— Но зачем же было это делать? Разве нельзя было всем братьям жить в одном Замке? Тебе бы не пришлось разделять себя…

— Да, мне было бы проще, и братьям, возможно, тоже, но… Так я бы еще очень долго собирала энергию. Для восстановления. Для возвращения.

— Ты… Ты хочешь вернуться обратно в свой мир?

— Я хочу вернуть крылья! И найти своих братьев и сестер. Я надеюсь, что они выжили. И мы вместе сможем вернуться домой.

— Но как же Крис и его братья? Ты просто выгонишь их? Они же умрут!

— Крис, нет! Как ты могла такое подумать?! Неужто я могла бы поступить так с теми, кто вернул меня к жизни и дал надежду на будущее? Я никуда не уйду, пока не буду уверена в безопасности и благополучии детей. А Стюарт… Он — тот единственный, кому я рассказала эту историю до тебя. Он все знает, и он согласился остаться со мной. Навсегда. И если мне удастся вернуть крылья, он станет моим всадником. И отправится со мной на поиски моих братьев.

— Это хорошо, но зачем же тебе я? Кит говорил мне, что ты подзаряжаешься энергией во время Йольского бала. Ты для этого разделила Замки? Чтобы собрать в семь раз больше энергии?

— Да, именно для этого. А теперь ее почти достаточно для того, чтобы создать семена.

— Что создать?

— Понимаешь, когда мы отдали свою энергию и свою сущность замкам, чтобы защитить всадников, я … готовилась стать матерью. Отложить яйца. Они были еще совсем крохотные. Мы, драконы, можем носить яйца очень долго и сами решаем, когда и где устроить кладку. Я могла бы носить их еще много лет. Но тогда, отдавая энергию, я думала, что они погибнут… Но они выжили… И теперь мне хватит энергии на то, чтобы вдохнуть в них жизнь. Правда, они не будут драконами. Слишком большие изменения пришлось претерпеть им вместе со мной. Они будут живыми, да, но — каменными.

— Маленькие Замки? Как это… интересно! И как будет выглядеть новорожденный Замок?

— Ты можешь узнать это сама. Ведь ты получила от меня первое семечко почти три года назад.

— Амулет?! Амулет — это семечко Замка? Но как? Как он… вылупится? Что надо сделать?

— Мы питаемся эмоциями, не забыла? Желательно положительными.

— То есть… если я буду испытывать сильные эмоции, он… появится? Как? Где?

— А вот это ты узнаешь сама. Но теперь я вернусь к началу разговора. Я прошу тебя о помощи. Для Кристофера. То, что семечко оказалось у тебя — было для меня неожиданностью. Оно предназначалось Кристоферу. Но, похоже, само выбрало себе хозяйку. И я прошу тебя — не оставляй Кита. У меня нет еще одного семечка, чтобы отдать ему. Я надеюсь, что не ошиблась ни я, ни ваш будущий Замок — вы будете хорошей парой.

— То есть этот Замок, который в амулете — для нас с Китом? А как же его проклятье Хранителя? Он по-прежнему не сможет выходить из Замка?

— Нет, Крис. Это правило относилось только ко мне. Как только у вас появится свой Замок, связь Кита со мной разорвется. И, насколько я знаю, никаких ограничений у него больше не будет. Ведь вы будете растить свой Замок с младенчества, вы станете одним целым, как когда-то драконы со своими всадниками. Ему не нужны будут никакие условия и правила. Ведь вы будете одной семьей. Замок и вы, и ваши дети, и ваши внуки. Только… Пожалуйста, прошу, не повторяй моей ошибки — не разделяй Замок. Он должен быть целым.

— Хорошо, я обещаю!

— И еще одно — не рассказывай Киту то, что узнала сегодня, до того момента, как появится новый Замок. А то он… У него очень странные понятия о чести и правильности… Да, впрочем, у всех них… Сказывается воспитание вдали от общества.

— А как же остальные братья? У них тоже появятся свои маленькие Замки?

— Да, сперва совсем маленькие — не больше этой избушки. А потом… все будет зависеть от того, какая атмосфера будет в доме, какая энергия и эмоции.

А что станет с этими Замками? — Крис махнула рукой в сторону избушки.

— Я попрошу вернуть назад, в Замок Стюарта, те камни, что были взяты для их создания, ведь они — часть меня. А остальное — останется просто каменными развалинами.

— А если братьям Кита не удастся «разбудить» семечки? И у них не появятся новые Замки?

— А вот тут мне снова нужна будет твоя помощь. дело в том, что все братья — слишком старомодны. И ни за что не соглашаются заводить серьезные отношения с девушками, зная, что обрекут их на жизнь взаперти, в отрыве от родных. Поэтому я надеялась, что ваше с Китом семечко «проснется» раньше и будет примером для остальных. Но раз такого не случилось, то… Немножко подтолкнем их. На нынешнем балу. Думаю, стоит пригласить побольше гостей из этого мира. Ты поможешь мне в этом? Например, девочки из вашей танцевальной студии были бы наверняка рады потанцевать на балу.

— Я постараюсь придумать, как их привести. Но потом ведь им придется все объяснять?

— Не беспокойся. Я уверена, что никаких проблем с этим не возникнет, они просто не заметят, что бал необычный.

— Как-то мне слабо в это верится. Как можно не заметить звезды вместо потолка и сияющий посреди зала портал?

— Можно, если смотреть в другую сторону.

Пробуждение

После того, как Замок-дракон исчезла, просто растаяв в воздухе, Крис спохватилась, что не узнала ее имени. Ведь было же у нее имя, когда она была драконом? «Надо обязательно спросить в следующий раз» — подумала Крис. — «А будет ли он — следующий раз? Появится ли Замок-дракон перед братьями, расскажет ли им свою историю? И догадывается ли Кит, что его Замок женского пола?» Крис подошла к избушке и открыла дверь. Внутри было тихо и очень уютно. Мирно и спокойно. Крис сразу захотелось прилечь где-нибудь и поспать, отдохнув от всех потрясений, которые свалились на нее совершенно неожиданно.

«Это наверняка чары Замка действуют» — подумала Крис, пытаясь побороть зевоту. Она поднялась по лестнице на второй этаж и, ведомая каким-то чутьем, безошибочно нашла дверь, за которой спал Кит. Его комната была похожа на комнату какого-нибудь принца или короля — огромная, на стенах развешено оружие, у дальней стены стеллажи с книгами, небольшой столик и удобное кресло, а почти посередине — огромная кровать с балдахином, да