— Если тёмные смогли пересечь границу, то они к войне всяко разно лучше наших готовы, — начал рассуждать старик, — значится, наших-то могли поубивать ещё до того, как они что-то сообщили, может, даже ещё до битвы у границы, если она вообще была, может, они нашли путь в горах, или ещё что-то…

— Эти горы невозможно перейти, только если под ними… Но это сколько бы копать пришлось? — задумалась темноволосая девушка. — Меня другое интересует, с чего кто-то думает, что тёмные что-то перешли и идут сюда?

Повисло молчание, все ждали, что скажет Клэр. Девушка ощутила на себе тяжёлый взгляд Астрид, гораздо тяжелее остальных, их взгляды пересеклись.

— Я не знаю, — ответила Клэр, склонив голову.

— Ты врёшь, — спокойно произнёс холодный женский голос.

— С чего ты взяла, Астрид? — вступился Эйв.

Но девушка лишь продолжила пронзать взглядом Клэр.

— Я не могу сказать, — слабо ответила допрашиваемая.

— Что? — удивилась Астрид, а вместе с ней и остальные.

— Идёмте собирать вещи, — вдруг произнёс Эгрет. — Тёмные не тёмные, а оставаться в городе после того, как здесь произошла резня всё равно не стоит.

— Хмф, ладно, пока забудем об этом, — согласилась Астрид, в последний раз бросив взгляд на Клэр, а затем вернулась к своему пиву.

Эгрет подмигнул шпионке и пошёл за Иви к комнатам, собирать вещи.

— Вы тоже не раскладывались? — спросила темноволосая.

— Мы бродили по городу, — ответил Эйв. — Я за тобой заходил, но ты спала.

— Эй, ещё пива, — крикнула Астрид.

— Хочешь потратить все свои деньги на выпивку? — смутился весельчак.

— На что ещё мне их тратить? Да и к тому же… — она ехидно улыбнулась. — Клэр за меня заплатит! Ха-ха.

— Что?! — возмутилась девушка.

— За то, что ты врушка… И вообще сейчас-то можешь и разболтать, остались только умные, — девушка строго глянула на Эйва и добавила, — И те кто не проболтаются, а если проболтаются, окажутся в лужи без трусов, как маленькие дети, ха-ха, и будешь сидеть как жаба, пха-ха.

— Ха-ха, — усмехнулась Клэр, представляя картину, а затем нахмурилась и шёпотом заговорила, — Дэйлен, тот парень…

— Я поняла, — Астрид пододвинулась ближе, рыжий тоже.

— Его… подруга говорила с тем мутантом, который убил церковников и он рассказал ей о Шэйдэнских войсках.

Клэр снова повергла всех в шок, хотя лишь двоих в этот раз.

— Странно, редко такие агрессивные мутанты болтают с “простыми” девчонками, — Астрид проницательно глядела на девушку.

— Может она не “простая” девушка? — тихо произнёс Эйв.

Рассказчица слегка скривило лицо.

Кто бы сомневался, что даже ты догадаешься. Мы встретили Дэйлена, когда он разозлился при виде мутантов, таскающих хворост. Он скорее будет рад компании мутантов, чем людей.

— Я не знаю, — угрюмо произнесла Клэр.

Ведьма ехидно улыбнулась и подыграла:

— Какая разница? Если будем болтать, то у нас у самих больше проблем будет.

— Ага, — Эйв расслабленно откинулся на спинку стула, — Вообще, это не наше дело.

Хозяин трактира принёс ещё одну кружку, убрал пустые и принялся собирать стекло, с грустным лицом — он потратил много денег на окно.

Стало прохладно — через разбитое окно сочился ветер, звёзды скрылись за тучами, собирался дождь.

— Не лучшая ночка для дороги, — подумала Астрид, допивая своё пиво.

Гроза

— Не лучшая ночка для дороги, — тяжело вздохнул Дэйлен, когда по окну ударили первые капли.

Он сидел в комнате вместе с Наей. Дэган ушёл, чтобы запрячь лошадей в повозку. Большинство вещей осталось в повозке, но пару мешков всё-таки оказались рядом с кроватью Дэйлена: оружие и вещи Кристофа. Девушка, прижав к себе ноги, спрятала глаза, чувствуя вину за всё происходящее с ними. Юноша не мог собраться с мыслями, время от времени, грустно поглядываю на Найю. Он тихо запел:

Снова держим путь вперёд,

От очага и вдаль, там поворот.

А за ним на побережье,

Где укажет добрый капитан

Направленье ветра,

А оттуда по бодрящему утру,

Поглядев на северную звезду,

Двинем дальше по дороге

От холода к теплу.

— Сам сочинил? — спросила Найя.

— Кристоф, когда ехали в Карв… Карбрен.

Девушка захихикала:

— Ты не помнишь город, в котором первый раз заговорил с Кристофом, но зато песенку запомнил.

— Тогда мы двигались сюда, на север, а теперь в обратном направлении. Сейчас эта песня имеет больше смысла, всё-таки холод у нас здесь, на севере… — Дэйлен посмотрел на горящую на столе свечу, вспоминая что-то и довольно улыбаясь.

Дождь усилился.

Юноша взял под правую руку мешок с оружием, а в левую руку вещи священника:

— Пойду, проверю старика.

— Я с тобой, — девушка подскочила, провела рукой над свечкой, та затухла, — Если он ещё не закончил, подождём там.

— Ладно, — он глянул на Найю, радостно схватившую мешок с одеждой, и вместе они вышли из комнаты.

Спустившись, они заметили темноволосого мальчика, выходившего из трактира, таща на себе рюкзак, который для него был явно большеват, хотя трудностей не вызывал.

Хозяин трактира стоял у окна, бормоча что-то под нос.

— Эй, хозяин, забудь о стекле, собирай всё, что есть и уезжай из города и предупреди всех, кого можешь, что скоро здесь будут тёмные, — сказал юноша, но в ответ лишь получил сомнительный взгляд. — Как знаешь… Бывай.

— Всего хорошего, — учтиво попрощалась девушка.

На улице их ждал Дэган, сидя на повозке:

— Ух-ху-хух, пришлось повозиться, но получилось. Лошади запряжены! Повозка смотрит на юг!

Дэйлен кивнул, его внимание обратила на себя уже знакомая красная карета, её не было в стойлах возле трактира до этого, откуда она появилась сейчас — было для него загадкой. Карета двинулась: Эйв с Эгретом сидели за лошадьми, остальных не было видно.

— И нам пора, — произнёс старец.

Парочка закинула мешки в повозку и присоединилась к Дэгану.

Звёзды скрылись во мраке туч, но из редких домов горел свет, отражающийся на мокрой дороге. То здесь, то там мелькали стражники со светильниками, иногда попадались фонари. Ехали медленно, музыкальная труппа уже давно скрылась в тёмной гуще. Дэйлен зевнул:

— Надо было поспать… — устало произнёс он.

— Ты же в бане заснул, нет? Не хватило? — спросил старик.

— Хватит тут? Каждую ночь уже катаемся…

— Почему бы тебе тогда не прилечь? — заботливо спросила Найя.

— Когда отъедем от города, — ответил юноша.

Дэйлена тревожило не самое удачное расставание с новыми знакомыми.

Клэр явно убедила их уезжать, но вряд ли она сказала, что-то действительно убедительное. Нам с ними лучше не пересекаться. Если узнают, что Найя мутант могут создать нам проблемы. Хотя путешествовать в компании веселее. И всё-таки, порознь безопаснее.

Юноша смотрел на дождливые улочки, переулки, повороты и дома. Город оказался гораздо больше, чем он думал, спокойно