определить трудно. Мыслят на одинаковом уровне, — читая с телефона, давал пояснения, не глядя на Ника. — Вначале все разговоры про Макса. Вот, кто для них классный и самый крутой. Потом спорили, кто ему больше нравится:

«Макс мне улыбнулся сегодня дважды. Пошла вон от моего парня».

«Отвали, дура, от нас с Максом. Я тебя расфрендю из Инстаграм, если будешь лезть».

Иса пыталась донести до любезных девушек, что обе в пролете, пора бы губу закатить. На время помогло. И вот дальше… Напрягся уже я.

— Дальше, дальше читай, — похлопал Ник по плечу, требуя продолжения.

— Подруги назвали нас больными. И сказали, что Алисе надо от нас держаться подальше. Так-то.

— А она что? Хватит издеваться, Слав. Говори!

Прочел ответ чернявой:

«Следите лучше за Максом, я сама разберусь с кем мне общаться».

Потом еще пара попыток подружек подлизываться:

«Если хочешь жалеть, мешать не будем».

«Алиса, давай им купим еды? Я тоже жалеть люблю».

Сердобольные какие, ты подумай. Не думал, что мы выглядим, как те, кому на булку не хватает.

— Вот и самое странное…

Продолжил читать в окошке приложения:

«Себя пожалейте, девочки. Вам больше пригодится».

Обалдеть же!

Таковым стал второй потрясший меня ответ чернявой. И ведь я не видел ее губ, могла ли она специально сказать?

Почему заступилась? Хитрюга она или…

— Слав, пока вместе с сэндвичем мозг не съел, не спеши делать выводы.

Ник прав. Иса могла и позлить своих подруг специально, они явно достали ее фанатским обожанием братца.

Поднял глаза, пробегая взглядом по столикам. Заметил Ису вдалеке. Вместе с подругами сидела за столом компашки брата. Блондинки с двух сторон облепили Макса, заглядывая ему в рот, он морщился от тесного внимания. А что до сестрицы, наморщился сам.

Один из наших однокурсников, Ренат, дружок Крысина, пытался ей забрасывать лапу на плечо. Лучше б я и не смотрел туда. Меня же не касается… Не должно касаться наглой лапы, которую бы поломать хотелось.

Иса вздрогнула, отталкивая лапу. И повернулась… повернулась, глядя на меня. Совсем мельком. А я не успел глаза опустить, так и встречаясь украдкой с таинственной девушкой. Странной до невозможности и опасной одновременно.

Полученное от Исы сообщение увидел, когда отвернулась.

«Ты можешь прямо сейчас выйти отсюда?»

— Слав, у тебя ступор. Снова первая стадия началась. Ха-ха.

Хорошо, когда рядом есть друг, который диагнозы лепит на каждом шагу.

— У меня секретная стадия. Это разные вещи! — отмел его намеки глупые, — Сиди здесь, и следи за вражеским столиком. Ко мне первый вызов поступил.

«Жду тебя за дверью, Иса».

Написал и поднялся, одергивая себя не бежать со всех ног. Подумаешь, пара для конкурса обсудить что-то хочет. И навязчивые мысли подразнивали, что «со мной обсудить», а не сидеть в обнимку с лапой гадского Рената.

Славик

Через несколько минут Иса появилась.

— Спасибо. Понял. — Произнесла два слова, но не простые, а на моем языке.

Получилось у нее забавно, неумело и странно. И все же мне хватило, чтоб самому растеряться до странностей.

— Почему ты не написала, а встречаемся здесь и сейчас?

У Исы брови поползли вверх, сосредоточенный взгляд заметил все, но ничего не разобрал.

Такс. Ясно. Моя тайная пара для конкурса пока выучила два слова для общения со мной. Но я ж, как Женька, разболтался.

Даже захотелось воспользоваться приложением и упростить наше общение. Нет, пока не доверяю настолько. Должен и у меня быть в запасе секретный способ проверки для хитрюги, зачем-то вставшей на мою сторону против подруг.

«Слав, я хотела про конкурс узнать. Как будем проект придумывать?»

Иса напечатала в своем телефоне и протянула для ответа мне.

«Предлагаешь, под дверью буфета придумать?»

Отличное местечко, кстати. Студенты носятся, Ник на стрёме. В любой момент компашка крысиного братца направится на выход мимо нас.

«Нет, не здесь. Просто я хотела…»

Отобрал у замявшейся над объяснением девушки телефон.

Наивный Славик, далеко не глупый.

«Хотела на время сбежать из буфета?»

Более точно причину не стал называть.

— Да, так, — Иса кивнула, нервно оглядываясь на дверь.

Наблюдая за ними, слышать не нужно, чтоб разобраться. Подруги ее тянут к Максу, быть ближе через сестру. Там дружки пристают. Веселенькое же окружение у моей тайной пары для конкурса.

Иса настрочила новый повод задуматься:

«Я знаю, ты не доверяешь мне после того… Но честно, сейчас в твоей команде, Слав».

С ответом спешить не стал. Пока все причины, по которым хочу ей доверять, кроются в навязчивых мыслях об Исе. Как бы не гнал чернявую, она все-таки нравится мне. Это совсем не то, что нужно. Не должно быть.

Она стоит рядом со мной, напряженно трёт ладони, переминаясь с ноги на ногу. Я замечаю в ней все и даже больше: выбившиеся пряди жгуче-черных волос из хвоста, как облегают джинсы стройные ноги и даже след чернил на рукаве. Про лицо вообще молчу, сам себя отрывая, чтоб не засматриваться слишком долго в омут кареглазый.

Но как я могу доверять девушке, у которой главные проблемы, кроме развлечений — глупые подруги и крысиный брат с дружками? В прошлый раз чернявая показала себя одной из них. Покажет ли во втором туре моей командой или снова воткнет нож в спину, оправдываясь случайностью и Максом… От этого зависит, стараться ли мне для проекта или нет.

Идея напросилась сама.

«Перед началом работы с проектом, я бы хотел познакомить тебя с теми, кого смело мог бы назвать своей командой. Они чудные, с приветом, но в искренности я не сомневаюсь. Ну как, готова рискнуть?»

Пока писал и Иса взяла читать, ко мне пришло сообщение от Ника:

«Макс идет на выход».

Без переписки, просто дал прочесть своей паре для конкурса. Она рванула вперед, а я вернулся в зал буфета к Нику.

... Мою идею проверки, какая же Иса, друг не воспринял всерьез.

— Слав, что ты выдумал? Зачем?

— Думаешь, я не сомневаюсь? — еще и как сомневался, — Иса встала на мою сторону перед подругами. Выучила два слова на жестовом. И да, я дрогнул… Раз предложил такое.

— Может и откажется еще, — Ник остудил мой пыл.

— Я ее пойму и заставлять не буду. Так мне захотелось показать Исе другую сторону жизни. Пусть увидит своими глазами, что такое настоящие препятствия и трудности. Возможно, тогда сама откажется от меня и проекта, если не примет мой