Ладно, давай так договоримся, — Макс наклонился и в ухо зашептал: — Будем считать, что мы сработали командой. Твоя помощь мне очень пригодилась, сестренка. Значит, мою победу разделим. Тебе отдам свой приз на путешествие. А мне достанется контракт в крутую фирму, от которой конкурс устроили. Я мечтал попасть именно туда, победителя они точно к себе возьмут.

От возмущения едва не захлебнулась.

— Макс, ты мог и честно выиграть. Зачем идти по головам?

— Так все делают. Пора уже взрослеть.

Потрепал меня по макушке и рванул на свои занятия.

А я не могла в себе быстро разобраться.

Не получалось у меня. Вот так резко взрослеть, чтоб предавать и радоваться, как мой брат, совсем не получалось.

Телефонный звонок отвлек от дерганий между Максом с контрактом и Славой, который готов все отдать, лишь бы не видеть меня больше. Чувствовала себя грязной, очень грязной.

— Привет, Вика, — ответила на звонок.

— Алиса, я звоню тебе в последний раз, — приглушенно начала всегда дружелюбная одноклассница, — Нам Ник сообщил, как ты поступила со Славиком. Считаю себя виноватой, что из-за меня наш друг пострадал. Но знаешь, подлые победы счастья не приносят. Я просто ошиблась в тебе.

В трубке раздались короткие гудки. Капе-ец.

В нашей семье не один Макс упертый. Я тоже смогу.

Решение возникло мгновенно. На раздумывание времени не было. Наплевала и на звонок с перемены. Лишь бы успеть, лишь бы исправить.

Кинулась к комиссии, честно объясняя про ошибку. На вопрос, где моя работа, показать-то нечего. Заглянула в телефон. Пусто. Макс добрался и туда. Когда только успел?

Залетела в кабинет к декану. У него там сидел мужчина-переводчик, который общался с парнями на жестовом. И мне потом передал пожелания Славы.

— В условиях нет повторных попыток, — развел руками декан, он тоже член комиссии конкурса.

— Место же есть еще одно. Слава способный, надо дать ему шанс, — уговаривал переводчик.

— Тогда нужно подумать, что еще предпринять, — декан задумался.

— А если проект будет новый от объединившихся участников? Тогда не выйдет повтора. Мы сделаем и подадим один? — хваталась за возможность вернуть Славу.

На конкурс и победу мне так точно все равно. Макс уговорил на участие, попробовать свои силы. Попробовала, называется...

Вместе с решением декана во дворе универа пряталась от Макса и его дружков. Выглядывала из-за дерева. Не хотела, чтоб помешали мне. Скорей бы уехали на свою тренировку.

— Алис, нас твой брат подвезти бы мог. Пойдем, пожалуйста. Ну-у, пожалуйста, — пристали ко мне подруги, бредить скоро Максом будут.

— Сами идите. Я занята пока.

— Чем? — Рина выкатила голубые глазища.

— Важным секретным делом.

Рина и про Макса забыла, что редко случается.

— Скажи! Я никому-никому. Клянусь своими новыми туфлями.

— А я телефоном и Пусей, — поставила на совесть Тая.

— Собачка твоя тут при чем? — бедная Пуся, вместе с вещами пошла под раздачу.

Урок со своей болтовни я вынесла. Макс тоже обещал никому-никому. Тем более подруги меня не поймут. Иногда мне кажется, они ко мне прилипли с дружбой, чтобы к брату и его дружкам стать ближе.

— Макс попросил проследить за теми двумя студентами, — показала на незнакомых парней, даже не знаю из какого факультета.

Ничего не подозревая, парни прошли мимо нашего дерева, переговариваясь между собой.

— Я тоже могу помочь, — Рина посчитала своим шансом, стать полезной Максу.

— Ну во-от. И я же хотела, — расстроилась Тая.

— Вдвоем идите за ними до самой остановки, — вытолкнула девочек из-за дерева, — Чтоб не попасться, чуть позже в обход побегу. Только глаз с них не спускайте. Следите в оба. Скажу Максу, что вы помогали.

Подруги ринулись на секретное задание. Теперь и пушкой не отвлечь.

Брат с дружками уехали. Осталось дождаться и мне своего личного задания. Там выдумки не помогут. И не так легко будет справиться.

Слава с другом блондином вышел из универа. Тут уж я не зевала, преградила им путь.

Сама испортила, сама исправлю.

Э-э-э... Что я там про нелегко думала?

Ошиблась раз на десять.

Слава наградил сердитым взглядом. Блондин мне ясно показал, проваливай с дороги. Любой поймет, когда рукой отмахиваются.

Шаг они не замедляли. Игнорировали. А мне приходилось то догонять, то задом двигаться.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Пусть считают мухой назойливой, решила же, что буду упертой. Значит, буду.

Схватила Славу за плечи. Хотел оторвать. Но я вцепилась еще крепче. Стряхнуть тоже не смог. Я цепкая, знаю сама.

— По-го-во-рить!

Выделяя каждую букву, произносила губами.

Фух! Добилась от них остановки. Не очень-то удобно задом бегать.

Вручила Славе листок, заранее подготовившись.

Сейчас прочтет и поймет. Больше злиться не будет. И я не сводила с него глаз, наблюдая за эмоциями. 

«Прости. Я не думала, что брат подменит проекты, так бы не стала рисковать. Тебя приняли обратно в конкурс. С одним маленьким условием, что мы будем в паре участвовать. Давай попробуем?»

Все написанное Слава прочитал, показал блондину. Тот округлил глаза и прыснул со смеху. Но моей паре для проекта смешно не стало.

«НЕТ!»

Хм. На согласие не похоже.

Пока не похоже!

«ДА!»

Всунула под нос обладателю самых добрых и внимательных серых глаз. С утра не смогла бы мимо пройти. Прямо тянет меня к молчаливому рыцарю. Назвала так для себя, когда выносил на руках из картинга. Теперь все время нашу встречу вспоминаю.

И как подружки ко мне пристают из-за Макса, повторила:

— Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.

* * *

Слава

Первая мысль: «Крысиным мало!!!»

Вторая мысль: «Отцепить от себя подлую Ису. Смыться скорее подальше и забыть, забыть о ней».

— Слав, она не даст тебе забыть.

Ник, наблюдая за моим ошарашенным видом под натиском хитрой девчонки, будто мысли прочитал.

— Сам понимаешь, связываться нельзя, — мой вывод не напрашивался, и без того, новой западней отсвечивал, — Что я, совсем умом тронулся?

Ник пожал плечами, чему-то посмеиваясь. Друг называется.

«Если согласишься, выучу твой язык».

Иса повышала ставки в уговорах, подсовывая свою тетрадку мне прямо в лицо.

Она сумасшедшая!

После всего…

«Лучше сразу признайся, что вам с Максом еще надо от меня?»

Разнервничался и писал размашисто, до дыр в ее тетради, надавливая буквы.

«Я совершила ошибку и хочу исправить. В случае победы, все призы твои».

Ишь, как расщедрилась. Неспроста!

Отвечать не спешил.

С тетрадью общаться мне мало помогает.

Иса