Чтобы понять причину возникновения этих различий, Кэхилл обратился к одной из довольно старых теорий (выдвинутой еще в начале ХХ века). По этой теории правое полушарие мозга занимается переработкой информации, связанной с существенными аспектами ситуации, а левое обрабатывает более мелкие ее детали.

Кэхилл исходил из предположения, что в этом случае препараты, подавляющие активность миндалины, должны ухудшать способность вспоминать суть волнующих событий у мужчин, а у женщин — подробности этих событий.

К числу подобных угнетающих деятельность миндалины препаратов, относится пропранолол (он же анаприлин) — бета-блокатор, который подавляет активность адреналина и норадреналина, и, как следствие, миндалины (в медицине этот препарат используется для лечения гипертонии). Более ранние исследования демонстрировали, что пропранолол и подобные ему препараты ослабляют память на травматические ситуации. В ходе эксперимента, проведенного Кэхиллом, участники — и мужчины, и женщины — получили препарат, а затем посмотрели фильм о маленьком мальчике, который во время прогулки был сбит машиной. Последующий за просмотром опрос показал, что пропранолол ослабил способность мужчин вспомнить суть истории (что мальчик попал под автомобиль). У женщин прием лекарства ухудшил память на незначительные детали фильма: они не могли вспомнить, что в руках у мальчика был футбольный мяч.

Дальнейшие исследования показали, что полушарные различия в реакциях мужчин и женщин на волнующую информацию проявляются почти мгновенно.

В одном опыте участники смотрели на неприятное изображение и реагировали на него всего через 300 миллисекунд короткой вспышкой электрической активности мозга: задолго до того, как человек способен начать анализировать то, что он увидел. Причем эта реакция у мужчин была сильнее выражена в правом полушарии мозга, а у женщин — в левом. На основании этих исследований был сделан вывод, что бета-блокаторы снижают память на травматические события у женщин, но не у мужчин.

Ответ на напряжение — «бей или беги» — это способ, которым тело отвечает на воспринятые угрозы, представляет ли ситуация угрозу для жизни (вроде аварии) или чувства собственного достоинства (вроде экзамена). В любом случае тело готово защитить себя от приближающейся опасности. При этом происходят следующие физиологические изменения:

• сердце начинает биться быстрее, чтобы послать кровь мышцам и мозгу. В результате кровяное давление повышается;

• человек начинает дышать глубоко и быстро. Такое дыхание поставляет телу кислород, чтобы оно могло произвести энергию от увеличенного сахара в крови;

• зрачки глаз расширяются, чтобы человек мог лучше видеть опасность.

Хотя у женщин тоже запускаются такие реакции, мужчины переживают физиологический ответ на воспринятое напряжение гораздо сильнее. Отсюда — неожиданные поступки, когда мужчина сталкивается с тем, что он воспринимает как угрожающую ситуацию. Именно поэтому еще с детства нужно учить людей управлять сильными эмоциями: если никто не показал мальчику, как контролировать сильные реакции, его поведение, вероятно, станет проблемным, а во взрослом возрасте он так и не сможет понять, почему другим мешают его вспышки.

Единственная часть реакции на стресс, которой легче всего научиться управлять, это дыхание. Замедление дыхания облегчает замедление других ответов тела.

На школьном уроке, если мальчик отвечает стоя, это помогает ему лучше подумать и лучше ответить. Все больше существует доказательств того, что встать на ноги или выйти на свежий воздух — способы, которые могут фактически улучшить способность мужчин к ясному мышлению.

Последние исследования показывают, что женщины с меньшей вероятностью отвечают на стресс реакцией «бей или беги». И хотя все способны на эту реакцию при определенных обстоятельствах, женщины чаще склонны к другому ответу — условно называемому «потянуться и поддержать». Они во время стресса с большей вероятностью обратятся к другим женщинам для поддержки, а также защитят друг друга от воспринятых угроз. Социальная поддержка помогает женщинам управлять их реакцией на стресс. Однако тенденция женщин полагаться на общественную поддержку может сослужить им дурную службу в определенных ситуациях вроде прохождения экзамена (будь то в школе или в ГИБДД), где просьба друга о помощи будет неуместной и окажется расцененной как попытка получить ответы от другого.

Хуже всего, что иногда может быть трудно обнаружить, что девочка расстроена, поскольку она становится очень тихой. Признаки заметны, когда она их проявляет, например, плачем или не может ответить на простой вопрос. При описанной реакции кровь идет в центр тела, дальше от мышц, и поэтому женщине труднее двигаться, она становится «тяжелой на подъем».

Этим вопросам посвящено внимание многих исследователей. Например, над ними работали С. Тейлор, Л. Кляйн, Б. Льюис, Т. Грюневальд, Р. Гурунг, Дж. Упдеграфф, которые представили результаты своих работ в статье «Поведенческий ответ на стресс у женщин: тянуться и поддерживать, а не бить или бежать»[17]. Дальнейшие работы С. Тейлор над этой темой — «Поведенческая основа союза под воздействием стресса»[18]и «Регуляция уровня кортизола психологическими ресурсами»[19].

Мальчики и девочки, мужчины и женщины выражают эмоции по-разному.

Женщине, которая переживает и нуждается в поддержке, необходимо внимание, ей нужно, чтобы ей уделили время, ей важно сесть лицом к лицу с человеком, которому она доверяет, и поговорить о том, что ее беспокоит.

Она может обратиться с просьбой поговорить или посидеть с ней рядом. И далеко не всегда ей нужно получать анализ ситуации, той проблемы, которая ее тревожит. Чаще этот «мужской» способ, наоборот, может вызвать раздражение. К примеру, она переживает из-за отношений на работе: начальство ужасное, коллеги подставляют, клиенты (покупатели, заказчики, посетители) вымотали все нервы. Вы можете в ответ сочувствующе покачать головой и сказать: «Ох, Лена…», можете добавить «Да, ужасно… Вот подстава… Ну и нервотрепка…» И это вполне сработает, она почувствует, что ей сопереживают. Можно отреагировать по-другому: «Так давай смени работу!», а когда она начнет приводить тысячу причин, почему работу сменить нельзя, вы каждую из этих причин разнесете в пух и прах, разругаетесь с ней, и она разозлится еще больше.

Так бывает не всегда, и не во всех ситуациях, и не со всеми женщинами. Конечно, можно сказать, что совместное аханье — неконструктивно и не решает проблему, и это будет верно. Но дело в том, что в момент острого переживания своего стресса женщина нуждается не в сиюминутном решении проблемы, а в том, чтобы успокоиться, поскольку что-то решать можно, лишь взяв себя в руки. Почему в данной ситуации конструктивный диалог далеко не всегда поможет взять себя в руки, так это потому, что в ответ на эмоцию женщина ждет эмоцию. В любом случае через несколько циклов таких «Ох, Лена…» она придет в себя, выплачется или выговорится, и вот тогда уже можно будет искать разумное решение проблемы.