— Мне не сложно было. Как оказалось, дети не так страшны, как я о них думал, — попытался разрядить обстановку Игорь. — У тебя прекрасная дочь. Мне было приятно с ней провести время, — искренне сказал он.

В самом начале он испугался, когда понял, что именно ему придётся остаться с девочкой, пока Настя на скорой поедет с отцом в больницу. Дети для него всегда были чем-то далёким и невероятно сложным.

Да, последние дни он провёл рядом с Ангелиной, но ведь её мать всегда была рядом с ней. Именно она брала на себя всю ответственность и заботу о девочке.

А тут получалось, что вся ответственность ложилась на него.

Было непросто, но к счастью, Виноградов справился. Ему даже понравилось проводить время с Бусинкой. Если бы он ещё не волновался за Настю и её отца, то вообще всё было бы прекрасно.

Только вот увы, его мысли вновь и вновь возвращались к ним. Ему было жаль, что он не смог поддержать Настю в столь трудный момент, и ей одной пришлось ехать в больницу. Но вариантов других не было, ведь с Бусинкой было просто некому посидеть.

— Я рада, что вы с ней подружились, — кивнула Настя. — Не знаешь, мама с утра уже поехала в больницу? Она вроде собиралась.

Настя вчера сразу позвонила матери, рассказав, что отцу стало плохо. Бросив всё, они с Алексеем и Олесей примчались в больницу так быстро, как только смогли. И там уже они вместе ждали новостей.

— Да, её Алексей вызвался отвезти. Так что не переживай, она не одна.

— Это хорошо. А Олеся?

— Я не видел её ещё сегодня. Может, отдыхает? Вчера у вас всех был сложный день, и тебе тоже не помешало бы отдохнуть.

— Но…

— Настя, ты ведь ночью глаз не сомкнула. Так что ешь и иди отдыхай. И не спорь. За Бусинкой я присмотрю. Не впервой всё-таки.

— Даже не представляю, что бы я без тебя делала… — выдыхает Настя.

— Радуйся, что решила затеять всю эту авантюру. Тебе явно очень повезло с «мужем».

Настя с трудом доела булочку, сделала пару глотков свежевыжатого сока и, больше не притронувшись ни к чему с подноса, направилась к постели. Устроившись на кровати, Лапина прикрыла глаза. Ей нужны были силы, чтобы справиться со всем, что ей уготовано. А для этого ей и правда требуется крепкий сон.

Лидия Александровна решила остаться с мужем в больнице, а самого Алексея отправила домой. Лиханов сначала возражал, но теща его могла быть очень настойчивой женщиной. И в итоге он всё-таки решил вернуться.

Подъехав к дому Лапиных, он открыл ворота, загоняя машину во двор. Выскочив из автомобиля, он направился к дому, но его внимание привлёк Игорь, на плечах которого, весело болтая ножками, сидела Ангелина.

Оба выглядели невероятно счастливыми. Смотря на них, Алексей чувствовал зависть. Потому что больше всего на свете он хотел бы оказаться на месте Игоря и быть отцом этой маленькой принцессы, которую могла родить ему любимая женщина.

— Лёшка, а ты сколько детей хочешь? — веселясь, спрашивала Настя, разглядывая на пальце обручальное колечко.

— Я? Не меньше трёх! — уверенно отвечал Алексей.

— Трое? Это не много?

— Нет, в самый раз! Или ты не согласна?

— Посмотрим на твоё поведение! — смеясь, ответила она.

Разговор из прошлого так некстати всплыл в памяти Алексея. Они ведь и правда планировали большую семью, детей. Всё это могло бы у них быть, но Настя почему-то предпочла не его.

Сейчас у неё муж и ребёнок от него. А ведь это могла бы и правда быть именно ЕГО дочь.

Прикрыв глаза, Алексей отвернулся от терзающей его душу картины и вошёл всё-таки в дом. Олеси там не оказалось, и это Лиханова совершенно не удивило. Опять ушла развлекаться, наплевав даже на больного отца. В этом была вся его жена.

Переодевшись, Алексей отправился в кухню. Позавтракать, как и пообедать сегодня он не успел. Да и вчера поужинать тоже. Было как-то не до этого.

Открыв дверцу холодильника, он достал всё необходимое для омлета и принялся готовить, попутно нарезая сыр и колбасу для бутербродов.

Есть всё-таки надо.

***

Поспать Насте нормально не удалось. Она постоянно просыпалась от любого шороха или кошмаров, которые посещали её сны. Так что сон у неё был урывками, и от него разболелась голова.

Проснувшись в очередной раз, Настя, поморщившись, решила всё-таки подняться с постели. Переодевшись и приведя себя в относительно более или менее нормальный вид, она поспешила в детскую. Только вот ни дочери, ни Игоря она там не обнаружила.

Прошлась по дому, спустилась на первый этаж и так никого и не нашла. В доме стояла какая-то оглушительная тишина, и появлялось ощущение, что здесь вообще никого не было.

Решила заглянуть в кухню и с удивлением обнаружила там Алексея. Он нарезал помидоры и судя по его лицу, явно о чём-то задумался.

— Мама тоже приехала? — спросила Настя, привлекая к себе внимание. Сначала она хотела уйти, чтобы Лиханов её не заметил, но откинула эту мысль. Беспокойство за родителей было сильнее. Да и невозможно вечно избегать Алексея, ведь сейчас они находятся в одном доме и непонятно, сколько ещё это продлится.

— Нет, она решила остаться в больнице. Я обещал сегодня вечером за ней заехать.

— Как папа?

— Не переживай, ему уже лучше. — Настя кивнула и уже хотела было уйти, но голос Алексей её остановил. — А вы уже обедали?

— Я только проснулась, если честно. Может, Игорь с Ангелиной и обедали.

— У тебя лицо бледное и глаза красные. Плохо спалось?

Настя лишь неопредёленно пожала плечами.

— А ты Игоря с Ангелиной не видел? Я их что-то в доме не нашла.

— Они во дворе гуляют, а я вот решила обед приготовить для всех нас. Салат, бутерброды и омлет. Это конечно, не кулинарные шедевры Лидии Александровны, но я подумал, что если вы ещё не обедали, то и это сгодится.

— Спасибо, — тихо благодарит Настя. — Я спрошу у Игоря и Ангелины.

Не успел Алексей ещё что-либо сказать, как Лапина шустро вышла из кухни.

Накинув куртку, Настя хотела выйти на улицу к дочери и Игорю, но именно в этот момент они зашли в дом, отряхивая со своей одежды снег. Оба улыбались, бросая друг на друга хитрые взгляды, будто у них появился какой-то общий секрет.

— У вас вся одежда в снегу. Что вы делали? В сугробе, что ли, валялись? — удивлённо спросила Настя, решив помочь дочери снять верхнюю одежду. Шустренько стянула шапку, но стоило Лапиной начать снимать шарф, как из его складок на пол начал падать снег. — Игорь?

— Что? Мы играли, — пожал он плечами, в очередной раз хитро переглядываясь с Бусинкой.