присаживаюсь в старое потрёпанное временем кресло. Мама садится на диван напротив меня. Она успела немного убраться здесь и смахнуть пыль. В целом тут уютно, если привыкнуть к атмосфере.

- Мам, мне кажется, в стенах академии я слышала голос, просящий помочь его обладателю, но он говорил на незнакомом мне наречии. Тебе известно об этом хоть что-то?

Мама думает. Она обхватывает подбородок пальцами и хмурится, глядя в одну точку перед собой - вроде бы смотрела на меня, но теперь взгляд становится стеклянным, и я не понимаю, куда он направлен.

- Мамуль, всё в порядке?

- Да, Ади, погоди! Я думаю… Кажется, есть кое-что… Я читала в дневнике твоей бабушке что-то о языке демонов. Их наречие странное, но она делала записи и переводила даже.

- Я теперь могу общаться с демонами?

- Погоди, милая, сейчас я поищу её дневники, если только бабушка не сожгла их перед… - мама всхлипывает и встаёт с дивана. - Перед своей смертью. В них говорилось что-то о пророчестве, что зовущий получит освобождение и выберется из оков огненной бездны, но тот, кто освободит его, попадёт под проклятие… Что-то такое. Сейчас. Я поищу.

Я приоткрываю рот и боюсь даже просто пошевелиться. В академии тоже что-то говорили о пророчестве, если мне не изменяет память. Неужели я та самая ведьма? И что за проклятие обрушится на мою голову, если действительно каким-то образом освобожу демона? Хотелось бы мне верить, что это не обо мне, но я слышала странный голос…

Наверное, мне следует рассказать всё Рэйриану? Или Байрону? Кому из них я могу доверять?.. И смею ли это делать, если внутри появляется сильнейшая тревога, словно тот, кто попросил о помощи, теперь молит не выдавать его?.. Нет. Он не молит, а запрещает мне говорить о столь странной просьбе. Но смею ли я идти у него на поводу?

Часть 19. Байрон

День оказался сумасшедшим, поэтому я даже не заметил, когда успел вырубиться, а открыл глаза на закате.

Голова теперь раскалывается, поэтому я терпеть не могу спать днём, но меня сморило. Ещё завтра нужно будет идти на занятия, если только не уговорю ректора сделать меня наставником новенькой. Он уже пару раз намекал, что я дорос и могу стать наставником, если захочу. Я не хочу, но и заниматься не особо тянет. Все эти правила, которые ненавижу, тренировки… бррр…

Вспоминаю, что разговор с Адалин закончился у нас не на самой приятной нотке и думаю, что должен извиниться перед девчонкой. Не следовало мне срываться на ней из-за этой глупейшей тяги. Ну не смогу я побороть влечение к ней, что ли? Наоборот, следует проводить с девчонкой больше времени, чтобы привыкнуть к ней и выработать отторжение. Так будет правильно.

Решаю пойти к ней и извиниться.

Поднимаюсь на ноги, и впервые перед глазами появляются чёрные мушки. Слишком резко я, или со здоровьем начались какие-то проблемы? Но не в самом расцвете сил же шастать по врачам.

Дохожу до комнаты, в которую определили ведьмочку, открываю дверь без стука, и на меня зло зыркает её соседка-некромант.

- Вали! – рычит она, а я заглядываю в сторону соседской кровати.

- И я тебя рад видеть, Мэйла!

- Проваливай, Байрон, пока не наслала на тебя порчу. Говорят с драконов её не снять. Может, проверим?

Девушка зловеще улыбается, а мне уже не по себе.

- Давай обойдёмся без прелюдий? Не надо порчу, ну зачем тебе силы расходовать? Ты только скажи мне, не видела ли ты Адалин? Куда она могла деться?

- Видела, разумеется, - загадочно улыбается Мэйла. – Хочешь узнать, где она? Давай заключим сделку?

- Сделку?

Слышал, что сделки заключать с некромантами не следует, но я ведь не трус, чтобы сдавать назад.

- Сначала скажи, что ты хочешь.

- Хочу, чтобы ты пригласил меня на осенний бал. Станешь моей парой? Идти одной стрёмно, а платье новое куда-то примерить хочется. Ну, так что?

Мэйла так хитро улыбается, что у меня все внутренности выворачивает. Она задумала что-то? На бал я идти не планировал, но если появлюсь с девчонкой на один танец, ничего плохого не случится, тем более у неё не такая уж и противная внешность. Если смыть эту странноватую косметику, она выглядит мило.

- Договорились. Бал, значит, бал, - отвечаю я.

- Я хочу магическое обещание, Байрон!

Закатываю глаза. И на что не пойдёшь, чтобы узнать, где шляется твоя истинная в такое время? С другой стороны – ну какая мне разница? Я за неё ответственности ведь не несу. И всё равно хочу знать, где сейчас девчонка, не вляпалась ли она в какие-нибудь неприятности.

Скрещиваю руки на груди и даю магическое нерушимое обещание. Волшебное облако, образовавшееся в воздухе передо мной, рассыпается, уведомляя о том, что обещание принято богами, и меня ждёт кара небесная, если нарушу его. Последний раз мне на голову вылили помои. И это было совсем не смешно, потому что я выступал на сцене рядом с ректором. До сих пор жутко. Лучше с такими обещаниями не шутить.

- Ну, так где она?

- Я не знаю, где она… Я обещала ответить, где и когда видела её последний раз. Она была здесь, когда я пошла на занятия, но был кое-кто ещё…

- Не тяни! – фыркаю я, жалея, что пошёл на сделку с некромантом. Да она ведь меня облапошила, можно сказать.

- Ладно… Сюда пришёл Рэйриан. Ясно тебе? Мы с ним столкнулись на пороге. Когда я вернулась в комнату, новенькой уже не было. По сей час она не вернулась. Надеюсь, не сильно опоздает, а то я терпеть не могу, когда мне мешают спать.

Рэйриан.

Руки непроизвольно сжимаются в кулаки.

Может, мне стоит сказать наставнику, чтобы держался от этой девчонки подальше, потому что она предназначена мне самой судьбой? Но я подпишу себе приговор такими высказываниями.

И как я сам не догадался, откуда следует начинать поиски? Не был бы сейчас связан с некроманткой магическим обещанием.

- Спасибо, Мэйла, - бормочу себе под нос.

- Что вы в ней нашли? – летит мне вслед, но я уже ухожу, захлопнув за собой дверь.

И где мне искать их?

Вспоминаю о мобильной связи и набираю номер наставника. Мне не по себе, потому что испытываю столь сильную ревность. Как бы избавиться от этой треклятой метки, да сделать