— Эй, — спросил я озадаченно, — у нас что, заяц? Вылезай, я тебя вижу!

Плотная коренастая девушка ростом максимум метр сорок, в полукомбинезоне на лямках, кедах, майке и кепке неохотно вылезла из-за заднего сиденья в салоне.

— Я тебя уже видел, ты дочь Кройчека… Криска?

— Крисса, — обижено буркнула та.

— И что ты тут делаешь, Крисса?

— Еду. С вами.

— А зачем? Твой отец в курсе?

— Эй, я совершеннолетняя!

— Точно?

— У нас, грёмлёнг, как от родителей свалил, так и взрослый.

— Врёшь, поди, — не поверил я.

— Ой, а тебе не пофиг, дылда? — фыркнула девица, и я окончательно уверился, что она весьма юная.

— Значит, Кройчек не знает, угадал?

— Ой, я тебя умоляю! Если его слушать, то так и просидишь всю жизнь в гараже, как мама и братья. Чёрт подери, вокруг бесконечный Мультиверсум, каждый день мимо идут караваны, а я шестнадцать лет сижу, как дура, в подсобке, ковыряюсь в железках!

— Ага, значит тебе шестнадцать.

— Ну и что? Я в сто раз лучше отца всё делаю, не говоря уже о братьях! Они только гайки крутить и могут! Скажи, ведь отличные костылики вышли, да, дылда? Кстати, где они?

— Да, костыли и правда хорошие, — признал я. — Складная конструкция — шедевр механики. Ты придумала?

— А то кто же! — задрала курносый носик Крисса. — У нас в семье я самый грёмлёнговский грёмлёнг! Мама говорит, в прадедушку. Что хочешь могу сделать или починить! Так куда костыли дел, дылда? Провтыкал?

— Нет, в багаже лежат на всякий случай. Сейчас они мне уже не нужны, но тогда здорово выручили, спасибо.

— Обращайся! Я и не такое могу!

— Это здорово, но что мне с тобой делать, беглянка?

— А с фига ты должен что-то делать? Я сама по себе.

— То есть ты сейчас выйдешь из автобуса и пойдёшь себе дальше одна, такая самостоятельная?

— Э, нет! — замотала головой девица. — Ты чо, дылда, я ж не проводник! Мы, грёмлёнг, не по этим делам, иначе я давно бы от папаши через кросс-локус сдриснула. Я тут одна сдохну!

— То есть ты всё же не совсем сама по себе?

— Ну, ладно, я с вами. Но делать со мной ничего не надо, я самостоятельная. Например, спорим, что у меня с собой жратвы больше, чем у всех вас вместе взятых?

— Да, — засмеялся я, — это несложно. У нас, кажется, вообще жрать нечего. Слишком быстро получилось.

— Вот! Это скорее у меня с вами проблемы будут, чем у вас со мной. Вот сломайся тут чего, — она обвела салон автобуса энергичным жестом, — у вас небось даже пассатижей не найдётся! А у меня всё есть!

Девушка потащила сзади сумку размером с саму себя. Я подхватил лямку, чтобы помочь, и аж охнул от неожиданности:

— Да что ты туда напихала? Она центнер, наверное, весит!

— Всё напихала. Мой инструмент. Моя одежда. Жратва. Книжки. Но в основном инструмент, конечно. Куда я без него?

— И когда ты успела вещи собрать? Мы же сами не знали, что поедем…

— Я с караваном хотела уйти, — призналась Крисса. — С любым. Механика грёмлёнг всякий возьмёт и денег не спросит. Вот и приготовилась заранее. А потом всё это началось, и я решила, что караваны теперь хрен знает когда будут, и папаша успеет заметить, что я лыжи смазала. Вы оставались моим последним шансом свинтить.

— Возьмёт-то тебя каждый, — сказал я задумчиво, — да вот довезут не все. Сейчас, знаешь ли, всякие караваны случаются. Вот этот автобус, например…

— Да знаю, знаю, не нуди! Мне папашка всю башку просверлил, какие кругом все сволочи, и что меня сразу работорговцам скинут. Ну, то есть не сразу, а всяко надругаются сначала.

— Так и есть.

— Ой, иди к чёрту. У меня ножик есть, я сама над кем хочешь надругаюсь, понял? — девушка показала самопальный точёный из какого-то инструмента нож, сделанный весьма тщательно и даже красиво.

— Ладно, — отмахнулся я, — не выгонять же тебя теперь. Езжай пока с нами, потом разберёмся. Но на месте Кройчека я бы тебя выпорол.

— Тогда хорошо, что ты не на его месте, дылда. Я вам пригожусь, вот увидишь! Хороший механик везде нужен!

* * *

Аннушка нашла нас через несколько часов, когда все уже порядком разозлились. В основном, на меня. Почему-то именно я оказался крайним, хотя никто толком не смог объяснить, что именно я сделал не так. Я не умею ездить по Дороге. Донка говорила, что, может быть, смогу научиться со временем, но это время ещё не настало.

— И на кой чёрт вы так далеко умотали? — спросила она сердито.

У меня, я ж сегодня крайний.

— Всего один проход.

— Эти ваши дырки… Я за вами восемь зигзагов сделала! И, кстати, что это за ребёнок? Вроде его не было?

— Эй, тётка, я не ребёнок! — взвилась Крисса. — Не всем быть дылдами!

— Приблудилась, — пояснил я коротко.

— Грёмлёнг? Ну, может, оно и неплохо. Пригодится.

— Вот! — торжествующе ответила девица. — Я ж говорила!

Аннушка отвела меня в сторонку и спросила:

— Совсем никак не вышло за мной вслед?

— Нет, — покачал я головой, — даже не понял, как. Ты просто исчезла, и всё.

— Блин, хреново. Я старалась, но не смогла. Оно вроде бы и не сложно, но навык нужен. Нам бы Донку сейчас…

— Слушай, а в чём засада-то? В весе? В количестве людей?

— В том, что я не умею прихватить за собой вторую машину. Она отдельная, и я ума не дам, как за неё зацепиться. Самый дохлый глойти может, а я просто не знаю, что нужно делать. Я же одиночка, в первый раз потребовалось.

— А если ты сядешь за руль автобуса?

— Скорее всего, вытащу на Дорогу и обратно без проблем. Он тяжёлый и народу много, но одна машина — это одна машина. Справлюсь. Но кто поедет на «Чёрте»? Ты? Не то чтобы я тебе не доверяю, но мы окажемся в той же ситуации, только поменяемся местами. Ты всё равно не выйдешь за мной на Дорогу.

— Давай оставим «Чёрта» тут.

— Что-о-о?

— Погоди-погоди, не злись! Ну, смотри, тут, похоже, пустой срез. Уберём с трассы, чтобы не наткнулись случайно, загоним в какой-нибудь сарай и пусть себе стоит. Что ему сделается?

— Оно, конечно, так, — сомневается Аннушка, — но я без «Чёрта» как без ног. Впрочем, кому я рассказываю?

— Да ладно тебе. Это место гораздо лучше того, в котором ты его оставила в прошлый раз.