хотелось услышать хотя бы слово о любви, или о том, что он по мне скучает.

Это плохо, что Дэймонд тоже плывет. Он нужен императору, но он пагубно влияет на мое самоощущение.

После ужина Дэймонд первый ушел, еле сдерживая свой гнев. Мне хотелось побежать за ним, но не знаю, кого благодарить, что император меня окликнул. Ведь разговаривать с герцогом мне не стоит.

— Мариника, можно тебя на секундочку.

Я подошла к нему. Мы стояли и смотрели на полыхающий закат. Еще никогда я не видела, чтоб солнце так красиво садилось.

— Я просто хотел сказать, что мне нравятся изменения в тебе. Ты теперь легко играешь чувствами людей. А, значит, на шаг ближе ко мне.

— Не надумывайте. До вас мне слишком далеко, чтоб как-то оценивать этот масштаб.

Дальше я просто ушла, оставив императора самого провожать этот трудный день.

6 глава

Первая ночь на корабле прошла трудно. Мне было тесно и жарко. Райана, оказывается, разговаривает во сне, так что я из-за этого постоянно просыпалась. Также я не привыкла к качке.

Проснулись мы с подругой разбитыми и злыми.

— Доброе. — кое-как выдавила из себя я. У Райаны хватило сил лишь на легкий кивок.

— Я порошу принести нам воды. Умоемся.

Не так я представляла себе утро в море. Я думала, мы будем смотреть на красивые волны, то, как в них переливаются лучи солнца, удивляться незнакомым рыбам и болтать всю ночь напролет под полную луну.

А оказалось, все это трудно сделать, если ты не выспался.

Мы с подругой умылись, надели первую попавшуюся одежду и вышли на завтрак, надеясь, что, хотя б еда улучшит наше настроение.

— Доброе утро, дамы. Вы озаряете наш скромный завтрак своим присутствием, словно только что выглянувшее солнце в пасмурный день. — капитан улыбнулся самой очаровательной улыбкой на свете, и мы с подругой растаяли.

— И вам доброе утро, Макс. — кокетливо сказала Райана. — только то, что вы с нами на этом корабле, облегчает этот тяжелый путь.

— Спасибо, моя дорогая Яна. Рад разделить с вами это время.

Каждый разговор с капитаном выглядел до невозможности идеально и карикатурно. Но это было так мило и натурально, что не могло не подкупать.

— И вам доброе утро, император, Дэймонд. — на контрасте с милой беседой капитана и Райаны мое приветствие показалось слишком сухим.

Мужчины приветливо мне кивнули, приступая к еде, которая здесь не отличалась изысками. Мы ели омлет с овощами, запивая все соком. Хотя, может, я просто слишком привыкла к кухне дворца, где я могла есть все, что просила.

После завтрака настроение заметно улучшилось. Даже постоянная качка уже не так напрягала. Я оделась комфортно, так что даже жара была не так мне страшна.

Я решила провести этот день с пользой, а именно — до вечера сидеть на палубе и смотреть на море.

Все чем-то занимались. Капитан руководил процессом. Император руководил капитаном. Они постоянно проводили какие-то расчеты. Иногда что-то у них не сходилось с картой, и тогда они бесились, но терпеливо высчитывали все заново.

Дэймонд тоже по большему счету был предоставлен сам себе. Единственная его задача в течение поездки — следить за безопасностью. Так что он просто периодически проверял своих солдат, ставил какие-то караулы, проверял готовность оружия и т. д.

Райана нашла себе развлечение. У моряков из команды постоянно рвалась одежда, а моя подруга как раз умела с ней работать. Так что команда нашла себе собственного портного.

Периодически я встречала Милоша, все время занятого какой-то работой. Казалось, что среди матросов он имел авторитет. Он руководил их слаженной работой, но и делал многое сам. Иногда мы пересекались с ним взглядами. Я улыбалась ему, а он просто пристально смотрел. Мне было жаль, что мы так и не поговорили после того, как я обвинила его в предательстве. Я была на эмоциях. Анализируя его поступок, я понимаю, что поступила б также. Тем более Милош думает, что лучше знает, как мне жить. Неудивительно, что он хотел иметь контроль и над самой опасной частью моей жизни.

Я твердо решила, что в ближайшее время полностью помирюсь с ним. Только нужно дождаться, когда он будет свободен.

Смотря на то, как все упорно работали, мне стало неловко сидеть без дела. Казалось, что я просто застыла среди куда-то спешащего мира.

Но, с другой стороны, чем бы я могла заняться? Я совершенно не смыслю в управлении корабля и в уходе за ним. Я не умею шить, а матросом на палубе я буду только мешаться.

Это стало поводом задуматься, что я вообще в своей жизни умею. Чем я буду заниматься, когда вся эта история с эликсиром закончится? Я хочу исчезнуть из старой жизни, забыв всех, кто является ее частью. У меня предчувствие, что у меня это получится.

Я аккуратно попробовала поколдовать. Вода легко поддалась моим мыслям. Значит, мой план в силе. Таким образом я смогу незаметно исчезнуть с острова. Но что потом?

Где я обоснуюсь? У меня совсем нет денег. Нет целей и планов.

Что мне интересно? Я однозначно хочу иметь свой дом. Больше я не буду жить там, где не смогу чувствовать себя хозяйкой.

Я хочу свою семью, где между ее членами будет царить максимальный уровень доверия. Мы будем вечерами обсуждать, как прошел день, вместе готовить и кататься на лошадях. Также я хочу поселиться у моря, мои дети будут купаться в нем буквально с рождения. А я смогу показывать им фокусы в воде.

Мой муж будет работать. Это понятное дело. Но а что буду делать я?

Анализируя прошедшие дни, кое-что пришло ко мне в голову.

Мне очень понравилось в оранжерее императорского сада. Может быть, я смогу выращивать цветы на продажу? Звучит очень интересно. Моя жизнь не была полна разных красок и ароматов, в Норине вообще все было серым.

Я точно подумаю над этой идеей. А пока позволю себе смотреть, как работают другие.

Через два часа ситуация на корабле изменилась. Если раньше все были спокойными и мерно выполняли свою работу, то сейчас все засуетились. Солдаты герцога заняли свои позиции, готовили оружие.

Стрельба запрещалась на граничных водах. Этот закон не нарушал никто, так как все знали, что если нарушить покой близ живущих русалок, то сама природа обрушиться на вас. Но никто не запрещал использовать холодное оружие. Главное, чтоб вода не поглотила крови.

Я испугалась. Ко мне подбежал какой-то матрос и велел спрятаться в каюте.

Я