Юноша разминулся с проходящей мимо троицей. Сестра Эйва, старичок, который играл на флейте, когда они ехали в город. И молодая темноволосая девушка: длинные волосы сзади были связаны в хвост чуть ниже шеи, короткие волосы спереди свободно обводили острое лицо; она была одета в чёрное платье, с серебряными полосами на рукавах.

Дэйлену показалось, что девушка похожа на ведьму.

Заметная одежда, её бы наверняка проверили стражники. Хотя я, вечно в плаще и капюшоне, наверное, выгляжу подозрительнее. Может переодеться в странствующих святош? Их “человечность” никто проверять не станет, хотя стоило бы…

— Клэр? — весельчак вопросительно глядел на девушку, медленно идущую на второй этаж.

— Я скоро.

— Не попадись… Сколько ж от него проблем, — рыжий плюхнулся на стол.

— От кого? От этого парнишки? — произнёс присевший старик.

— Да.

— Кто таков?

— Мутный, но неплохой.

– “Мутный, но неплохой”? — саркастично произнесла сестра Эйва.

— Да, Иви. У него явно какая-то мутная история за душой, и он точно не обычный бродяга вроде нас, скрывает что-то, но как человек вроде ничего, — важно заметил рыжий, после чего повернулся к ведьме, — Эй, Астрид, будешь что-нибудь? Я угощаю!

— Пиво, — спокойно ответила она.

— Эй, трактирщик! Слыхал? Ещё пивка! Мне и красивой леди, — радостно кликнул весельчак.

— А чего Клэр за ним увязалась? — полюбопытствовал старик.

— Кажется, он ей нравится, — невозмутимо произнёс рыжий.

— Клэр? Нравится? — удивилась Иви.

— Да нет, не в том смысле понравился! А может и в том?.. Нет, просто понравился, как человек, знаешь, как брат по оружию. Даже мечами помахать договорились.

Хозяин трактира принёс поднос с двумя кружками пива.

— Отлично! Теперь-то можно и выпить! Давай Астрид, — Эйв поднял кружку в сторону девушки, но та уже начала пить.

Иви захихикала.

— Хватит ржать, — расстроено сказал рыжий.

— Прости, — извинилась темноволосая девушка, не показывая и доли сожаления.

— А что здесь, случилось-то вообще? — старик смотрел на разбитое стекло. — Хулиганы? Вот людям заняться нечем…

— Не ворчи, Эгрет, — Эйв положил голову на стол. — Мутант разбил окно и раздраконил стражу, не знаю, как вы это смогли пропустить… Но это не всё. Кто-то вырезал всех в церкви, подозреваю, что та же персона, что и окно разбила.

Все затихли.

— Значит надо уезжать поскорее… Не к добру это, коли в Рейнде вот так вот просто творится такое. Раньше, конечно, и не такое случалось, но словно по кругу идём, — произнёс старик.

— Они сами навлекли на себя беду, — ответила Астрид. — Ты своими глазами видел, что было на площади.

— Видел, да, это жестоко, и я это не одобряю, но чтобы мутант резню устроил — это гораздо хуже, да и после своих восстаний мутанты сами виноваты в таком отношении.

— Да там же дети были! — вскочила девушка.

— Прости, прости, — поспешно извинился старик, — Я не имел в виду детей, я про то, что по-другому невозможно, да дети не виноваты, но ненависть уже укоренилась, а такая резня только усложняет дело…

Астрид села обратно за стол и начала пить из кружки.

— По его виду не скажешь, что он чудовище, как болтают, но в одиночку вырезать столько народу… — начал рассказывать Эйв, — И ведь никто ничего не услышал, пока дело не кончилось. Трупы словно вмяли в землю, будто великан наступил. Жуть, просто кровавое месиво.

— Ууу, представляю, — Иви скорчила лицо в отвращении.

Второй этаж.

Дэйлен неспешно шёл к своей комнате.

