и знаю, что киберхостес плевать, но прикрылся простынкой.

— Прости, — ответила та, — я хотела бы дать тебе выспаться после вашего бурного секса, но, боюсь, ситуация критическая.

За окнами пентхауса взвыл ветер и мне даже показалось, что здание слегка качнулось.

— Это не случайный погодный катаклизм, — продолжила Алина невозмутимо, — с предприятий в пустыне шлют сигналы тревоги, и поселение наших новых жителей под угрозой. На терминале сорвало ветром несколько конструкций, арендаторы напуганы и переместились из своих жилищ в холл. Я позволила себе разбудить твоих синеглазых друзей, они сейчас спустятся. Тебя я подняла последней, цени.

— Ценю, — вздохнула Аннушка, вставая, — сейчас оденемся и придём. Прости, что доставила столько хлопот.

— Прощаю. Но больше так не делай. У нас теперь есть население, и мы за него отвечаем.

В холле уже собрались все, включая очень мокрого Кройчека с семьёй и не менее мокрых, но более напуганных Симху с детьми.

— «Торсус» на парковке, — спросил я грёмлёнга, — он сейчас чей?

— Ну… — почесал затылок тот. — за него внесли залог, но не забрали. Срок вышел, так что я могу его даже не возвращать, но пока не спешу. С караванами всякое случается.

— Большой залог?

— Нет, не очень, а что?

— Я снимаю «Торсус» с продажи. Внезапно понадобился.

— Свалить хочешь? Понимаю… Небольшой процентик за беспокойство…

— Спасти вас хочу. И какой, нафиг, процентик? Ты себе и так залог оставишь!

— Оно, конечно, так, а нервы? Вдруг он таки вернётся?

— Кройчек, не нуди. Ты правда хочешь поторговаться сейчас?

Ветер взвыл, конструкция терминала вздрогнула, мимо окна что-то пролетело.

— Блин, хреновый с тобой бизнес! Постоянные форсмажоры! Ладно, держи ключи, как знал, таскал в кармане.

— Я за «Чёртом», ты за автобусом, — деловито скомандовала подошедшая к нам Аннушка. — И береги башку, чтобы ветром уши не открутило.

— Ничего, Мирена новые прикрутит, — сказал я оптимистично, — у меня там, считай, абонемент.

На улице меня сразу приложило о дверь и об Аннушку, дверь твёрже.

— Давай, бегом, — оттолкнула она меня, — подгоняй сюда.

Пригибаться почти не помогает, полиэтиленовый плащик сорвало и унесло, и я снова мокрый, как обоссанная мышь. В какой-то момент казалось, что сейчас оторвёт от земли и унесёт в пустоши, но обошлось. Автобус послушно завёлся и, раскачиваясь от бьющего в борт урагана, покатился к навесу у входа. К счастью, бак полон, вряд ли меня бы сейчас заправили. Дворники не справляются с дождём, почти ничего не вижу, но тут недалеко и по прямой, так что подъезжаю уверенно. «Чёрт» уже стоит рядом со входом, Аннушка направляет синеглазую компанию в автобус, а я выбираюсь к ней и спрашиваю, перекрикивая ветер:

— Что дальше?

— Езжай за мной и не теряйся! — кричит она в ответ.

— Я не водил машин в караванах!

— Это несложно! Просто не отставай!

— От тебя? На этом сарае? Да ты смеёшься!

— Я буду ехать медленно. Ты справишься, я в тебя верю. Давай, солдат, кончай рефлексировать, пора! Если Терминал снесёт ветром, Алинка мне не простит!

Отъезжая, увидел, как из-за стеклянных дверей холла мне машет Симха.

Глава 6

Свобода сдохнуть

Задача «держаться за габаритными огнями пикапа» поглотила меня целиком. Это оказалось даже сложнее, чем я думал, хотя Аннушка, надо полагать, ехала небыстро. По её меркам, конечно, но проблема была не в этом.

Мы отъехали от Терминала, вырулили на шоссе. Дождь и ветер шарашат так, что тяжёлый внедорожный автобус чуть не ложится на бок. Начали ускоряться, а потом — раз! — и пикап уходит на Дорогу. А мы остаёмся.

— Какого хрена, водила! — закричала белобрысая Джен. — Мы отстали!

— И что я, по-твоему, должен был сделать? — ответил я растерянно.

— Ты что, в караванах никогда не ездил?

— Нет.

— Ну, офигеть, так какого чёрта ты за рулём тогда?

— Остынь, мелкая, — сказал ей Сеня. — Ты забыла, что Аннушка не глойти, не умеет тащить за собой других. Причём сама она об этом, похоже, забыла тоже.

— И как мы поступим?

— Да чёрт его знает. Езжай вперёд, наверное, пока.

— Я на вас надеялся, — признался я. — Компания синеглазых, кто как не вы?

— Ну, меня не считать, — ответил Сеня, — я так, при Ирке бодигардом. Сам я проводник, но слабенький и со специфичным кросс-локусом, автобус туда ну никак не пролезет.

— Чёрт, да! — сообразил я. — Кросс-локус же! Возвращаемся…

— Видишь ли, — пояснял Сеня, пока я разворачивался, — корректоры тебе автобус на Дорогу не дёрнут, у них грузоподъёмность «сам плюс один-два». Машину — да, кто-то тянет, как Аннушка, а кто-то и нет, велосипедом обходится. Непрактичный народ, некоммерческий.

— Я думал, корректоры самые крутые, — вздохнул я, стараясь не опрокинуть «торсус» в кювет при почти нулевой видимости. На парковку зарулил, ориентируясь исключительно по огням Терминала.

— Они крутые, факт. Ирка моя вообще оторви да брось, если б не я, давно бы ей где-нибудь жопу откусили. Да и остальные те ещё бестолочи. Но они в другом смысле крутые — могут попасть туда, куда больше никто не пролезет, и разрулить проблемы, которые больше никто не разрулит. А чего это мы возвращаемся, кстати?

— Слушай, можешь метнуться в холл, найти там бородатого грёмлёнга и взять у него ключ от бокса с кросс-локусом? Надеюсь, он не только ключи от автобуса с собой таскает…

* * *

Глазомер не подвёл — немаленький «Торсус» спокойно прошёл в ворота бокса, и вместо дождя с ураганом мы наслаждаемся ярким летним солнышком на довольно приличном пустом шоссе.

— Почему мы встали? — спрашивает недовольно Джен. — Раз уж мы пролезли в эту вашу гаражную дырку, надо ехать дальше!

— Куда? — спросил я в ответ.

— Так ты Аннушкин парень, разве нет? Должен знать, куда она собиралась…

— Я проводник. Не корректор и даже не глойти. Я могу, как ты выразилась, из дырки в дырку. Я понятия не имею, как попасть туда, куда она направлялась. Не факт, что там вообще есть кросс-локусы. Так что давайте успокоимся и подождём тут.

— Чего подождём? — возмутилась Джен. — Пока нас коллапсом накроет?

— Не чего, а кого, — уточнил я. — Аннушку. Она нас… точнее, меня, найдёт. И, думаю, быстрее, чем тут начнётся коллапс, если я правильно понял принцип.

— Да, — подтвердил моё мнение Сеня, — это похоже на постколлапсник, его даже такой толпой быстро не раскачать.

Я только сейчас догадался оглядеться и подсчитать пассажиров. Мы с Аннушкой общались с, так сказать, «инициативной группой» мятежных корректоров, остальные как-то прошли мимо моего внимания, а оказалось, что их не так уж мало. Сейчас… Раз, два, восемь…