- Да, - часто киваю я. – Если можно, то я бы с удовольствием выбралась из этого места хотя бы ненадолго.

Пока я не совсем понимаю и не признаю происходящее, поэтому стены академии давят.

- В таком случае я подготовлю машину, а ты можешь созвониться с мамой и договориться о встрече.

- Спасибо.

- Встретимся около академии. Надеюсь, дорогу отыскать сможешь?

- Да, уверена, что смогу.

Сюда ведь нашла, когда сбежала от Байрона.

Только бы не столкнуться с парнем и не нарваться на его ревность снова. Наверное, мне придётся всё-таки попросить Рэйриана уделять мне меньше времени, чтобы окружающие не ненавидели меня за то, что украла у них внимание «самого крутого» парня. Ну а что? Наверняка именно таким его здесь и считают, раз Элли сразу запала на него. Как там говорят? Девчонки вроде неё сразу забивают место рядом с крутым парнем, чтобы забить позицию королевы школы/колледжа/универа.

Наставник улыбается и покидает мою комнату, а я тянусь к телефону, но прикоснуться к нему не успеваю, так как голову пронизывает сильнейшей болью, и я слышу голос, но не могу разобрать слова говорящего, так как они звучат на незнакомом мне наречии. Он словно зовёт меня и просит помочь ему.

Вот только кому?

И как я могу помочь?

Я сама глупое беззащитное существо.

Морщусь от последней мысли.

Неужели Рэйриан на самом деле считает меня такой уж глупой?

Если так, то мне действительно обидно.

Боль отпускает, но слова снова и снова повторяются. Они напоминают набор незнакомых звуков, и я чувствую, как в груди всё сдавливает, словно ничего хорошего от того, кто послал мне их, ждать не следует.

Часть 18. Адалин

Рэйриан привозит меня в старый бабушкин дом, где временно решила остановиться мама. Сказать, что это место жутковатое – не сказать ничего. В детстве я не замечала всей этой мрачности, а теперь озираюсь вокруг себя и понимаю, что дом больше напоминает логово ведьмы.

- Не особо современной ведьмой была твоя бабуля, - с улыбкой констатирует факт наставник.

- Не то слово, - отвечаю и боюсь выйти из машины.

На пороге показывается мама. Она выглядит такой уставшей и напуганной, что мне хочется поскорее обнять её и успокоить.

- Иди. Я посижу здесь, чтобы не мешать вам секретничать.

Рэйриан откидывает спинку сиденья и прикрывает глаза. Хочется сказать, что мне неудобно оставлять его вот так, но он прав – нам с мамой лучше будет поговорить наедине. Возможно, она расскажет мне хоть что-то о бабушке и о приобретённом мной даре?

Выхожу из салона автомобиля. Тело успело затечь, поэтому прихрамываю, двигаясь в сторону домика. Мама настороженно наблюдает за моим спутником, который не спешит выйти и поприветствовать её. Оборачиваюсь и смотрю несколько секунд на Рэйриана, но он так и не открыл глаза, вероятно, устал, ведь ему пришлось большую часть ночи ехать за рулём мотоцикла.

- Малышка моя! – всхлипывает мама и прижимает меня к себе. – Ох, Лин… Прости, что тебе пришлось столько всего пережить.

- Мам, всё в порядке. Тебе не следует переживать, ведь ты сама ничего не знала об этой магии и о том, что она выберет меня.

- Я многое знала, но мы с бабушкой даже не предполагали, что ты станешь следующей. Клеймо должно было проявить себя раньше, чтобы бабуля успела поделиться со следующей ведьмой основами дара.

Мама отстраняется от меня и снова бросает взгляд на машину Рэйриана.

- Это тот парень, что забрал тебя? – спрашивает мама.

Понимаю, что через тонировку разглядеть лицо наставника она не может на таком расстоянии, да и солнечные блики режут по глазам.

- Нет, мамуль. Там наставник Байрона.

- Рэйриан. – Мама поджимает губы. – Что же он не вышел познакомиться?

- Он решил, что нам потребуется время, чтобы поговорить наедине. К тому же он устал, так как добрую часть ночи вёл байк. Я совсем забыла об этом. Мне теперь так неловко, что он привёз меня сюда.

- Уверена, сил у него более чем достаточно, - хмыкает мама.

Она выглядит такой недовольной, словно считает, как и остальные, что Рэйриан запал на меня, и теперь мама хочет отчитать дочь, которая отважилась пойти на первое свидание. Бред какой-то! Моя жизнь перевернулась с ног на голову, потому что за последние сутки я получила клеймо ведьмы и косые взгляды в свою сторону.

- Мам, как я уже сказала – Рэйриан всего лишь наставник Байрона. Ну и не только Байрона. Ректор велел ему познакомить меня с новым миром. Парень всего лишь любезно позволил мне увидеться с тобой и забрать вещи. Ты же привезла мои вещи?

- Да, конечно. Я собрала всё необходимое. Ади, я до сих пор не могу поверить, что клеймо выбрало именно тебя.

Мы входим в бабушкин домик, пропахший сыростью и какими-то странными травами. Я не могу разобрать, что именно это – похоже на розмарин с ромашкой, но я могу ошибаться.

- Ты точно хочешь остаться здесь, а не в гостинице? – спрашиваю я.

- Не бойся, тут мне никто не навредит. Мало кто из созданий, связанных с магическим миром, отважится посетить дом сильной ведьмы.

- Ты знаешь, какой дар был у бабушки?

Мама поджимает губы. Она будто сомневается – смеет ли рассказать мне правду.

- Мам, я ведь всё равно узнаю. Меня хотят протестировать.

- Милая, я знаю только то, что дар слишком древний и опасный. С чем именно он связан, я понятия не имею. Твоя бабушка была не особо разговорчивой, ты знаешь это. Что-то я узнавала, когда воровала её дневники с записями, но она ничего не писала там о своём даре, только делала заметки о других существах, упоминала академию, в которую тебя приняли. Мне всегда казалось, что однажды окажусь там, но бабушка говорила, чтобы я не раскатывала губу, что я недостойна стать носительницей дара, да и вообще она не позволит ему перейти к кому-то… Твоя бабушка не сильно-то нас жаловала, и ты отлично знаешь это.

Я немногое помню о ней, поэтому не могу утверждать со стопроцентной вероятностью, что она ненавидела нас. Вроде бы наступали времена просветления, когда бабушка относилась ко мне с теплотой?.. Мне почему-то так кажется, но вспомнить такие моменты я не могу, как бы ни напрягала память.

Зеваю и