— Расскажи мне, от кого ты бежала в своей маленькой фиолетовой машинке? — мягко спросил он. — Видимо, с тобой случилось что-то настолько плохое, что ты решила рискнуть жизнью и выехать на дорогу в такую страшную бурю.

— В последнее время единственное, от чего мне хочется сбежать — вернее, от кого, — это ты.

— Мне принести наш список, чтобы точно определить, чья сейчас очередь отвечать?

— Нет. — Кира тяжело вздохнула. — Его зовут Дрю. И я бежала не от него, а к нему.

— Бойфренд? — спросил Грэм со скрытой ревностью.

— Потенциальный.

— И как он относится к тому, что ты ради него плюешь на собственную безопасность? Надеюсь, ценит?

— Нет.

Ревность преобразовалась в раздражение.

— Этот Дрю, должно быть, полный идиот, — сквозь зубы процедил он.

— Нет, дело не в этом. Он просто не знал, что я к нему еду.

Он погладил пальцем один опущенный уголок ее губ, затем другой.

— Так, значит, ты поехала к Дрю в такую погоду, причем он об этом не знал, и все потому, что он твой потенциальный бойфренд?

— Ну… как бы.

— Как бы да или как бы нет? — не удержался Грэм.

— Я понимаю, сейчас это выглядит ужасно глупо.

— Не важно. Расскажи мне.

— Я подумала… может, мы предназначены друг для друга, — призналась Кира. — Мне показалось, что я увидела знак.

— Знак судьбы?

Она покраснела.

— что-то вроде того. Решила воспользоваться случаем, и так называемый знак привел меня не к моей судьбе, а сюда.

— А ты не думаешь, что именно это и есть судьба?

Румянец залил ее лицо и перекинулся на шею.

— Ты считаешь, то, что я чудом избежала смерти — это судьба?

— Ты прекрасно понимаешь, что я имел в виду не это, Кира. И если честно, я не верю в совпадения. Но вот в судьбу… С этим я знаком не понаслышке. И на сто процентов убежден, что это понятие существует.

— Тогда что же судьба уготовила мне дальше? — тихо спросила она.

— Ты должна оказаться в безопасном месте. Где человек, который убил Холли и Сэма, не сможет до тебя дотянуться.

— Прости меня, Кэллоуэй.

— Ты просишь прощения у меня?

Кира кивнула.

— Если бы я не была такой дурой и не поехала на машине в эту ужасную метель…

— Слушай, — перебил Грэм. — За четыре года я не ощущал реальность четче, чем в тот момент, когда ты открыла глаза и я понял, что ты жива.

Кира протянула руку и положила ему на щеку с выражением благодарности и трепета на лице.

— Ты, наверное, вообще самое реальное, самое настоящее, что встречалось мне за всю мою жизнь, — признался Грэм.

Кира открыла рот, но он так и не узнал, что она собиралась сказать — что-то грохнуло прямо у них над головой. Грэм тут же упал на землю, увлекая ее за собой, и, как щитом, прикрыл ее своим телом.

И тут снова грохнуло, кажется ближе. Теперь Грэм уже не сомневался: в них кто-то стрелял. Раздался третий выстрел. Кира пошевелилась и сдавленно вскрикнула — Грэм, не успев подняться, снова рухнул на нее и вдавил в землю.

— Можешь оказать мне услугу? — тихо спросил он.

Она вздохнула, и ее затылок стукнулся о его грудь. Кивнула, понял он.

— Просто лежи и не двигайся, пока не разрешу.

Грэм почувствовал, как она снова кивнула, и немного приподнялся. Ему не хотелось отпускать ее, но нужно было определить, откуда стреляют, и действительно ли мишень — они с Кирой.

Он осторожно осмотрелся. Надо понять в какой стороне стоит стрелок, тогда они смогут, перебегая от дерева к дереву, добраться до хижины. Грэм заслонит собой Киру, втолкнет внутрь, возьмет ружье…

Четвертый выстрел прервал ход его мыслей. Грэм рывком поднял Киру на ноги, засунул за огромную ель или сосну и встал перед ней, готовый защитить ее от того, что двигалось им навстречу.

Киру трясло, зубы выбивали веселенькую дробь, но Кэллоуэй был надежным и твердым, как скала. Вокруг стояла мертвая тишина. Казалось, что с момента первого выстрела прошла уже целая вечность.

— Ты там в порядке? — прошептал Кэллоуэй, не сводя глаз с леса.

Кира глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться.

— Если бы не тот факт, что кто-то, вероятно, хочет застрелить нас, то… девять из десяти по твоей шкале.

Несмотря на всю серьезность ситуации, у Грэма вырвался смешок.

— Может, ты откроешь мне страшную тайну — как мне заработать недостающий балл? Что сделать? Или я так и умру в неведении?

— Да всего-то ничего, — выдохнула Кира.

— Я весь внимание.

— Просто сделай так, чтобы мы остались живы.

— О, в этом случае я и сам буду безмерно счастлив.

— Ты считаешь, кто-то все-таки нашел тебя? — не выдержала Кира.

— Я не знаю, — ответил он, прижимая губы к ее уху. — Но если так… Ты сказала, что доверяешь мне. Это правда?

Кира кивнула.

— Хорошо. Потому что мне нужна твоя помощь.

— Что?

— Беги.

— Что?! — Она изумленно моргнула.

— Если в самом деле кто-то стреляет в нас, то их цель я, — спокойно сказал Кэллоуэй. — Я двинусь в одном направлении, в лес. А ты досчитаешь до десяти и побежишь в другую сторону, к хижине.

— Я не буду этого делать!

— Нет, Кира. Будешь.

Он не стал ждать, пока она ответит. Продолжать спор было некогда. Он просто ушел. А Кира осталась у дерева, мысленно считая до десяти и чувствуя, как ужас наполняет каждую клеточку ее существа.

Грэм петлял по лесу, ожидая, что вот-вот прогремит очередной выстрел, и проклинал себя за глупость. Он потерял голову, и в результате их застали врасплох. Он подверг жизнь Киры опасности.

Перебегая от дерева к дереву, он даже не особенно прятался. Если стрелок охотится за ним, то пусть смотрит только на него. Грэм хотел, как можно дальше увести его от Киры, отвлечь внимание на себя.

— Давай! — прорычал он. — Иди за мной. Стреляй в меня.

В лесу было тихо — слышался только скрип снега под его сапогами. Грэм пошел медленнее. Все-таки, может быть, он переполошился напрасно. Возможно, какой-нибудь безумный охотник решил не дожидаться начала сезона и воспользоваться последствиями недавней снежной бури.

А если не напрасно? Если тот, кто убил Холли и Сэма, нашел его?

Грэм снова ускорил шаги. Он все больше злился на себя и поэтому не заметил человека с оружием в руках, пока не столкнулся с ним нос к носу. Между ними оставалось не больше фута.