— Ну что, герой-любовник? Не мог с дамой хорошо попрощаться? Вот теперь ее ответ.

Я вообще ничего не понял. Взял газету. Посмотрел.

Британский таблоид «Дейли мейл». Я перелистнул огромные страницы. На пятой увидел свою фотографию. И небольшую статью. Сбоку, в виде колонки. А вовсе не разворот на всю полосу.

Фото на фоне улицы Горького. Я смотрю куда-то вдаль. Вокруг пешеходы и проезжающие машины. Здания и переулки. Хорошо, что гостиницы «Интурист» не видно.

И название на английском: «Может ли советский торговец достать все, что угодно?». А вовсе не про крысу, расшатывающую устои страны.

Так, небольшая статейка. Всякие побасенки и легенды про фарцовщиков. О том, что мы в условиях дефицита можем достать из-под земли. Любую вещь. Хотя это и преследуется законом.

Мое имя, к счастью, не упоминалось. Но прозвучала кличка «Одиссей». Два раза. В начале и в конце статьи. О том, что я не в ладах с законом. И о том, что действительно готов выполнить любой каприз клиента. За ваши деньги.

А внизу подпись. Мишель Флоренс, журналистка. Ага, вот оно что.

Действительно, ответочка от моей ненаглядной. Которая хотела встретиться после бурной ночи. Но я был слишком занят. И обидел прекрасную девушку.

— Надо было думать, прежде чем спать с ней, — досадливо заметил Коренев. Он сидел на месте. Руки сложил перед собой в замок. Рядом горела настольная лампа. С бархатистым абажуром. — Идеологический отдел ЦК рвет и мечет. Московской милиции дано указание. Найти тебя. И выпотрошить все кишки. Публично распять. Выставить на всеобщее обозрение. Ты понял, идиот?

Мда уж. Это плохо. Как теперь появляться в гостиницах? Там же полно милиции.

— Эта статья, как я понимаю, не появится в наших газетах? — с надеждой спросил я. — Или могут выбросить? В назидание, так сказать.

Коренев покачал головой.

— Сначала идеологи хотели подать перевод. Чтобы страна знала своего героя. Но мы потихоньку заблокировали. Потому что это влияет на мораль. Так что, это пока оставили внутренним делом. Но пока. Всегда могут вытащить грязное белье. Наружу.

Он ткнул в меня указательным пальцем.

— Твоя рожа скоро засветится на всех ориентировках. Так что, советую сбавить обороты. На время. Не появляться на людях.

Я прошелся туда-сюда.

— А нельзя ли подать эту ситуацию под другим соусом? Мол, я действовал под прикрытием. И поэтому занимался фарцовкой. Чтобы втереться в доверие иностранцам. Я ведь разоблачил шпиона. Вы не забыли?

Коренев покачал головой.

— Так не делается. Это фактически раскрытие агента. Провал. Мы не можем об этом объявить. Во всеуслышание. Кроме того, ты так и не подписал бумагу. О сотрудничестве. Мы с тобой просто друзья. Так что, ты никакой не агент. На самом деле. Подпиши бумагу. И тогда мы тебя выведем из-под удара.

Вот дерьмо. Я подумал. И тут же отказался.

Ведь эта суматоха рано или поздно устаканится. А вот бумага будет лежать вечно.

— Тогда сейчас заляг на дно, — Коренев пристально наблюдал за мной. — И не шевелись. Если не хочешь загреметь надолго. За решетку. Ты понял?

Я горестно кивнул. Пока что ничего другого в голову не приходит. Правда, я уже наперед знал. Что долго не усижу. В четырех стенах.

И уже прикидывал варианты. Как мне лучше действовать.

— И в следующий раз думай, — Коренев снова ткнул в меня пальцем. — А не теряй голову при виде смазливой мордашки.

Вообще-то, я не просто так соблазнил Мишель. Были и свои интересы.

