— Мне некого пригласить, и я ни за что не выйду из квартиры. Я прошу вас, приезжайте.

— Света, но я в самом деле, если даже приеду, не смогу вас защитить. У меня нет ни черного, ни белого, ни фиолетового в крапинку пояса каратиста, и пулемета под кроватью я тоже не держу.

— Мне страшно. Приезжайте! — Я представил, как она в этот момент запрыгала на месте, словно капризный маленький ребенок.

— Ну хорошо. Приеду, как смогу.

— Нет. Приезжайте прямо сейчас.

— Хорошо. Я приеду прямо сейчас. Позвоню три коротких и один длинный звонок. Вы запомнили?

— Да. Спасибо!

— Пожалуйста, — почти в сердцах бросил я трубку.

Мне хотелось громко выругаться. Секунду помедлив, я так и сделал.

Посмотрев на лежащие на столе и медленно покрывающиеся пылью плату и паяльник, я подумал о том, как быстро иногда меняется жизнь человека. То, чем я занимался всего пару дней назад, мне казалось уже нереальным, и я даже сомневался, а было ли это вообще. Впрочем, должен сказать, меня это все уже почти и не заботило. Другие, другие мысли одолевали меня.

Вот, например, почему Светлана так настойчиво просила меня приехать? Она действительно боялась таинственных преследователей и обратилась ко мне за защитой? Если это так, тогда, что ж, тогда надо ехать.

А вдруг она хочет лишь досадить Ольге? Естественно, я не желал быть чьей-то игрушкой и уж тем более становиться причиной раздора двух сестер, хотя бы потому, что предпочитаю выбор обоюдный, а не односторонний. Я не хотел ехать к Светлане. Но в то же время и хотел. Ну что тут поделаешь? Но если учесть, что за пару дней столь непривычных похождений я малость подустал, то желание остаться дома перевешивало.

Собрав кое-какие вещички, которые при такой бурной жизни могли пригодиться и в джунглях экваториальной Африки, и на Северном полюсе, я отправился к Светлане.

Возле ее дома и впрямь стоял какой-то «опель» и в нем действительно сидели какие-то люди. Я счел, что будет не совсем тактично подходить к машине, заглядывать в нее, пересчитывать людей и интересоваться, что они здесь делают. Вместо этого я прошел в компании молодых людей, бурно обсуждавших преимущества группы «Роллинг-стоунз» перед группой «Секс-пистолз», в подъезд к Светлане и без всяких приключений поднялся к ее квартире.

После моего условного сигнала дверь приоткрылась на цепочку, и я увидел испуганные глаза девушки. Они мне понравились гораздо больше, чем холодно-высокомерные. Удостоверившись, что это я, а не Дед Мороз и не троюродный кузен из Талды-Кургана, глаза скрылись за прикрывшейся дверью, и секунду спустя я мог уже обозревать всю девицу целиком.

— Спасибо, что вы приехали, — поблагодарила она меня, снова запирая дверь на все засовы.

Раздеваясь и всем своим видом показывая, что меня оторвали от важных дел, я, словно не замечая тревожного взгляда хозяйки, спросил:

— А вы сами давно пришли?

— Часа два назад.

— Значит, эта машина стоит там уже не менее двух часов.

— Они еще там? — ужаснулась девушка, и, похоже, ее тревога была искренней.

— Да, все еще там, — подтвердил я, отмечая про себя, что хозяйка, вернувшись из больницы, успела переодеться в более короткую юбку и соорудить на голове что-то замысловатое. Не иначе, собралась на свидание с Эдуардом, но недруги в автомобиле нарушили ее планы.

Мы прошли в комнату и Светлана предложила мне пообедать или, скорее, поужинать. Немного подумав и прикинув, что при такой жизни нужно насыщаться про запас, как верблюд, я не отказался. К тому же мне захотелось оценить ее кулинарные способности. Перебазировавшись на кухню, я уселся за стол, и Светлана, доставая из духовки курицу, спросила:

— Вы видели Ольгу?

Посмотрев на румяную курицу и подумав, что к приходу телохранителя хозяйка подготовилась основательно, я ответил:

— Нет. До сих пор не знаю, где она, и уже не на шутку встревожен.

— Не пропадет, — положила она мне на тарелку кусок курицы и жареную картошку. — Я думала, она придет сегодня к бабушке в больницу, но она и там не появлялась.

— Тем более нужно ее найти, — заметил я, когда девушка, сняв фартук, уселась напротив. — Вы не знаете, где она может быть?

— Да что вы так беспокоитесь-то за нее?! — возмущенно взмахнула Светлана рукой, и ломтик картошки улетел с вилки прямо в мойку. — Не пропадет. Бегает где-нибудь по мужикам, — покраснев, опустила она голову.

Минуты три я в молчании наблюдал, как Светлана сосредоточенно смотрит в свою тарелку, а затем спросил:

— Почему вы так не любите свою сестру? Она увела у вас жениха?

Светлана рассмеялась.

— Это она вам так сказала?

— Нет, это просто мое предположение.

— Скорее, было наоборот.

— Что значит «наоборот»?

— Не хочу об этом вспоминать. Впрочем, если вам интересно… Однажды она познакомилась с одним человеком и решила, вероятно, похвастать. Привела его к нам домой. А он начал увиваться вокруг меня. Мне это было неприятно. Да и вообще он мне не понравился. Короче говоря, я от него с трудом отделалась, а Ольга с тех пор на меня дуется.

— А чем он занимается?

— Не знаю. Деньги у него водятся, и не похоже, что он их заработал в поте лица своего.

— А Ольга была с ним в близких отношениях?

— Я свечку не держала, но, зная характер Ольги, думаю, что в достаточно близких.

— В таких близких, что могла рассказать ему о бабушкиных драгоценностях?

— Вам же рассказала. И причем тут драгоценности?

— Мне она рассказала в силу обстоятельств, да и то не сразу и далеко не все. И уж, во всяком случае, не в постели. А драгоценности тут при том, что мне почему-то кажется, что именно из-за них мы оказались вчера на загородной прогулке.

— Может быть, — пожала девушка плечами. — Она кому угодно могла рассказать о шкатулке.

Светлана хотела еще что-то добавить, но ее перебил телефонный звонок. Девушка почему-то не торопилась брать трубку, а я был какой-никакой, а все-таки гость. А телефон звонил.

— Вы не хотите взять трубку? — не выдержав, спросил я у хозяйки.

Но было уж поздно. Каким бы терпеливым ни был субъект на том конце провода, но всякому терпению есть предел. Разговор не состоялся, но телефон натолкнул меня на одну мысль. И пока мы пили кофе после ужина, я поделился с девушкой своим планом. Она отнеслась к нему скептически, но все же в конце концов согласилась со мной.

Нельзя сказать, что мой план был очень сложным — все гениальное просто. Я предложил посмотреть в окно подъезда, стоит ли во дворе еще «опель», и, если стоит, сообщить в милицию о подозрительной машине. Если в нем наши преследователи, то они наверняка загремят за ношение оружия, а если нет, то и опасаться нам нечего. Вот и все. Только вот во дворе «опеля» уже не было. Что ж, можно ехать домой.