полчаса назад, пока Виль зубрил новые заклинания. Если честно, о подобном виде защиты Вас никогда и слыхом не слыхивал… Призрак, хорошенько рассмотрев, что и как использует Вас, подверг его творение десятиминутной критике, сообщив между делом, что таким заклинанием только от комаров защищаться и бабочек ловить. Ибо бабочки безобидные, и отпор дать не смогут…

Всласть поупражнявшись в остроумии, он ещё на десять минут погрузился в раздумия, а потом занялся преобразованием щита. Вернее преобразовывал Вас, а призрак только тыкал в узлы связей рекомендуя тут руну добавить, там руну заменить, здесь заклинание поменять вот на это (следовала полная абракадабра на каком-то древнем языке), вот тут убрать всё к чертям, а во-он там добавить несколько слов… Вас делал, и от восторга и благоговейного ужаса у него шевелились волосы. Этот тип действительно когда-то был крутым магом! Получалось что-то совершенно невероятное!

И вот сейчас Вас просто сгорал от нетерпения, жаждая увидеть в действии этот продукт их совместной работы. Совмещение магии вампиров и эльфов обещало дать какие-то невероятные результаты. Вас волей-неволей задумался: а почему раньше не было совместных исследований?

— Так, не спать! — вывел его из размышлений возглас призрака. — У нас тут эксперимент в действии. Я понятия не имею, как будут два разных потока вместе работать. Ты — уверен — тоже! Поэтому смотреть внимательно и быть готовым к коррекции на лету. Корректировать тебе придётся!

Готово. Триграмма полыхнула потусторонним синим цветом со странными лиловыми отблесками… Виль и Вас напряглись в ожидании… И вот — первая сущность! Тьфу! Серв, конечно! Их везде больше всего.

— Вилли, — подал голос призрак. — Сервов глуши сразу. От них прока минимум.

Виль кивнул, поглощая серва… А потом они повалили толпой. Вампир еле успевал.

— Хорошо, — потирал ладони призрак. — Подзаправишься, в ночь сходим на кладбище, попробуешь поднять жмурика-другого. Пора, пора!

И вдруг сервы исчезли. Призрак насторожился.

— Внимание!

Из триграммы вырвался клуб грязного желтовато-зелёного дыма. Завоняло серой и ещё какой-то гадостью.

— Бес, — кивнул призрак. — Лови, эльф!

И Вас схлопнул ловушку, активируя поглотитель. Опалесцирующий пузырь накрыл триграмму, скрывая происходящее в ней. Атон замерцал, наливаясь багровым цветом.

А потом пузырь перестал трепыхаться и безжизненно опал… Вас вернул ловушку в прежнее состояние.

— На сегодня, пожалуй, хватит, — кивнул призрак. — Убирай триграмму!

И тут из неё ударил столб ярко-жёлтого пламени, чуть ли не выше деревьев. Откуда-то, словно из запредельных глубин преисподней раздался душераздирающий и одновременно исполненный торжества вой, от которого мороз продрал по коже.

— Omnia sigillum! — завопил призрак, машинально делая пасс, совершенно забыв, что магией он уже не обладает, и сделать ничего не может…

Но у него были понятливые ученики.

— Omnia sigillum! — одновременно воскликнули эльф и вампир, повторяя пасс наставника.

Порыв ледяного ветра обрушился сверху, прижимая пламя к земле и размётывая угасшую триграмму.

Через секунду на месте триграммы осталось только пятно спёкшейся от неимоверного жара земли, покрытое корочкой льда.

— Бездна! — выругался призрак. — Мы сами дали им маяк.

— Гончие? — вяло поинтересовался вампир, поддевая кончиком сапога начавшую подтаивать льдинку на обгорелой земле.

— И чего вы оба стояли как два соляных столба? — набросился на них призрак? Или Sigillum — это слишком сложно для ваших заплесневелых мозгов!?

— Я думал, что Inrito подошло бы больше…

— Он думал! Вы смотрите, он думал! Пока бы ты думал, вас бы сожрали! Вас, голубчики, не меня! Нет у вас этой роскоши — размышлять! Запомните раз и навсегда: сначала запечатать, остановить! А уже потом отменять и развеивать!

Неожиданно он замолчал и, запрокинув лицо к небу, некоторое время к чему-то прислушивался.

— Домой, — наконец отмер он. — Будем плести сети отвержения и скрытности. Надеюсь удастся сбить их нюх… Плохо. Я думал, что раз идут тлассы, они не используют гончих. Моя ошибка. А в остальном — неплохо поработали.

-------------------------------------------------

* нашварг (идиш) — сласти

** кудос (греч) — комплименты, поздравления

*** мишпуха (идиш) — компания в данном случае

**** люфтменш (идиш) — мечтатель

***** вейзмир (идиш) — восклицание, что-то вроде «Боже мой!»

Глава 12. Рукотворные чудовища и немного политики

Видимо заклинания скрытности и тайны, которые их заставлял плести призрак, оказались действенными. Их никто не тревожил. Прошел год, другой, десять… На какое-то время всем стало не до проблем с гончими и тлассами: в России началась революция. У Васа резко прибавилось работы. Тетя гоняла его в хвост и в гриву, пытаясь минимизировать урон… Да и в его артефакторной мастерской добавилось работы. Драконы и оборотни спешно покидали страну, недовольные потрясениями, мешающими нормальной жизни. Им требовались атоны, младшим драконам и полукровкам могли понадобиться артефакты отвода глаз… Но в основном, конечно, требовались накопители.

Любые заклинания жрали энергию, а на истощённой Земле её было мало. В общем, драконы уходили в другие страны… Некоторые уходили с Земли вообще. Зато, привлечённые эманациями боли, горя и страданий, которые разъедали эфирную оболочку мира, на Землю вообще и в страну в частности хлынули мелкие бесы и прочие неприятные сущности. Вас зашивался. В гостях у Виля получалось бывать хорошо если раз в месяц, и исключительно по делу: приманить для Виля еду и сходить вместе на охоту.

Виль тоже, временно забыв про податливых девиц из окрестных селений, напряжённо учился под бдительным наставничеством призрака. А тот выжимал из ученика всё возможное, ехидно комментируя, что единственному сыну Артеса придётся поднапрячься, чтобы выжить. Уж больно поперёк горла многим встали Мейстермунды! Виль мрачно кивал и вгрызался в гранит науки.

Он помнил ситуацию: всё большая и большая прослойка населения Вампа винила именно Мейстермундов и их политику в изгнании вампиров из миров выше сотой вуали. Персонально Виль не соглашался с этой идеей, считая, что Мейстермундов подставили. Когда он поделился этим соображением с призраком, тот презрительно хмыкнул:

— Кто не хочет быть подставленным, тот не подставляется. К сожалению, у твоего деда были свои взгляды на многие вещи, упрямство дюжины баранов и склонность заигрывать с врагами. За что он в результате и поплатился… И я вместе с ним!

Вспоминая этот разговор, Вас подошёл к зачарованной усадьбе, где гнездился вампир. Времена были всё ещё лихие, на защиту замка приходилось тратить кучу энергии… а с энергией было донельзя тяжело. Вас даже начал экономить на телепортации и левитации, стараясь по возможности добираться обычными методами: автомобиль, поезд, извозчики…

К его удивлению ворота замка не открылись, как обычно, автоматически при его появлении. Слегка недоумевая, он нажал на кнопку звонка. Над усадьбой прокатилась печальная заунывная нота.

Мда… Идея, конечно, интересная, но над мелодией звонка стоит