сюда. Но там их контролируют сарты, их еще называют Черными всадниками. Они стоят заставами на границе миров и никого не пропускают в мир людей.

Но есть волчьи тропы, по которым савдаки все-таки проскакивают сюда. А такие как Барнак находят для них оболочки, людей. Видел глаза у них какие? Вот, увидишь такие глаза — знай, перед тобой савдачник.

— У тебя нормальные глаза, — Володя почему-то в этот момент сильно трясло, будто от холода несмотря на то, что в доме было хорошо натоплено.

— Своего савдака я приручил. Я сам из Миасса, есть такой город в Челябинской области. Но дед мой, говорят, был бурятом, с этих мест. Не знаю как, но видимо от него мне что-то предалось. Короче в детстве я видел этих савдаков. Они тупые, не соображают вообще, но приручаются. Я своего год окучивал. Хвост ему оторвал пока воспитывал. Прожорливый, гад. Мне кровь приходится пить чтобы накормить его.

— Это поэтому Бата кровососом тебя называл?

— Я по чуть-чуть, не больше стакана в день, и только лошадиную. Она даже лучше человеческой…

— Ты и человеческую пробовал?

— Зачем? — Коля растерялся, но тут же взял себя в руки. — Просто знаю. Короче, он бегать меня по степи заставляет, тесно ему, видите ли, во мне. Воду еще любит, с источника, свежую обязательно. Но так зверь забавный. Ластится даже иногда. И не тупой, в отличие от остальных. Я прямо чувствую, что мы сливаемся с ним постепенно. Только не пойму кто кого поглощает, я его или он меня. Не очень-то мне хочется быть савдаком. Обычным точно быть не хочу. А вот если мозговитость моя останется — почему нет. Только не знаю, как это сделать. Раджанка говорила надо принести клятву Банхару. И тогда я стану первым мозговитым савдаком, ну, после Банхара конечно.

— Расскажи мне, кто такая Раджана? И что это за Драгоценные?

— А вот тут, паря, ничем помочь не могу! — Коля хлопнул Володю по колену. — Ну так что, примешь у меня клятву?

— Знать бы, как это делается?

— Что-то ты долго зреешь, — Коля нервно выдохнул. — А еще, мне очень интересно что они делать будут? Я имею виду Дору и Барнака. Ты же Банхар. Волчьи тропы ты точно искать не будешь. А стая тебя вожаком признала. Так что ждем, самому интересно.

Дора появилась к обеду. На поводке она вела Чапу, маленькую собачонку, что служила на ее стоянке «звонком». Молча и невозмутимо Дора осмотрела останки Баты и велела их захоронить в овраге, поглубже, чтобы звери не раскопали.

— Коля, — сказала Дора. — Барнак звонил, сказал, груз пришел из Китая, «Золотой дракон». Надо срочно забрать, сегодня же ночью.

— А поведет? — спросил Коля.

— Ты за старшего.

— Я тебе не сказал сразу, стая его вожаком приняла, — Коля кивнул на Володю. — Меня они не будут слушаться.

— Тогда командуй через него. Забрать нужно весь вагон, все под чистую. Поэтому пойдете все.

— А перевал где будет? — спросил Коля.

— У Цыбена.

— В полосе, значит? Но я там не был еще. Туда Батуха только ходил. И собак у нас таких нет.

— Она поведет, — Дора кивнула на Чапу.

Собачонка смотрела на Володю с ненавистью, соловыми, раскосыми человеческими глазами.

— Предупреждаю, пойдет что-то не так, мы сразу уйдем! — предупредил Коля.

— Хорошо, — Дора улыбнулась. — Но тогда на ваше место придут другие. И вожак будет другой. И савдака, которого ты приручил, придется вернуть. Неужели ты думал, что мы не видим ничего?

— Ладно, сделаем все как надо, — согласился Коля.

— В спальню не заходите, мне поспать надо, устала я, — Дора скинула с себя бушлат и ушла в спальню.

Весь тот день парни тоже спали, а Володя и Коля возились в конюшне.

— Хочешь крови попробовать? — спросил Коля.

— Да как-то не очень, — ответил Володя.

— Значит, хочешь.

Коля взял длинную иглу из кастрюли на печке, ввел ее в шею одной из лошадей и подставил граненый стакан. Кровь полилась тонкой струйкой.

— Они даже не чувствуют ничего, — Коля зализал языком ранку на шее лошади. — На, попробуй. Если ты Банхар, тебе должно понравиться.

Володя принюхался.

— Прости, я пас.

Коля выпил кровь залпом, с наслаждением.

— Это особые лошади, — Коля похлопал по шее коренастого мерина. — Они дикие, и поэтому видят волчьи тропы, могут по ним ходить. Собаки обучены как поводыри, они тоже савдачники. Одну собаку хватает на один поход. Потом она издыхает. Обычно мы ходим в Забайкальск, на вагоны из Китая. Это наша дополнительная обязанность. Так Барнак и разбогател. «Золотой дракон» — такая настойка для потенции. Чиновники ее шибко уважают, особенно старые. У Барнака она как валюта, ну или как золотой ключик от всех дверей, типа того.

— А сами вы не можете ходить, без собак и лошадей? — спросил Володя.

— Раньше ходили, но савдаки без оболочки совсем тупыми становятся, корову могут подрать по пути, или человека. Вопросов много будет. Поэтому ходим так. Три похода и нужна новая оболочка. Видел этих доходяг на стоянке? Отработанные оболочки. Тут их столько было, из стариков только мы с Батухой остались. Я, потому что приручил своего, а в Батухе особый савдак был, черный, который ненавистью питаться умеет. Этот савдак силой делиться может, у него ее вагон. Видел бы ты как мы кончали его сегодня ночью? Батуху я имею ввиду. Савдака заодно хотели грохнуть. Не вышло, ушел.

Дора вышла из спальни ближе к полуночи. В костюме шамана Володя не сразу ее узнал. На ней был черный балахон, шлем с рогами, в руках она держала бубен.

Во дворе парни разожгли огромный костер и выстроились вокруг него в полной готовности. Дора начала обряд. Она долго била в бубен и плясала вокруг костра, затем оцепенела и заголосила нечеловеческим голосом в небо. Парни тут же завыли в такт ей.

Дора плясала вокруг костра и голосила, а парни выли до тех пор, пока в небе не вспыхнула крохотная звезда красного цвета. Володе показалось что это даже не звезда, а чей-то глаз, налитый огнем.

— Все, пора, — Дора без сил опустилась на землю.

Парни бросились к коновязи, у которой их уже ждали оседланные лошади. Володе достался мерин, из которого Коля цедил кровь. Чапа с воем бросилась в ночную степь, всадники помчались за ней, так быстро, что реальность этого мира почти сразу смешалась с другой реальностью, где был лишь холод, и покрытые льдом камни.

***

Часов пять, может чуть больше отряд всадников мчался в тумане, вслед за Чапой. Володя то и дело оглядывался по сторонам, но