— Ты чего так пугаешь? До инфаркта, между прочим, так человека можно довести!

— Прости. Я… не хотел тебя напугать, — немного сбивчиво говорил Рома, что было совершенно на него не похоже.

— Слушай, у тебя всё в порядке? Ты странный какой-то, — говорит Настя, только сейчас обращая внимание на действительно странное поведение, которое обычно за ним не замечалось. А ведь они с Ромкой знакомы давно и знает она его очень хорошо.

— Насть, я давно хотел сказать тебе, что…

— Ром, ты меня пугаешь. Говоришь так, будто в любви мне собираешься признаваться, — хотела пошутить Настя и хоть как-то разрядить обстановку, но сама того не подозревая, попала прямо в точку.

— Я люблю тебя. Давно. Ещё со школы, — выдохнул Роман, сжимая в руках букет.

— Ты шутишь?

— Нет, это правда, — тут же заверил он её. — Пойми, все эти годы я…

— Замолчи! — перебила его Настя, как только до неё дошло, что всё это действительно не глупая шутка. — Ты встречаешься с моей сестрой! Так что, не смей мне этого говорить! Ясно?

— Но это правда! И я больше не могу это скрывать! Я люблю тебя! — он попытался её обнять, но Лапина отскочила от него, словно от ядовитой змеи. — Я так давно хотел тебе это сказать! Только никак не мог осмелиться, а потом появился этот твой Лёша и… Ты же вообще никого не замечала! Всё время говорила лишь о нём! А Олеся… Я с ней начал встречаться, потому что к тебе хотел быть ближе! Понимаешь? Ты ведь так отдалилась от меня из-за этого Лёши, а я не мог находиться вдали от тебя!

Широко открытыми глазами Лапина смотрела на своего одноклассника, которой со школьной скамьи всегда был рядом. Только вот для неё он всегда был лишь другом, и она была уверена, что и он к ней чувствует то же. И это признание оказалось большой неожиданностью для неё.

— Ты… — договорить Настя не смогла, потому что именно в этот момент возле входа в кухню, она увидела свою младшую сестру. Та стояла, дрожа всем телом, и с ужасом смотрела на них. — Олеся…

— Ненавижу, — тихо шепнула младшая Лапина, а потом закричала во всё горло: — НЕНАВИЖУ ВАС! ПРЕДАТЕЛИ!

Настя и опомниться не успела, как Олеся выбежала из дома.

— Пойдём в машину. Холодно на улице, — вырвал Анастасию из воспоминания ледяной голос Алексей.

Она заторможено кивнула и последовала за Лихановым. Забравшись на заднее сидение, она обняла себя руками и прислонилась лбом к стеклу, прикрывая глаза.

Нет, всё-таки она не настолько сильная, как думала. И теперь, когда старые раны вновь начали кровоточить, она всё больше сомневается, что когда-нибудь сможет забыть.

— Я чуть не убил его тогда, — неожиданно заговорил Алексей. — Меня еле оттащили от него. А потом я в обезьяннике сидел, а когда вышел, то ты просто исчезла. Я же пытался тебя тогда найти, но ты будто сквозь землю провалилась. У меня было столько вопросов… Да и сейчас не меньше. Почему ты не хочешь ответить на них? Неужели я не заслужил этого?

— Когда я хотела тебе всё объяснить, ты не стал меня даже слушать, — со злостью выплюнула Настя, смотря на Алексея. — Искал ты меня? Да? А где? Не в постели ли моей младшей сестры? Ты ведь женился на ней спустя полтора месяца после моего отъезда! Не долго страдал! Да?

— Ты тоже не всё знаешь!

— А мне плевать!

— Да? Что-то по тебе и не скажешь!

— Ты… — договорить Настя не успела, так как увидела в окно свою маму, спешащую к автомобилю. — Закрыли тему. Я больше не хочу об этом говорить.

— Временно закрыли, потому что я не намерен отступать, — бросил Алексей напоследок, тоже замечая идущую к ним Лидию Александровну.

Выяснять отношения при ней точно не стоит, но вот потом…

— Как съездили? — спрашивает Игорь, когда Настя появилась в спальне, ставя сумочку на тумбочку.

— Нормально. Папе получше. Он сказал, что Новый год обязательно проведёт дома, — отвечает Лапина, устраиваясь в кресле.

На самом деле это поездка очень вымотала её морально. Сначала разговор с Алексеем, потом встреча с угасающим отцом, а после ещё и этот Роман. Сегодня явно был один из худших её дней. Однако говорить обо всём этом Игорю Настя посчитала лишним. Зачем его грузить своими проблемами ещё больше? Она и так впутала его во всё это, заставляя играть роль её мужа.

— Это хорошо. Я очень рад за Владимира Петровича. Было бы не очень хорошо, если Новый год ему пришлось провести в больнице.

— А вы как провели время с Бусинкой? Надеюсь, она не сильно тебя замучила?

— Нет, что ты. Бусинка прелесть. Мы с ней поиграли и погуляли, и она, видимо, утомилась, потому что быстро заснула. Так что, кто кого ещё замучил!

— Спасибо, что посидел с ней, — искренне благодарит Настя. — И знаешь, у тебя отлично получается ладить с детьми. Думаю, что ты будешь замечательным отцом.

— Ты так считаешь? Честно говоря, я никогда не хотел детей и всегда думал, что не справлюсь с ролью отца. Может, это и была одна из причин, почему я избегал серьёзных отношений, — задумчиво сказал Виноградов.

— А сейчас ты так не считаешь?

— Скажем так, в данный момент у меня появились сомнения.

— Развей их поскорее. Потому что, если ты смог даже к Бусинке подход найти, то с собственным ребёнком проблем точно не возникнет. Ты будешь хорошим отцом.

Игорь ничего не ответил, устремляя свой взгляд в сторону окна. Воспоминания из прошлого неожиданно нахлынули на него. Он вспомнил своё раннее детство, то самое, где у него не было ничего, кроме вечно пьющих родителей, которые срывались на него по мелочам. Наверное, даже хорошо, что их лишили родительских прав и Виноградов оказался в детском доме. Потому что он даже представить не мог, что бы с ним было, если бы он вырос рядом со своими родителями. Хотя, таких людей и родителями сложно назвать.

— Эй, иди сюда! — еле стоя на ногах, говорит мужчина, прожигая взглядом своего шестилетнего сына. — Чего стоишь? Я сказал, сюда иди! — дрожа всем телом, Игорь подошёл к отцу. — Принёс, что я просил?

— Н-нет. Продавщица сказала, что не продаст нам ничего, пока долг не вернём, — еле слышно ответил Игорь, не поднимая взгляд на отца.

— Значит, плохо просил! — прорычал его отец, начиная расстёгивать ремень и доставая его из брюк. — А это значит, что надо тебя наказать! Да, Галь?

Мать Игоря лишь согласно закивала.

— Игорь, с тобой всё хорошо? — вырвала Виноградова из мыслей голос Настя.

— Да, просто задумался, — несколько растеряно ответил он.

Эти воспоминания он давно похоронил глубоко в себе, не желая вспоминать ту свою часть прошлого, которую ненавидел всем сердцем. И у него это успешно получалось. До сегодняшнего дня.