Двое подручных главаря закричали от боли, но остались стоять на ногах, а третий, местный головорез Кареш, не имевший защитного амулета, от нестерпимой боли изогнулся дугой, упал на землю и страшно завыл. Закричал и забился в руках Мясника мальчишка, и только сам главарь никак не отреагировал на посланное болезнетворное заклятье. У него оказался очень хороший амулет, недаром за него он выложил почти столько же, сколько стоили амулеты для остальных «ночных волков» вместе взятых.

Грасс шел вперед, а Мясник, закрываясь мальчишкой, пятился назад. Когда расстояние между противниками сократилось до нескольких шагов, Мясник сменил тон.

- Эй, давай договоримся, я отпущу мальчишку, а сам уйду. Подожди, а не то его зарежу. Ведь зарежу же! Мне терять нечего!

Слова главаря остановили грасса, тот с бешенством смотрел на Мясника. А через десяток секунд грасс изогнулся дугой, в уголках его рта показалась кровь, и благородный упал на землю с глубоко засевшим болтом в спине. Это пришедший в себя Шипастый, попавший вместе с тремя своими подельниками под первый магический удар, выстрелил и не промахнулся.

Мясник в злобном неистовстве отшвырнул заложника, который пролетел несколько метров и, ударившись о землю, затих. Было от чего злиться. Не остановись благородный, тот вполне мог ударить его мечом. Возможно, и Мясник успел бы полоснуть горло мальчишки, да только что с того, ведь речь шла о его, Мяснике, жизни. И ему только что просто повезло.

А потом к бешенству пришло и понимание того, что убиты все взрослые мужчины поместья, в первую очередь грасс, а значит, резко упали шансы найти золото. Они, конечно, здесь всё перевернут и что-то обнаружат, но ведь это так – мелочь. Основные деньги грасс, конечно же, хорошенько припрятал. А учитывая хорошие магические способности владельца поместья, деньги тот затворил на кровь и теперь их не достать.

Женщин и мальчишку они, само собой, допросят, разрежут на мелкие кусочки, но узнают все, что тем известно. Но известно тем вряд ли много.

Как Мясник и предполагал, так и вышло. Малец знал больше всех, но уже после получаса допроса ничего нового не поведал, хотя мучили его почти целые сутки. Им занимался сам Мясник, с одной стороны, вымещая на мальчишке злость за свой испуг, а с другой стороны, он хотел наглядно показать Карешу, новому члену его банды, насколько он кровожаден. Да и свое мясницкое умение тоже продемонстрировал.

Кареш, который до этого времени позиционировал себя сильным и безжалостным головорезом, на втором часу допроса зашатался, а потом нового «ночного волка» вырвало. И в оставшееся время, когда Мясник резал мальчишку, ходил с позеленевшим лицом и дрожащими руками.

Добыча оказалась знатной – почти тридцать семь золотых тулатов. Примерно столько Мясник и думал взять здесь, но теперь он с досадой размышлял, сколько же золота от него ушло со смертью грасса.

Прежде чем потерять голос от воплей, малец успел кое-что поведать о своем отце. Тот был силетским грассом, родственником, хотя и дальним, эрграсса Верни. Его отцу с группой преданных солдат удалось оторваться от преследователей и переправиться на Большой остров. Здесь малец и родился.

С тех пор отец почти безвылазно жил в этом поместье, лишь изредка посылая людей в район Сарума. Там к юго-востоку от него, близ маленького поселения под названием Тайгер, находилось какое-то потайное место, которое солдаты грасса время от времени проведывали. Что там было, мальчишка не знал. Но Мясник запомнил название поселка. Тайгер.

На следующий день после схватки «ночные волки» покинули разоренное поместье, а перед их главарем встал вопрос, что же делать дальше. Еще раньше, когда они планировали нападение, появился еще один объект, которым вполне можно было бы заняться. Двое непонятных купчишек, разъезжающих по округе и что-то вынюхивающих. Ясно, что им надо – готовятся развить торговую деятельность, а пока интересуются, куда вложить свои денежки.

Впрочем, деньги могли быть и не у них, а у старшего купца. Скорее всего, именно так и было, как-то на солидных купцов эти двое, Хили и Зорди, не очень походили. Конечно, захватить каплунов и поспрашивать труда не составит, и Мясник так и планировал сделать после того, как разберется с поместьем. Но теперь появилась новая цель в этом захудалом Тайгере. И Мясник после некоторого раздумья решил отправиться туда.

Найти поселение, не боясь проплутать по лесам, можно было только при наличии проводника. В другой ситуации Мясник так и сделал бы, наняв в Ландоре знающего человека, а потом, когда тот довел бы «волков» до цели, убил его, как ненужного свидетеля. Но теперь ситуация была иной. Сколько он пробудет в Тайгере, неизвестно, как непонятно что искать и где искать. Проводника могли спохватиться, ну и веревочка стала бы виться, приведя к их банде, когда «волки» еще ничего толком узнать не успели бы. Да и убийц грасса станут искать. А где их искать? Наняв здесь проводника, они сообщат и место, куда отправляются. Нет, проводника брать нельзя.

Поэтому Мясник выбрал немного окольный путь, через Сарум. Все-таки этот поселок довольно крупный, к тому же он еще и торговый центр в своей округе, да и дорога из Ландора была накатана. Туда они выехали уже на следующий день, прихватив с собой последнюю из оставшихся в живых женщин. Но женщина потеряла много крови, которая до сих пор сочилась из резаных ран, поэтому, проехав несколько верст, Мясник ее, дорезав, сбросил в ближайший овражек.