измученному капитану я не стал, а постарался разобраться сам. До начала неистового бегства от неизвестного врага до Большого острова оставалось пять-шесть часов пути. Другой земли поблизости быть не должно, потому что от материка мы плыли до места ночной стоянки целый день. За ночь барк без парусов далеко не могло снести, даже если мы попали в течение. Но течения я не видел.

Сколько длилась предрассветно-рассветная гонка? Точно не скажу, часа три. Или больше? Но ведь не пять же? Но, с другой стороны, нужно учитывать скорость барка, а она была высокой, ведь капитан сказал, что мы спаслись благодаря хорошему ветру. И, наконец, направление. Остров был к северу, а ветер, что сейчас дует, южный. Тогда все сходится. Перед нами Большой остров. А в какой стороне Ландор?

Мое нетерпение сойти на берег в главном портовом поселении острова капитан быстро обломал, заявив, что не знает, в какой стороне расположен Ландор, а если бы и знал, то после того, что произошло, ему на желания всяких там… И вообще, он подрядился доставить нас через пролив, что он и сделал.

Мне понятно было стремление капитана скорее убраться обратно. Денег заработал, корабль и свою жизнь сохранил. А самое, пожалуй, главное, почему он торопился отплыть поскорей обратно – капитан хотел за дневное время отойти как можно дальше от берега, чтобы снова не столкнуться с ночным кошмаром.

Единственное, что мне и другим пассажирам удалось истребовать у капитана – это, чтобы он высадил нас в нормальном месте, поблизости от какого-нибудь жилья. Пешком по незнакомой местности много не походишь, тем более с поклажей. Ее у нас почти не было, зато была у наших попутчиков. Поэтому бесцельно бродить неделю или даже больше по малозаселенному острову никому не хотелось.

Барк медленно поплыл вдоль берега, забирая к востоку, и где-то через полчаса или час на обрывистом бережке показалось несколько домиков. Еще какое-то время ушло на промер глубин и спуск лодки. Первыми отплыла четверка горожан вместе с двумя матросами. И не успела лодка вернуться, как из трюма послышалась отборная ругань капитана. Оказывается, ночная атака для судна не прошла даром – корпус потек, кое-где повредилась обшивка. Повреждения не критические, наоборот, вполне устранимые. Если очень надо, то можно и до материка добраться и уже там отремонтировать суденышко. Но капитан не решился, видимо, испугавшись нового нападения. В самом деле, если получить еще несколько сильных ударов, тогда корпус кораблика не выдержит.

И капитан решил остаться у берега острова, чтобы за несколько дней попытаться подлатать свой барк. Об этом он договорился с местным старостой, который выразил согласие за плату помочь команде. Правда, это произойдет, когда рыбаки вернутся с моря.

Второй ходкой лодки на берег сошли и мы. И тут же встал вопрос, что делать дальше. Лучше всего, конечно, отправиться в Ландор морем, но оба рыбацких баркаса сегодня утром ушли на лов рыбы. Ждать два-три дня? И опять плыть? А как же колдуны? Староста, правда, нас успокаивал, по его словам, колдуны лодки и рыбацкие баркасы не трогают, но слишком свежо было воспоминание о ночном кошмаре. В поселении еще имелась утлая лодчонка, но на ней уместятся всего двое-трое. Поэтому, после недолгих размышлений, пришлось выбрать сухопутный маршрут.

Ландор, по словам местных жителей, лежал в двадцати верстах западнее, дороги как таковой не было, а если двигаться по тропинкам, обходить овраги и буреломы, то реальное расстояние должно увеличиться минимум в полтора раза. Два дня пути, причем полновесных дня.

Можно, конечно, останавливаться на ночлег в маленьких поселках, что лежали по дороге, но те были расположены так, что путь до Ландора удлинится до трех дней. Зато можно отправиться в дорогу уже сейчас, восполнив потерю лишнего дня. Я так и сделал.

Четверо попутчиков-горожан тоже решили уйти сегодня, и лишь семья виланов осталась в рыбацкой деревушке. Ей, в принципе, было без разницы, где осесть и на кого батрачить – что здесь, что в Ландоре.

К моему удивлению, Эйриду почему-то не пришелся по душе мой выбор. Вскоре я нашел причину этому – девчонка виланской семьи. Раньше я за ним не наблюдал тягу к девушкам, хотя когда об этом думать? Мы же постоянно куда-то скакали, от кого-то бежали, и парень постоянно ходил под угрозой поимки. Сейчас, видимо, напряжение его немного отпустило, вот природа свое и взяла.

Что я ему скажу? Хочет остаться – ради бога, я его и раньше не держал, а теперь, когда удалось вырваться из Силетии, и подавно. Так ему и сказал. Эйрид слегка помрачнел, насупился, но от моего предложения отказался.

- Нет, я с тобой, Вучко. Просто я думал, что задержимся на пару часов.

- На пару часов? Однако! Ты так себя ценишь? А если девчонке ты не понравился? Или вы уже как-то сговорились?

- Нет. Когда? Они всё время в своем углу просидели. А чего мне ей стараться понравиться? Я как-никак грасс, да еще и сын эрграсса, а она простая виланка. Такая должна радоваться, что на нее внимание обратил такой грасс.

- Вот как? Значит, ты такой высокоблагородный? Ну-ну. А стоит ли мне напомнить, как ты еще полгода назад слугой в забегаловке бегал и радовался, что есть еда и кров? И какой ты грасс? Для всех ты никто. Такой же вилан.

Эйрид вспыхнул, глаза его полыхнули злостью, но я продолжил его бить словами.

- Или у тебя есть магический дар? Есть? Так прояви