— Тогда не буду настаивать. Мариника! В честь памяти о твоем отце мы освобождаем этот побежденный корабль.

На самом деле я была удивлена, что помилованы были все. В их руках сейчас был главный диктатор Фалирии. Они могли его уничтожить, даже продать куда-либо. Но для этих мужчин честь оказалось выше.

— Убираемся отсюда. — приказал Долл своей команде. — Мариника, пройдем с нами. Я покажу тебе детище твоего отца, его корабль.

Желание узнать что-то об отце возникло внезапно, и я не смогла ему противиться.

— Конечно, я пойду.

— Мари, что ты творишь. — ко мне в секунду подбежал Дэймонд с дикими от испуга глазами. — ты не пойдешь к пиратам. Включи свой мозг, глупая девчонка.

— Отстаньте от меня, генерал армии, неспособный защитить и маленькое судно. Не тебе приказывать мне, Дэймонд.

Со стороны послышался голос императора:

— Правильно, не ему. А мне. Согласись, у меня есть достаточное обстоятельство, чтоб приказывать любому человеку.

— Любому человеку, который вас слушает. Что-то вы не особо кичились свои статусом, когда проигрывали пиратам. — я сбросила руку мужчины с себя. — а теперь не мешайте мне, иначе память о моем отце не будет распространяться на вас.

Император отпустил меня. Но в его глазах я увидела непонимание, отличное от его уверенной позы и выражения лица. Думаю, он сам был в шоке, что позволяет девушке идти одной к пиратам, да и тем более угрожать ему.

Я молча подошла к Доллу, который беззастенчиво насмехался над императором. Думаю, такой возможности ему больше не представится, поэтому он на полную наслаждался процессом.

Мы аккуратно перелезли на другой корабль. Все пираты заняли свои рабочие места, будто только что не сражались с другими моряками. Они не сильно отплывали от нашего корабля, на котором, кстати, в ряд выстроились наблюдатели за моим здесь нахождением.

— Тилли, срочно, накрой нам с дамой ужин. — обратился к кому-то капитан.

Невзрачный худенький мальчишка, прятавшийся за мной, побежал выполнять приказ.

Уже через секунду на палубу поставили стол, накрыли его скатертью. Матросы поочередно выносили всевозможные блюда, сильно отличавшиеся от еды на нашем корабле.

Здесь была рыба, приготовленная в томатном соусе, нарезанные фрукты, незнакомые мне, салаты из морепродуктов и зелени, дорогие вина, также всевозможные сладости и еще много всего.

За столом сидели не только мы с капитаном, но и другие пираты, видимо, приближенные к Доллу.

— Знакомься, это Рэй, Дорт, Канст и Ишаль. Это все ученики твоего отца.

— Приятно познакомиться. Раз уж вы много времени провели с моим отцом, вы должны его хорошо знать. Расскажите мне о нем, пожалуйста.

Заговорил мужчина, которого представили, как Канст:

— Да, ты права. Мы очень много времени провели вместе. Я был матросом при твоем отце. Тогда он был молод, но опытен. Он не боялся никакой воды, никаких течений и препятствий. Ветер всегда был для него попутным. Казалось, вся природа помогала ему, если он что-то задумывал.

— Вот это правда. — теперь рассказывал полного вида мужчина с очень возбужденным голосом. Это был Ишаль. — если он что-то хотел, то он всегда это получал. И неважно, как тяжело это было. Твой отец — это человек своего слова. Он никогда не бросал слов на ветер. Поэтому за ним можно было смело следовать.

— Только вот один раз он все же ошибся. — сказал Рэй. — твой отец был первым, кто решился заплыть в Елейские воды. Раньше это было неприкосновенное место. Императорская династия только грезила о нем. Все члены команды доверились Адаму, пошли за ним. И не прогадали. На тех островах столько золота, что мы все стали богатыми. Казалось, даже не было смысла грабить больше. Мы купались в деньгах, вине и женщинах. Но вот только не Адам.

Дорт продолжил:

— Это было его последнее плавание. Когда мы все вместе праздновали наше внезапное богатство прям посреди острова, твой отец отошел к морю. Его приманила поющая русалка. Это была твоя мама, Сирена. Она была очень красивой женщиной, но легкомысленной и ветреной. Она не думала о своей сохранности и безопасности, как, в принципе, и Адам. Они полюбили друг друга с первого взгляда. Он даже увез ее с нами. Она была из тех русалок, кто имел человеческий вид. Так что он даже некоторое время скрывал от нас, кто она такая. Но любовь ослепила его. Он не думал о том, что мы узнаем о ней. В какой-то момент они просто перестали скрываться. Это и стало их погибелью. Императору ничего не стоило найти их и убить.

Все замолчали. Гнетущую тишину нарушила я, осененная догадкой:

— Поэтому моего отца зовут слепым? Потому что он был слеп от любви к русалке?

Капитан грустно помахал головой.

Не знала, что пираты такие романтичные. Как они трогательно прозвали грозу морей.

— Спасибо вам, что рассказали. Этим вы еще больше укрепили мою ненависть к императору. — я почему-то чувствовала, что могу полностью доверить свои секреты пиратам. На самом деле на секунду мне показалось, что я разговариваю со своим отцом. И впервые за последние лет пятнадцать я почувствовала какое-то родство с ним. Ведь я слишком долго была безразлична к своим корням. Поэтому сейчас я была немного шокирована этим теплом в груди, растекшимся от упоминания родителей.

— Вот мы и подобрались к самому важному. Какие у тебя дела с коронованной тварью?

Что ж, императора явно здесь не любили. Из-за этого факта я почувствовала еще больший уровень доверия между нами. Поэтому решила поведать пиратам историю с самого начала:

— В пятнадцать лет меня выгнали из дома приемные родители, мне пришлось воровать, чтоб обеспечивать свою жизнь.

— Так и знал, что ты из наших, гены отца никуда не спрятать. — гордо сказал Рэй.

Я посмеялась и продолжила:

— Так вот. Несколько месяцев назад я пробралась в дом не того человека. Это был советник императора. Меня поймали. Меня уже арестовали, когда появился Дэймонд. Это генерал армии. Он пообещал мне защиту и материальное обеспечение. Сказал, что он ученик моего отца, который был великим моряком. — я продолжила под дружный хохот пиратов. — я согласилась стать его женой, даже влюбилась. Это стало причиной того, что открылся мамин медальон, в котором спрятана карта к эликсиру жизни. Оказывается, моя мать прокляла императора. Теперь его сын болен, и только эликсир жизни той русалки, кто наложил проклятье, может излечить мальчика. А ключ есть только у наследницы, то есть у меня. Император и так не очень крепко сидит на троне, смерть единственного наследника только еще больше