как и подчинённые не ожидая подобного. Они уже собрались бежать убивать укрывшихся за повозкой и каретой.

— Да нет же! — прокричала Найя. — Там переодетые тёмные!

Эведмах увидел Дэйлена, оттягивающего Эйва в укрытие.

— Луки! Огонь по стенам, — сразу же раздался приказ, откликаясь на вопль девушки.

Вражеские лучники на стенах забежали в постройку, для отдыха стражников.

Всё стихло. В домах загорелись свечи, зажжённые спрятавшимися людьми. Колокол вновь зазвенел, словно своим грозным и тревожным звоном отпевал мёртвых, под чёрным плачущим небом, смывающим кровь.

Заскрипели двери домов. Люди вытаскивали самое ценное из домов или еду в дорогу и закидывали на лошадей или в телеги.

— Зови лекаря, — прошептал начальник одному из подчинённых.

— Иви! Иви! — Эйв побежал к телу сестры.

Астрид лежала, корчась от боли, пытаясь не тревожить руку. Клэр плакала над бездыханным стариком. Дэйлен подбежал к темноволосой девушке.

— Сама не могу! — сказала она, корчась от боли.

— Можешь плакать.

Юноша быстро вырвал стрелу из руки.

— А-а-а!.. Как больно!.. Я сама идти не смогу, — с её глаз полились слёзы.

— Стрела тебе в руку угодила… — буркнул Дэйлен, но схватил её и отнёс за повозку.

Астрид, севшая возле Клэр, грустно взглянула на Эгрета, а затем в знак благодарности кивнула юноше и тот побежал к Найе.

— Ты в порядке? — он с радостью обнаружил, что она ни капли не пострадала.

— Да… — с трудом ответила девушка обнявшему её Дэйлену, она всё ещё смотрела на мёртвого мальчика пустыми глазами.

— А ты? — юноша обратился к Дэгану, отпустив Найю.

— Жив-здоров, — сказал старик, а затем посмотрел на курящего из трубки начальника. — Где же лекарь?

— Сейчас будет, — спокойно ответил тот, косясь на Найю, а затем глянул на старика. — Не очень-то вы стараетесь скрыть эту девушку…

— Найя, убери волосы! — спохватился старик.

Найя испуганно глянула на старца и стража, пряча волосы.

— Так-то лучше, — безразлично сказал начальник стражи и пошёл к своим солдатам.

Дэйлен устало сел возле девушки, поставив окровавленный меч перед собой, из-под плаща торчала рукоять кинжала, вставленного в пояс. Дэган тоже присел.

— Об этом я говорил тебе, Дэйли… — старец положил руку на плечо юноши. — Этого я не хотел видеть…

— Люди, которых я убил, не были бандитами… — отрешённо произнёс Дэйлен, — Всего лишь солдаты, которые сражаются чтобы их жизнь стала лучше. Так много земли, где люди могут жить, но почему-то для тёмных никто этой земли не нашёл, а ведь столько крови проливается…

— Не всё так просто… — ответил Дэган.

— Да, каждый хочет себе больше, но почему-то никто не хочет головой подумать, что когда каждый друг другу помогать будет, вместо того чтобы убивать друг друга, то всем будет хорошо. Да, всё сложно, потому что люди просто идиоты. Так кровопролитие никогда не кончится. — юноша сжал кулаки от злости, — А сын бога на престоле кажется не сильно этим обеспокоен… Тому, кто может всё это остановить, наплевать…

— Дэйлен, я уже много раз тебе говорил, что король не просто человек, — возразил старец, — Не стоит оценивать его поступки через перспективу того, что ты видишь и ощущаешь, ты не можешь утверждать, что ему наплевать. Никто не знает, что у него в голове.

— Не ссорьтесь! — подняла голос утомлённая Найя.

— Мы не ссоримся, — спокойно ответил старец.

— Да, — юноша подтвердил слова Дэгана, хотя его голос прозвучал довольно мрачно и агрессивно.

Под командованием Эведмаха стражники медленно зашли на стены и зажали переодетых врагов в тиски.

Задыхающийся лекарь всё-таки прибежал, с ним были стражник и помощница.

— У той кареты девушка раненная, — окликнул его юноша.

— Ясно, — ответил запыхавшийся врачеватель, — Пошли с нами, поможешь.

— Ни минуты отдыха…

Дэйлен оглянул окровавленный клинок и нехотя спрятал меч, после пошёл за лекарем.

У стражи мирный захват не удался, противники сопротивлялись до последнего, но безуспешно.

Командир приказал бросить трупы врагов и остаться нескольким подчинённым для управления воротами, а с остальными отправился к северным воротам.

Юноша, вынужденный помогать в лечении, вылез из кареты вместе с лекарем и его помощницей. Клэр сидела с телом Эгрета, трудно было сказать, кто из них выглядел мертвее. Дэйлен присел рядом.

— Спасибо… — с трудом выговорила девушка.

— Нужно уезжать, пока город не окружили, если уже не окружили, — бескомпромиссно произнёс юноша, — Враги явно собирались напасть с двух сторон, нужно торопиться. Нельзя сейчас тратить время. Ты сможешь оплакать его, когда выберешься из города.

Клэр никак не отреагировала.

Из повозки показалась Астрид с оторванным у платья рукавом, который послужил повязкой. Она не очень ловко слезла и одной рукой обняла подругу:

— Соберись! Ты должна быть сильной, сейчас нам нужно спешить, чтобы Эгрет не умер зазря. Хорошо?

— Угу, — Клэр всхлипнула, — А тело?

— Похороним, когда выедем из города, — ответила темноволосая.

Девушки встали, Дэйлен помог погрузить тело внутрь, а затем вместе с Астрид пошёл к Эйву.

Дэган подвёз повозку ближе к воротам, по пути переглянувшись с юношей.

Эйв уложил сестру себе на колени, красные от слёз глаза уже засохли, но он продолжал смотреть на неё. Окровавленная стрела лежала на земле.

— Эйв, — обратилась Астрид.

В очередной раз прозвенел колокол. Среди туч просветился полумесяц.

— Никого не осталось… Совсем никого.

Он встал, взял тело сестры и вместе с ним направился к карете, пока Астрид провожала его грустным взглядом, Дэйлен перенёс тело мальчика и пошёл к своим.

— Думаю, нынче все едут на юг, было бы неплохо, если бы с нами ехал кто-то вроде тебя, — девушка остановила юношу.

— Мы спешим, — равнодушно ответил он, — Если хотите, езжайте за нами, но ждать мы вас не будем.

Дэйлен посмотрел на Астрид, она показалась ему довольно умной, что дополняло образ ведьмы для него. И слегка пьяной.

— Слушай, я так и не узнала твоё имя. Моё — Астрид.

— Дэйлен.

Послышался стук копыт. Дэган вышел на встречу. Из тьмы улиц, рассекая дождь, вернулся уже знакомый командир стражи верхом на коне:

— Открывайте ворота! — приказал он своим людям, а затем обратился ко всем, но смотрел на Дэгана и иногда косился на юношу. — Сейчас вы можете ехать. Тёмные ещё далеко. Сомневаюсь, что они перешли реку, она идёт на несколько десятков километров по ширине, а переправы далеко отсюда, так что как ни крути, пока путь свободен, а основное войско, скорее всего, не станет нападать, пока не возьмут город в кольцо. Стены есть стены.

— Что будете делать? Город вам не удержать, — спросил старец.

— Губернатор мёртв, кажется уже день, максимум два, не знаю, как это вышло. Нашли тело в его поместье. Посыльные с границы прибыли вчера, но и их убили