состоятельных дам мы повстречали в Саросе немало. Одна только вдова банкира — графиня Швон — чего стоила.

Мы встретили ее в модном ателье, куда я затянула сестру в надежде засветиться перед потенциальными клиентками.

— Мне надо выглядеть изящной, а не праздничным тортом! — голосила далеко не старая, но непозволительно расплывшаяся женщина — Тильда, ты понимаешь, что в этом платье рядом с герцогом я буду выглядеть, как гора?

— Я уберу оборки, — пыталась как-то исправить ситуацию модистка.

А Мили очень своевременно ляпнула:

— Очень красивое платье, графиня. Я бы такое не отказалась надеть.

Вдова одарила нас жалостливым взглядом, и на этом я сочла дело сделанным и увела княжну на улицу.

— Вот когда похудеешь, я тебе такое платье обязательно куплю, — пообещала ей.

Кажется, это стало для княжны мощной мотивацией. С этого дня Мили изо всех сил старалась выполнять все мои инструкции и не ныть.

А в четыре часа дня мы полдничали и шли на озеро. Занимались чем-то типа аквааэробики, а скорее просто плюхались, потом на пляже немного отдыхали и отправлялись на ужин. Магический источник больше никаких сюрпризов нам не преподносил и, к сожалению, помогать Мили обрести силу тоже отказывался.

После ужина мы с княжной поднимались в кабине на плато, если было нужно собрать травы. Или я их обрабатывала и изучала магические учебники. Перед сном Мили читала вслух какой-нибудь роман, потом мы отрубались и спали без задних ног.

В таком активном режиме пролетел месяц. И мои усилия не прошли даром: наши с княжной лица обрели четкий овал, а кожа избавилась от высыпаний и сияла свежестью. Фигуры тоже заметно подтянулись, появились мышцы и опали животы. Старые платья теперь висели на нас мешками.

А это значило, что пора было переходить к следующему этапу.

— Дора, доставай весы. У нас сегодня контрольный замер. И готовься отправиться в город за модисткой. Нам нужно обновить гардероб и поскорее начать поиск клиенток, — сказала я помощнице рано утром ровно тридцать дней спустя моего прибытия в Аир.

8/3

Няня с нескрываемым любопытством вытащила весы из-под кухонного стола и, ожидая результата, сложила руки лодочкой.

Я встала на белый камень с замиранием сердца и чуть в обморок не упала, когда артефакт выдал цифру «94». Минус семь килограмм!

А вот Милисса скинула пять и весила теперь сто три. Похоже, мой обмен веществ заработал быстрее благодаря магической энергии. Я всерьез задумалась, как расшевелить магию Мили, и прикидывала, не упасть ли мне с лестницы, чтобы она испугалась и кинулась меня лечить. Но потом отмела этот вариант — вдруг капля символизирует какой-нибудь другой дар? Например, водника? И что? Убьюсь насмерть, а моя жертва будет напрасной?

Весь день над этим голову ломала, пока после обеда не прибыла с тремя чемоданами образцов тканей, фурнитуры, кружев и модных журналов та самая модистка, которая обслуживала в городе вдову банкира.

Её приезд и стал началом второго этапа моего плана. Уверена, слух о том, как мы похорошели за короткий срок, разнесётся по городу уже завтра. Поэтому каждое свое слово я тщательно взвешивала, чтобы задать сарафанному радио нужное мне направление.

— Рады видеть вас в княжестве, госпожа Тильда, — поприветствовала я женщину с улыбкой. — Как видите, мы с сестрой активно сбрасываем вес, поэтому нам нужны новые платья, но такие, чтобы их можно было носить с учетом того, что мы продолжаем сбрасывать ежемесячно по три-пять лишних килограммов.

Госпожа Тильда не сразу нашлась с ответом. Она несколько секунд переводила взгляд с меня на сестру, разинув рот.

— И я очень рада вас видеть, княжны, — наконец, опомнилась она и присела в реверансе. — Признаться, я шокирована. А можно узнать, что произошло? Я бы поинтересовалась вашим здоровьем, но и так вижу, что вы в полном порядке. Вы удивительно хорошо выглядите! Ваши лица… Они словно расцвели!

— Благодарим, — улыбнулась я. — Присаживайтесь, пожалуйста. Сейчас подадут чай, и я всё вам расскажу, — любезно предложила я.

И за чаем поведала увлекательную историю о том, как нашла в книгах князя удивительную методику по улучшению внешности.

— Да что вы говорите?! Надо же! Вот бы и мне улучшить свою внешность. А то, подозреваю, господин Майский стал заглядываться на девушек помоложе, — доверительно сообщила заглотившая крючок модистка.

— Боюсь, самостоятельно её использовать вы не сможете, — вздохнув, сообщила я, — она слишком сложная. Требует контроля и кое-чего еще, что находится только в нашем поместье.

— Как жаль… Уверена, многие дамы были бы вам благодарны за эту методику.

— Я тоже об этом думала, — покивала я, — и потому, скорее всего, открою пансионат для желающих пройти месячный курс по методике князя.

Госпожа Тильда вытащила веер и принялась им обмахиваться.

— Вы так добры, что готовы принимать у себя гостей целый месяц?

— Ох, дорогая госпожа Тильда, я бы с радостью заполнила дом гостями и была бы счастлива, если бы он никогда не пустел, но... — я сделала горестное лицо, — к сожалению, после смерти родителей наше финансовое положение не позволяет проявлять подобное гостеприимство, а волшебные средства отца не бесконечны, так что желающим улучшить внешность придется оплатить месяц пребывания в моем пансионате «Летящая ласточка».

— А вот и правильно, княжна Элиса! — неожиданно горячо поддержала меня модистка. — Я приятно удивлена, что вы настолько умны! Признаться, я совсем мало с вами раньше общалась и почему-то была другого мнения о старшей княжне Арицкой. Прошу меня за это простить.

— Не извиняйтесь, дорогая, бывает, — великодушно улыбнулась я.

— Скажите, а сколько будет стоить курс? — наконец-то задала главный вопрос моя гостья.