– Да, я всё-таки император, могу тебе это позволить. – Сказал он, поднимаясь.

Мы покинули зимний сад, я следовала за ним по коридорам, поддерживая беседу об интерьере и предметах искусства, которые попадались нам по пути, петляя по лабиринтам замка, мы подошли в высоким железным дверям, около которых стояла вооруженная стража из шести человек. При появлении правителя, четверо из них, взявшись за тяжелые двери, по двое на каждую створку, принялись отворять их, впуская нас внутрь.

Как только двери начали отворяться, я почувствовала мощный толчок энергии, ударившей мне в грудь, это было похоже на невидимый поток сильного ветра. По всему телу у меня пошли мурашки, участилось сердцебиение то ли от волнения, то ли от энергетики, которая пропитывала помещение.

Источник представлял собой огромный идеальный шар высотой с трёхэтажное здание. Серебристого цвета, он клубился черным туманом, таким же, который окутывал нас с Демианом, когда мы помещались в пространстве. Источник находился в непрерывном движении, серебристая сердцевина вращалась в разные стороны, а чёрная дымка кружилась вокруг, как будто охраняя его.

Я стояла, завороженная происходящим, не в силах отвести взгляд.

– Прекрасное зрелище, не так ли? – Спросил меня Эдгар, так же неотрывно смотря на источник.

– Я не видела ничего прекраснее. – Зачарованно ответила я.

В этот момент черный туман медленно потёк в нашу сторону, я отступила было назад, но император остановил меня, схватив за предплечье. Повернувшись к нему, с непониманием во взгляде, я увидела, что он до сих пор не отрывает глаз от шара. Возможно он находился под каким-то гипнозом, но уйти бы он мне точно не дал. Тем временем, чёрная дымка уже подобралась ко мне, словно обняв мои ноги, она начала подыматься вверх, по телу, окутывая полупрозрачными щупальцами всю меня. Теперь уже впав в панику, я попыталась сбежать еще раз, и Эдгар отпустил меня, но теперь уже не могла этого сделать, потому что полупрозрачный чёрный дым держал меня на месте не хуже цемента. Когда он подобрался к голове, я непроизвольно задержала дыхание, но надолго меня не хватило и я сделала глубокий вдох, наполняя свои лёгкие этой тёмной энергией.

Мощь, сила, власть. Все эти чувства волной прокатились по моему телу, я распахнула глаза, чувствуя бешеный прилив адреналина, слабость, которую я испытывала после болезни, как рукой сняло, всё моё тело просто искрилось энергией, я ощущала лёгкое покалывание миллиона иголочек по всему периметру моей кожи. Браслет Сдерживания вновь накалился до предела, как тогда, около портрета Елены, но в этот раз эта боль не беспокоила меня, а даже приятно щекотала кисть. Ощущение того, что я могу всё, вседозволенности и безграничной силы распространялось по моему телу и сознанию.

– Что здесь происходит?

Голос Демиана, звеневший от ярости, прервал мою эйфорию. Я как наркоман, резко вырванный из своих иллюзий, тупо уставилась на вошедшего.

– Сиенна попросила показать ей источник, – ответил Эдгар, – и у меня хорошие новости, сын, Тьма приняла её просто потрясающе, к моему удивлению.

– К твоему удивлению?! – Демиан подошёл вплотную к отцу и сжал кулаки. – Ты, ещё пару дней назад говоривший, что Тьма убивает её, намеренно привёл Сиенну сюда, в эпицентр, на верную смерть!

После слов Демиана я впала ужас, состояние экзальтации покинуло меня, но тем не менее, я всё еще чувствовал прилив сил. Только теперь я начала осознавать на сколько опасным для меня был поступок императора.

– Но ведь с ней всё в порядке, – бесстрастно пожал плечами Эдгар, – более того, Тьма сама выбрала её.

Я была просто возмущена спокойствием этого человека, приведшего меня сюда как на казнь, а сейчас так же нейтрально относившего к тому, что я выжила.

Демиан смотрел на отца, продолжая крепко сжимать кулаки и челюсти так, что я поняла, что нужно брать дело в свои руки, пока не произошло что-нибудь непоправимое.

– Демиан, прошу тебя, давай уйдём. – Я подошла к нему, осторожно касаясь его руки.

Несколько мгновение Демиан никак не реагировал на мои слова, поэтому мне пришлось повторить просьбу, после чего он наконец-то очнулся и позволил мне себя увести. Оглянувшись, я увидела Эдгара, стоявшего на том же месте и задумчиво смотрящего на меня, удаляющуюся.

Я сама не понимала, куда веду Демиана, пока мы не оказались в библиотеке, ноги сами привели меня сюда. Мужчина, которого я практически тащила всю дорогу, не проронил ни слова, хмурясь и пребывая в своих невесёлых мыслях.

– Демиан, прошу тебя, поговори со мной, это просто невыносимо! – Я упала в кресло, схватившись за голову.

Как будто мои слова вывели его из оцепенения, Демиан вдруг присел на корточки возле моего кресла и взяв меня за руку, произнёс:

– Прости меня. Я не понимаю как снова мог допустить то, что ты осталась без защиты. Но я не ожидал, что мой отец пойдёт на такое.

– Ты не в чём не виноват, – я сжала его руку, – мы случайно встретились в зимнем саду и он предложил показать мне источник, я не ожидала, что это может быть опасно.

– Я знаю, твоя горничная подняла на уши весь замок, когда вернулась с водой, но тебя там не оказалось, – улыбнулся принц, – она удивительно тебе предана.

– Анна замечательная девушка, спасибо тебе за неё, – я с благодарностью посмотрела на него.

Какое-то время мы просто сидели вот так, смотря друг другу в глаза и улыбаясь, а я удивлялась на сколько уютно чувствую себя в компании этого мужчины, ощущая себя в безопасности просто от того, что он рядом.

– Кстати, всё забывал тебе сказать, – нарушил тишину Демиан, – послезавтра, за день до твоего отъезда, в нашем замке состоится бал по случаю возвращения императора.

Не могу сказать, что эта новость меня порадовала, ведь я никогда не присутствовала на балах и не представляла, как себя там вести, находясь в окружении совершенно незнакомых мне, высокопоставленных гостей, а рассчитывать, на что Демиан не будет покидать меня весь вечер, я не осмеливалась. Плюс ко всему, я не умела танцевать так, как было принято на балах, поэтому решительно не представляла, что буду там делать.

«Может мне сослаться на ухудшившееся самочувствие?» – трусливо подумала я.

Видимо, все эти душевные метания отразились на моём лице, потому что Демиан, усмехнувшись, произнёс:

– Не такой реакции ожидал я, признаюсь. Обычно девушки впадают в восторг от таких новостей, получая возможность блеснуть в обществе и похвастаться нарядом.

– В том и проблема, что наряда, у меня нет. – Соврала я.

– Ну, если проблема только в этом, – Демиан поднялся, – то не переживай, никто