Найя слишком быстро сориентировалась, не стала даже спрашивать, что произошло, будто и сама знала. Она говорила с этим типом в полоску, очевидно. Это вполне допустимо — они оба мутанты. Он заметил Найю где-то… Не где-то. Возле церкви. Мы там проходили, наверное, в то время, когда он уже собрался вырезать церковников. Ещё он мог по дороге её где-то увидеть, но думаю это менее вероятно. Страшный тип, он явно ничего не боится, раз так просто собрал всё внимание на себя. Сейчас он нам помог, но я бы держался от таких помощников подальше.

Юноша дошёл до комнаты, быстро вошёл внутрь и закрыл дверь на замок.

Клэр показалась из-за угла возле лестницы. Она подкралась к двери.

— Давай выкладывай, — юноша сел на кровать.

— Что выкладывать? — неуверенно спросила девушка, отведя взгляд в окно.

— Найя, — твёрдо произнёс Дэйлен, его голос стал твёрже.

— Я говорила с ним… Всадником из Рейнда, помнишь? Мы шли…

— Да. Он мутант. Это он строил бойню в храме… Скорее всего, что он. — Дэйлен напрягся.

— Он?! — растерялась Найя, — Он не похож на убийцу… Он сказал, что его зовут Эстер, сказал, что нам… мне следует уезжать из города и очень быстро, сказал, что скоро войска Шэйдэна придут сюда.

— Шэйдэна?! — от удивления голос юноши стал громче, — Они пересекли границу? А Кристоф тогда?

— Он ничего не говорил про Кристофа! Он жив, я уверена, просто… наверняка, он ушёл, когда бой был проигран, отступил с выжившими!

— Так, — Дэйлен глубоко вздохнул, — Собирай вещи. Мне нужно с Дэганом поговорить и предупредить тех людей, с которыми я разговаривал.

Клэр отошла к стене, она не пыталась убежать. Дверь открылась. Дэйлен увидел её и сразу метнулся из комнаты, быстро закрыл за собой дверь, чтобы Найя ничего не увидела.

— Ты подслушивала? — юноша резко прижал девушку к стене.

Зачем я так орал?! Идиот.

Клэр лишь испуганно глядела на него.

— Вам тоже нужно уезжать, — прервал напряжённое молчание Дэйлен, отпустив её.

— Она мутант, да? — полушёпотом спросила девушка.

Не похоже, что она настроена агрессивно.

— Да.

— Ты собирался кое-что сделать, иди. Я скажу своим, чтобы не задерживались. И никому не скажу, что она мутант.

— Спасибо, — выдохнул Дэйлен. — С меня должок.

Юноша побежал в соседнюю комнату, а Клэр спустилась вниз.

В опустевшей таверне раздавался шум бурного веселья.

— Ну что, шпионка? — спросил Эйв.

— Сегодня уезжаем. Лучше прямо сейчас.

— Что? — лицо весельчака застыло в непонимании.

Все немо смотрели на девушку.

— Почему? — спокойно поинтересовалась Астрид, её бледное лицо окрасили красные пятна на щеках, видимо от алкоголя, — Ты что-то подслушала?

— Долго объяснять, но у нас и без моего шпионажа есть причины уезжать.

— Да, — подхватил Эйв. — Я уже рассказал.

— Так будет разумнее всего, — согласился старик. — Значит, пакуемся! — Эгрет понизил голос, — Но, ты, Клэр, всё равно расскажи, для начала, что услышала.

— Войско из Шэйдэна пересекло границу и скоро будет здесь, — шепнула девушка.

— Что? — одновременно воскликнули Эйв с сестрой.

— Но почему тогда никто об этом не знает? У губернатора же должны быть разведчики, да хотя бы у управителя провинции. Почему ни слухом, ни духом? — засомневался Эгрет.

— Не знаю, — ответила Клэр.

— И смысл верить всему, что говорят? — рассердилась Астрид. —