— Насть, а что у тебя произошло с родителями? — спросил Игорь. — Я хоть и не так хорошо знаком с ними, но мне они показались хорошими людьми.

— Знаешь, иногда даже хорошие люди совершают ошибки, которые сложно простить.

— И они совершили именно такую?

— Да, — кивает Настя. — Они предали и отвернулись от меня в самый сложный период моей жизни. Тогда я больше всего нуждалась в поддержке любящих родителей, а оказалась на улице совершенно одна, — тихо закончила Лапина, нервно сжимая подлокотники кресла.

— И ты до сих пор не простила их за это?

— Предательство очень сложно простить. Особенно, когда предают самые близкие, — тихо отвечает Настя.

На самом деле она и сама не знала ответа на вопрос, что задал Игорь. Если бы ещё пару недель назад у неё спросили это, то она уверенно ответила, что такое простить невозможно. Но сейчас многое изменилось. Её отец умирает, и всё как-то видится несколько в ином свете.

Чертыхаясь и ругая дурацкие пробки, Алексей спешил к зданию института, где его ожидала Настя. Занятия у неё закончились ещё полчаса назад, а он обещал её встретить. Но на дороге произошла авария, и в итоге добраться до нужного места вовремя оказалось очень проблематично, а точнее, и вовсе невозможно.

Оказавшись возле нужного здания, Лиханов стал осматриваться, пытаясь найти свою любимую, которая обещала его дождаться. И вскоре он нашёл её. Она стояла возле лавочки, о чём-то эмоционально переговариваясь с Романом, размахивая при этом руками.

Стоило Алексею к ним приблизиться, как спор между этими двумя прекратился, и Настя тут же устремилась к нему.

— Привет! Я скучала, — шепнула она, обнимая его.

— И я тоже, — ответил ей Алексей и тут же поцеловал под пристальным взглядом ненавистного ему Романа. Тот, впрочем, не захотел наблюдать за влюблённой парочкой. Вместо этого он, не прощаясь, поспешил уйти.

— Опять он к тебе приставал? — спросил Лиханов, отстраняясь от любимой. — Может, мне всё-таки с ним поговорить ещё раз? Потому что меня начинает напрягать, что он постоянно ошивается вокруг тебя.

— Напомнить, чем закончился ваш последний разговор? Вы оба оказались в обезьяннике.

— И что? Я готов попробовать снова, если это поможет!

— Не стоит. Всё равно он не отвяжется, — тяжело вздохнула Настя. Молодая пара, взявшись за руки, направились вдоль улицы прогулочным шагом. — Мне надо попробовать нормально с ним поговорить и объяснить всё. Может, это поможет?

— Как будто ты это не делала, — закатил глаза Алексей. — Этот придурок не понимает ни слов, ни кулаков. И знаешь, в какой-то степени я его могу понять.

— Да?

— Ну да. Удивительно будет, если такая сногсшибательная красотка, как ты, не будет сводить мужчин с ума. А учитывая, что к твоей красоте прилагаются ещё ум и доброе сердце, то ты просто идеал!

— Ой, скажешь ещё!

— Эй, я серьёзно! — воскликнул Алексей, останавливаясь, и заглядывая в любимые глаза. — Ты мой идеал, Анастасия Лапина. И я безумно счастлив, что мне удалось завоевать твою любовь, — вполне серьёзно сказал он.

На губах Насти появилась улыбка, и обняв любимого, она тут же увлекла его в головокружительный поцелуй.

Алексей невзлюбил Романа Григорьева с самой их первой встречи. В отличие от Насти, он сразу заметил, что парень неровно к ней дышит, но та будто бы этого совершенно не замечала.

Учитывая, что Григорьев не делал никаких шагов к сближению с Лапиной, Лиханов не стал понапрасну изводить любимую ссорами и сценами ревности. А когда Роман стал встречаться с Олеськой, то и Алексей и вовсе расслабился.

Правда, длилось это недолго.

Когда этот идиот признался Насте в любви, та рассказала ему. Алексей тогда был в бешенстве, но всё усугубилось ещё тем, что Роман решил перейти к активным действиям, пытаясь добиться желанной девушки.

Вот тогда и начались для Лиханова самые настоящие испытания для нервной системы. Ревность разъедала его, а в душе поселился страх. А что, если она всё-таки обратит на этого Романа внимание?

Григорьев был из обеспеченной семьи, в отличие от него. Родители его были весьма известными личностями в Санкт-Петербурге, и для единственного сыночка она делали всё. На выпускной Роману подарили машину, а как только он поступил в институт, он ещё и получил квартиру в Питере. А Алексей всё также продолжал жить в общаге, ездить на автобусе или метро и совмещать работу с учёбой. Денег ему иногда не хватало даже на хороший подарок для любимой на день рождения, в то время как Роман едва ли не каждый день засыпал её дорогущими букетами и подарками.

И понимание того, что другой может дать Насте больше, чем он сам, давило на него. Было безумно страшно лишиться любимой.

Только вот тогда Алексей и представить не мог, какие всё это были мелочи на самом деле. Самое страшное их ждало впереди. И вот этого уже их с Настей отношения выдержать не смогли.

— О, муженёк, опять скучаешь? — спросила Олеся, заходя в спальню и тут же, не стесняясь мужа, начала стягивать с себя одежду, чтобы переодеться.

Алексей равнодушно скользнул по ней взглядом, а потом отвернулся. Многие бы назвали его жену красавицей, но в нём она никогда ничего не пробуждала. Разве что злость и ненависть.

— Зато ты, я смотрю, развлекаться продолжаешь.

— А что мне делать? Сидеть в четырёх стенах и причитать о том, что моего папочки скоро не станет?

Подскочив со своего места, Алексей подошёл к Олесе, прижимая её к стене и прожигая взглядом, полным ненависти.

— У тебя совесть вообще есть? У тебя отец в больнице, а ты развлекаешься с любовником!

— Я ничем не могу ему помочь!

— Ты можешь хотя бы быть рядом! Ему это необходимо! Как ты это не поймёшь? — смотря на Олесю, Алексей понял, что ей просто плевать. Его жена не любит никого, кроме себя самой. — Значит, так, у нас тобой была сделка. Тебе напомнить твои обязанности?

— Не надо, — прошипела Олеся, словно змея.

— Так вот, если ты будешь их плохо исполнять, то и я решу изменить некоторые условия нашей договоренности. Поняла? — встряхнул он её.

— Да поняла! Поняла! — воскликнула она, отталкивая от себя Алексея. И под его прожигающим взглядом добавила: — Завтра же съезжу к отцу и отыграю роль заботливой дочери.

— И про мать не забудь. Ей тоже сейчас непросто, и нужна твоя поддержка.

— Будет сделано! — прорычала Олеся, театрально отдавая честь.

— Вот и договорились, — кивнул Алексей и покинул комнату.

Оставаться с ней наедине у него не было никакого желания.

На следующий день за завтраком Алексей едва ли не морщился от отвращения, наблюдая за Олесей, которая исполняла роль заботливой дочери. Лидия Александровна, не подозревая никакого подвоха, говорила с дочерью и была благодарна ей за поддержку.