Но я не думал, что журналистка подложит такую бомбу. Вот ведь какая оказалась. Мстительная.

Так, ладно. Коренев вызвал меня сюда для этого. Чтобы надавить. В очередной раз. И поскольку я отказался, быстро потерял интерес.

А я сейчас могу сваливать. И побыстрее. Пока они сами не выдали меня ментам.

Я вышел из кабинета. Спустился вниз. Выбрался из здания. Время уже позднее.

Прошел пару кварталов. И позвонил на хату номер один. Там, где Ракета, Паша и Алекс. Узнать, как дела.

— Все в порядке, — заверил Алекс. Он взял трубку. По привычке, сидел дома. Раздавал товары. — Другие парни сегодня были на занятиях. По вождению. Я спал. Сейчас парни пришли. Мы принимаем товар.

Я подумал, надо ли им знать. Про статью. Да, скорее всего. Но не по телефону. Скажу потом.

— Хорошо, — я продиктовал номер трехкомнатной хаты. — Я буду пока там. Никому не давай мой номер. Звонить только в случае крайней необходимости. Если что, через Капусту. И кстати. Мы наняли грузовик. Теперь товар будем забирать с его помощью.

— О, наконец-то, — обрадовался Алекс. — А то на такси такие деньги уходят. Кстати, наш парень говорил, тебя сегодня все иностранцы искали. В «Интуристе». Как будто с цепи сорвались. Хотели видеть тебя. Одиссей да Одиссей. Заладили. Что за кипеш? И кстати, ты не забыл, завтра прилетают люди от Вилли. Там целая делегация.

Вот паскудство. Иноземцы уже знают. Грешников тоже. Скоро и Косой пронюхает. Угадайте, что он сделает, чтобы выкинуть меня из всех трех гостиниц?

Надо срочно чего-то устроить. Отвлекающую заварушку. Чтобы меня перестали ослеплять светом прожекторов. Как голого человека на сцене.

И как в таких условиях работать? А там ведь и вправду целая процессия будет.

Из Англии. От Вилли. Того самого, что познакомил меня с Мишель. А что, если…

В голове у меня что-то щелкнуло. Надо обдумать эту мыслишку. Со всех сторон.

— Потом объясню, — коротко ответил я. — Свяжемся. Жди.

И бросил трубку. Потом тут же позвонил Карлсону. На хату. То есть, домой. Парень жил с родителями.

Ждал долго. Думал, что Карлсон уже уснул. Хотя, он должен был уже продавать товары из «Белки».

И точно. Кто-то поднял трубку. Заспанный мужской голос:

— Але.

Это не Карлсон. Наверное, отец.

— Извините, а Костю можно? — спросил я. — Это его сокурсник. Мы завтра должны…

— Нету его, — мужчина бросил трубку.

Вот грубиян. Хотя, время уже ночное.

Надо с Карлсоном наладить четкую коммуникацию. Надеюсь, он сейчас бегает по делам. А не гуляет в баре со студентками.

Я отошел от телефонной будки. По улице неподалеку проехал желтый милицейский «УАЗик».

Я невольно втянул голову в плечи. Хотя патрульные меня и не видели. Снова вспомнил рекомендацию Коренева. Схорониться в убежище.

Так, лучше пока засесть в новую квартиру. Трехкомнатную. Свеженькую. Ее пока никто не знает. Да и с товаром помогу разобраться.

Поэтому после Лубянки я отправился сразу домой. Поработать с товарами. И отдохнуть. Нужно привести мозги в порядок.

Поймал попутку. Грузовик, тоже ГАЗ-51. Водитель подвозил, чтобы заработать на сигареты. Всю дорогу болтал. И курил. Из открытого окна дул холодный ветер.

Я слушал вполуха. Сам думал, как быть дальше. Пока не придумаю, не успокоюсь.

Вскоре грузовик скрипнул тормозами. Меня мягко качнуло вперед.

— Приехали, — шофер стряхнул пепел с сигареты. В