головы угрожающие металлические жвала с пулеметным стволом, я выбежал на поверхность.

— Сяо⁈ Какого демона ты тут делаешь? Я приказал тебе ждать! — рявкнул я, увидев сжимающую в руках оружие девушку.

— Т-травы. — ответила она, заикаясь. — Я увидела, что аномалия открылась и решила не соваться далеко, собрать травы и ингредиенты. Раз вы зашли в неё так спокойно, я думала, что ничего плохого тут быть не может.

— Она видела дрона, может обо всём догадаться, она опасна — необходимо её устранить. — настойчиво проговорила Сигма.

— Я почти добрался до сокровища, когда ты привлекла внимание монстра! — гневно проговорил я, заставив Сяо потупить глазки. — Он меня чуть ен прикончил, между прочим, а дальше таких десятки! Уходим, быстрее.

— Но травы! Тут есть столетние ландыши и тысячелетняя ромашка, а вон там — ночное покрывало! — сказала она, показывая на необычайно разросшийся лопух. — Его корень может стоить несколько сотен монет!

— Несколько сотен? И ты ради этого ослушалась? — рявкнул я, заставив девушку вздрогнуть. В то же время у меня в голове рождались совершенно иные мысли. Тысячелетние растения? Да в аномалии Сигмы-Прайм были растения, которым под десять тысяч лет. А корни лопуха я и вовсе ел на завтрак, когда больше нечего было. Учитывая объёмы и проведенное время… это что, я себе устраивал завтраки ценой в полтысячи духовных монет? Расточительная нищета…

Единственное что меня немного успокаивало — съесть все растения я не успел, а значит у «меня» в загашнике огромная, нет не так, ОГРОМНАЯ гора духовных монет, которые я смогу получить в следующем году. Или использовать в качестве основы для зелий и пилюль, что для возвышения куда ценнее.

— Ладно, теперь я спуститься уже не сумею. — пользуясь настоящим расстройством проговорил я. — Значит давай хоть трав наберем, пока она не закрылась, немного времени у нас есть.

— А големы нас не атакуют? — опасливо спросила Сяо.

— Не должны, они заняли оборону у сердца аномалии, до которого я почти дошел, и если бы не ты… но в крайнем случае просто сбежим. — сказал я, присаживаясь рядом с девушкой. — Показывай, что самое ценное, будем выкапывать.

Сяо сомневалась не больше секунды, а затем, кивнув, бросилась пояснять какое растение и как нужно выкапывать. Что особенно стоит беречь, у каких-то растений это были кончики листьев, у других — бутон, а у третьих — корешки. И не сказать, что мне давалось это легко, ведь встречались и ядовитые и перенасыщенные энергией образцы.

— Поле становится нестабильным. — предупредила Сигма. — Вам необходимо покинуть территорию базы. Немедленно.

— Уходим. — приказал я, не став заканчивать с очередным цветком.

— Но ещё столько ценного осталось! — попробовала возмутиться Сяо, но я завернул добычу в тряпицу, чтобы не помять. подхватил девушку под локоть и потащил к границе аномалии. Стоило нам переступить сквозь мерцающие осколки зеркал, как за нашими спинами раздался хлопок и вместо поля появился густой лес.

— Едва успели. — выдохнул я, осторожно укладывая добычу в рюкзак.

— Прошу меня простить, старший. — склонилась Сяо, почти уперевшись мне макушкой в живот. — Если бы не вы, я бы погибла. А если бы не я, у вас бы получилось достать сердце аномалии. Это полностью моя вина. Поэтому, прошу, примите все растения, что мне удалось выкопать.

— Твои извинения принимаются. — ответил я, задумавшись. — Как и растения. Но оставлять тебя ни с чем я не стану. Половина пилюль возвышения ранга кандидата, которые мы сварим из этих растений, пойдут на продажу, вторая достанется тебе.

— Половина? — ошарашенно проговорила девушка. — А как же вы?

— Я раскрыл два узла, мне осталось лишь сформировать меридиан между ними, и я перешагну на следующую ступень. Всё что было ценного в нулевом поясе, станет для меня практически бесполезно. — отмахнулся я. — Но за это ты вернешься в столицу без меня, заберешь мои алхимические инструменты и принесёшь куда я скажу.

— Как скажете, старший. — довольная тем что конфликт улажен ответила Сяо. — Но вы же знаете, если я вернусь за вашими вещами, то не смогу скрыться от наставника, даже если очень захочу. Он неуловим.

— Если бы от него так не разило кровью, я бы может с тобой согласился. — покачал я головой. — Но мысль верная… значит придется где-то купить алхимическую чашу, перегонные кубы, и прочее оборудование, занять домик рядом со столицей и заняться изготовлением пилюль…

— Разве не лучше вернуться в столицу, а затем заняться всем этим? Я уверена, наставник не станет причинять вам вред. — тут же проговорила Сяо, но увидев мой взгляд опустила глаза. — Ну по крайней мере мне так кажется.

— Я не стану так рисковать. — покачав головой ответил я. — Глава честнейшей и милостивейшей гильдии — не тот даос с которым я готов вести дела без подготовки. Идём.

— Но ведь раньше вы работали на гильдию? — удивленно спросила девушка.

— Нет, я никогда не работал на гильдию. — поправил я её. — Я работал со старшим Ди, это верно. Мы заключили два контракта, в общих интересах. Но единственное что мне от него было нужно — безопасность. В противном случае ему было бы выгодней меня прикончить.

— Он не убивал вас, потому что был контракт? Но разве это возможно? — ещё более удивленно спросила Сяо. — Контракт, защищающий от покушения?

— Нет. Наоборот, мы заключили контракт, по