нормально. За кота беспокоюсь, разнесёт полквартиры, пока я тут у вас Новый год отмечаю.

— Не ври мне. — Она кладёт руку мне на локоть. — Он не впервые один остаётся. Что-то случилось? Мне-то можешь рассказать, ты же знаешь.

Выдыхаю облачко пара и задумываюсь.

Если бы я поступил по-другому…

Если бы не пустил на самотёк и не поддался раздражению…

Было бы как-то иначе?

Меня бы не терзало чувство вины и какой-то… потери?

Мне бы не снились сны с её участием? Не преследовали образы в плотных колготках и крокодиловых пиджаках?

— Я не знаю. — Отвечаю честно.

Я устал постоянно думать о ней и пытаться вытравить из головы. И никакие переписки с Надеждой не помогают, мне хочется знать, как она там.

Для кого готовит оливье и наряжает ёлку.

Неужели для своего задрота?

Как это глупо, господи.

— Ты хочешь поехать к ней?

— Хочу.

Говорю, а потом только задумываюсь: о ком она?

— Ну, так езжай. Новый год же! Время чудес!

Дашка, тут же вдохновившись идеей, несётся в дом, я ещё немного стою, ошарашенный поворотом событий.

Потом иду за ней, чтобы получить в руки бутылку шампанского и пакет мандаринов.

Даже моя мама не желает так пристроить меня в чьи-то добрые руки, как бывшая жена.

Я и опомниться не успеваю, как оказываюсь в такси, удивлённый ещё и тем, что оно так быстро примчалось.

И вот что я ей скажу?

Здравствуй, Платонова, это тебе новогодний подарок от «Радужного Слона»?

Он скорее, пасмурный, в последнее время.

И как это будет выглядеть, если на пороге вместо неё меня встретит её малахольный?

Нет.

Херня какая-то…

Пытаясь вернуть в жизнь здравый смысл, пишу Надежде.

Спрашиваю, в каком районе города она находится.

Ещё не поздно поменять маршрут.

Послать всё к чертям и построить, наконец, нормальные отношения. С нормальной девушкой. Уверен, Василевсу она понравится.

Не уверен, что мы вернёмся к Дашке.

Потому что, если я её заберу, то увезу к себе.

Мне нужна уверенность.

Мне нужна Надежда.

Поэтому, отрываюсь от экрана, где в сообщении высвечивается полный адрес, вплоть до квартиры.

— Командир…

Глава 13

Полина

— Полина, вы просто молодец! — Восторженно кричит в трубку Дарья. — Всё получилось! Я созванивалась с Надеждой, она говорит, свидание прошло на высоте, и сейчас они активно переписываются.

Мне бы её энтузиазм.

От таких новостей хочется удавиться.

Зачем я вообще взялась за этот заказ? Знала же с самого начала, что ни к чему хорошему не приведёт.

Ну, это с какой стороны посмотреть, конечно…

Если эти двое вместе будут счастливы, значит, не зря я потратила целый месяц на этот спектакль.

— Вы тоже отлично сыграли, Дарья. — Отвечаю, пытаясь скрыть разочарование в голосе. — Так естественно представили меня влюблённой дурочкой. У вас талант к актёрской игре.

— Да бросьте! Я всего лишь подтолкнула Женьку к этой мысли, а остальное — исключительно ваша заслуга. Теперь осталось ждать и надеяться, что он не профукает свой шанс, и у них с Надеждой сложится что-то по-настоящему серьёзное. Я уже сообщила его маме о том, что операция прошла успешно. Спасибо вам ещё раз! С наступающим! Деньги за заказ перевела!

— И вас тоже. — Выдыхаю с натянутой улыбкой, которая тут же сползает, стоит мне положить трубку.

После разговора с восторженной родственницей Слона, складываю на столе папки с стопочку и иду на поклон к своему настоящему начальнику.

— Я не понимаю, Полина, какая муха тебя укусила.

Он недоволен, и это сразу же проявляется в резких движениях. Игорь Леонидович далёк от индустрии театрального искусства, но по части предпринимательской хватки ему равных нет. Вряд ли кто-то ещё мог так успешно использовать низкопробных актёров и простых энтузиастов, типа меня, для получения прибыли. А деньгами он ворочает немалыми, каждый заказ приносит моему руководителю хороший доход, а если возникает необходимость привлекать какие-то необычные нестандартные подходы к клиентам, то ценник на услуги вырастает в несколько раз.

— Я больше не хочу этим заниматься. — Честно говорю ему.

— И куда же ты пойдёшь? Аниматором в торговый центр? Или Снегурочкой калымить? Только не говори, что психологом. — В голосе неприкрытый сарказм. — Поль, пойми, такой работы, как здесь, ты больше нигде не найдёшь. И ты знаешь, как я к тебе отношусь. Все лучшие заказы тебе отдаю, потому что ты ас в этом направлении.

— Спасибо, конечно. В этом-то как раз и дело. Простите, Игорь Леонидович, но тут личное. Боюсь, что не смогу больше кого-то изображать, а напортачить не хочу. Мне нужен перерыв. И не на две недели. Я, может, уеду куда-нибудь, чтобы отпустило.

Начальник смотрит на меня внимательно.

Прям не отрываясь, где-то с минуту, потом качает головой и выдаёт:

— Скажи мне, что ты не влюбилась, Полина.

Его глаза видят меня насквозь, и поэтому врать нет смысла.

Я просто молчу и пожимаю плечами.

Комок в горле мешает дышать, но я в который раз твержу себе, что нельзя срываться.

Игорь Леонидович откидывается в кресле. Трёт переносицу.

— Он знает?

Отрицательно киваю.

— А заказчики?

— Нет, вы что. Я бы ни за что им не сказала.

— Как же так получилось?.. — Его вопрос скорее риторический, ведь он знает, что я профессионал, и никогда не рассматривала объект, как возможность проявления собственных чувств.

Я впервые в такой ситуации. Поэтому не могу продолжать работу.

— Отпустите меня, пожалуйста. — Тихо прошу. — Мне нужно время, может быть это пройдёт, и я вернусь, с новыми силами и идеями. Просто сейчас не могу, понимаете…

— Чёрти что… — Он закуривает прямо в кабинете. — Ты меня сильно огорчаешь, Полина. У тебя ж вроде парень есть?

— Был. — Отвечаю, как есть.

— Из-за этого расстались?

— Да.

— Что ж ты, девочка моя, делаешь-то со своей жизнью?

— Поэтому мне нужно уехать. Переварить всё.

Директор делает ещё две затяжки и тушит сигарету в стеклянной пепельнице.

— Знаешь, что я думаю? — Хлопает ладонями об стол. — На самом деле ты заслужила премию. И, так как ты сейчас не способна мыслить трезво, это я по собственному опыту знаю, увольнять я тебя не буду.

— Но…

— Не перебивай! — Выставляет ладонь вперёд, призывая замолчать. — Возьми деньги, смотайся в Питер или Москву, погуляй там, повеселись, встреть Новый год, как следует, с размахом, отдохни и наберись новых впечатлений. А после праздников возвращайся, и мы поговорим снова. На холодную голову. Тогда и решишь, оставаться тебе или нет. Андестенд?

Я выдыхаю и соглашаюсь с его предложением.

— Ладно. Хорошо.

Всё-таки, я заслужила свой праздник.

Я много работала и за этот год