баба начала ему рассказывать, что произошло, как они дали слово и теперь ждут день свадьбы моей мамы. Дед посадил ее на колени, гладил по длинным волосам и утешал:

«Не волнуйся, дочка моя. Что ж. Такова судьба. Знаю, что ты его еще не любишь, но придет время, когда будешь любить этого человека больше, чем саму себя. Не волнуйся, дочка, все встанет на свои места».

Моя мама успокоилась и вышла из дома, чтобы старые могли поговорить.

«Сестра, – начал говорить дед, – не могу сказать тебе, какой груз упал на мои плечи. Знаю, что вы дали слово и не можете взять его назад. Это бы приравнивалось к самоубийству. Знаю, что ты отдала дитя в самую богатую и уважаемую семью в Косово, но знаю и то, что на этого парня упадут все несчастья и тяготы этого света, и ей будет очень тяжело с ним жить».

«Брат, не пугай меня, прошу тебя. Если это будет так, то я этого не переживу!»

«Поверь, сестра, пока у него жив отец, а он опора той семьи, все будет в порядке, но после его смерти они окажутся в пропасти. Дай бог, чтобы не произошло того, что мне было показано».

Провели опять два-три дня вместе, договорились увидеться первого мая, на которое была назначена свадьба. Дед пошел своей дорогой, а дед и бабушка остались со своими мыслями.

Прошла свадьба. Моя мама поселилась в новом доме. Вначале все было как в сказке. Маме казалось, что полюбила моего отца больше жизни. Почему бы и нет, когда он был такой трудолюбивый и внимательный. Она чувствовала, что он готов в любой момент отдать ей свое сердце из груди. Безмерно любил ее и во всем соглашался. Во всем был самый лучший. А когда он пел, то все с восторгом слушали его мелодичный голос.

Его отец Сретко дождался от них появления своего первого внука, а затем после долгой болезни переселился на тот свет. Это стало первым несчастьем для всей семьи. Прошло чуть больше года от годовщины его смерти, как Ольга, старшая сестра отца, вышла замуж за албанца. Этого шока мой отец не мог пережить. Везде искал и хотел убить ее, чтобы сохранить честь семьи. Напрасно. Никуда из дома ее не пускали. А мой отец, всегда улыбчивый и веселый, стал молчаливый и угрюмый. Его боль, ненависть и желание отомстить сестре Ольге не утихли и через месяц. А тут как гром среди ясного неба прошел слух, что и другая его сестра, Наталья, вышла за албанца. Это его просто убило. Больше никто с ним не мог разговаривать. Все чаще стал напиваться. Бывало, пока был трезвым, приходил к маме, которая тогда была беременна, и оплакивал свою злую судьбу. Примерно в то же время, когда у него был особенно тяжелый кризис, умерла ее мать, а скоро за ней и ее муж Сретен. Я предполагаю, что убили их переживания из-за пророчества моего деда, которые стали осуществляться. После вторых маминых родов на свет пришла прекрасная девочка. Думала, что это его успокоит, обрадует, и опять все вернется на старое. Однако все было напрасно. Мама забеременела и родила еще одного сына. И этот ребенок их не сблизил.

Однажды, в то время как мой отец занимался сельскими делами, в их доме появился родственник и рассказал матери отца, моей бабушке, что он видел ее дочь Наталью и зятя Назифа. Сказал, мол, посылают привет и передают, что были бы счастливы навестить мою бабушку в ее доме. Она ответила, что, вероятно, примет их, только поговорит с другими членами семьи. Вечером, когда все были дома, лишь только баба упомянула об этом, с отцом чуть не случился удар. Если бы мог, то в тот момент убил бы мать, брата и двух сестер, которые убеждали его в том, что жизнь продолжается и надо смириться. Возникла ссора, и отец пригрозил: если придут, то он их поубивает прямо посередине дома! Бабушка рассердилась и пригрозила выбросить его из дома, если он не уважает ее решений.

Этой ночью он впервые ударил мою маму. Потом вышел и не ночевал дома. И на другой день его не было. Вернулся лишь поздно вечером и как вор прокрался в свой родной дом. Пьян не был. Этим вечером в тишине комнаты пытался построить отношения с мамой. Вначале она сердилась на него, но потом смягчилась и начала разговаривать. Пришли к тому, что здесь, в семейном кругу, им жить нельзя. Поговорят со всеми о разделе, заберут свою часть хозяйства, на которой построят дом, будут жить своей семьей и там принимать того, кого хотят.

Утром отец упомянул об этом при матери, брате и незамужних сестрах, и опять началась ссора. Его мать влетела в комнату, где они спали, и начала из окна выбрасывать вещи, купленные моими родителями во время брака. Не хотела больше ни одного дня жить с ними под одной крышей. Выкинула их из дома, а землю, пока жива, делить не захотела.