Нет, отличия, естественно, были: первое – ферма имела всего два яруса и второе, самое главное – в колбах находились младенцы или вернее будет сказать – эмбрионы. Совсем крохи, некоторые даже неокончательно сформированы.

Да, моя психика способна выдержать многое, но этот инкубатор произвёл колоссальное впечатление и приятным его не назовёшь.

Вокруг суетились люди в белоснежных комбинезонах, что-то периодически проверяя на сенсорных мониторах. Некоторые ёмкости были пусты и их вовсю драили. В общем, работа кипела.

Заходить внутрь мы не стали и, спустя немного времени, двери автоматически закрылись, отрезая от нас не очень приятную картину. Лирий внимательно следил за моим лицом всё это время, и пришлось приложить немало усилий, чтобы не выдать истинных чувств.

– Ну что, пошли дальше? – благодушно улыбнулся он.

– Да, пожалуй, – кивком выразил согласие я.

Вообще, он сильно изменился с момента нашего знакомства в прошлом. Стал более мягким, что ли? Возможно, это лишь напускное, а под маской всё так же скрывается жёсткий, беспринципный управленец. Скорее всего, так и есть, иначе я бы не увидел здесь настолько идеальный порядок.

– Как ты понимаешь, у нас не всегда был доступ к материалу, – между тем продолжил он. – Изначально, на первых этапах проекта нам пришлось проталкивать различные законопроекты, которые позволили легализовать аборты. Ну а необходимый материал забирался во время проведения операций. Но наука не стояла на месте, и с первыми генетическими открытиями мы создали собственную ферму, а абортарии перепрофилировали в центры планирования семьи.

Мы замерли у следующей переборки, которая открылась уже без лишних предисловий. За ней раскинулась лаборатория, где так же работали люди в белых одеждах. Только здесь они сидели за столами и производили манипуляции в чашках «Петри». Наблюдать за непонятными процессами смысла нет, потому мы почти сразу двинулись дальше.

– Следующая лаборатория занимается клеточным программированием, но особого отличия от этой, ты не заметишь. Так что не вижу смысла заглядывать и в неё, хотя если есть желание…

– Нет, думаю, ещё успею, – согласился с заместителем Главы я. – Но почему инъекция серебристого цвета?

– Я точно не знаю всех нюансов, но это связано с хранением сыворотки. Каждая клетка находится в отдельной оболочке, как в консервной банке, или икринке, а при попадании в кровь эта оболочка растворяется. Если хочешь, я отведу тебя в отдел разработок, и тебе всё расскажут подробно.

– Нет, меня устраивает минимальное объяснение. Я не учёный и воспроизводить весь процесс не собираюсь.

– Как пожелаешь, – кивнул тот и продолжил экскурсию. – А вот здесь, именно то, что позволило нам пережить все эти годы.

Он приложил палец к сканеру, и как только створки разошлись в стороны, чуть вдалеке я увидел знакомую пелену. Будто водная гладь, только вертикальная, по ней даже рябь от стороннего звука пробежала.

– Личное убежище госпожи Лии, – объяснил Лидий. – Именно оно и оборудование древних помогли пережить страшный период. А затем вовремя подоспели новые разработки и технологии. Ну а когда мы скрестили эти разработки, случилась эпоха цифровизации со всеми вытекающими последствиями.

– Хочешь сказать, что весь прогресс – это ваших рук дело? – скептически усмехнулся я.

– Нет, что ты, мы ведь не боги, – всё с той же улыбкой ответил тот. – Но ведь ты сам помнишь, на что были способны древние изобретения. Да тот же метод выращивания полупроводников из кремния – всё это ты видел ещё тогда. Передача волны на расстояния по воздуху, ментальная связь в иной атмосфере, или в любой другой, более плотной среде. Всё это ты уже проходил и ощущал на себе. Мы лишь сдерживали ненужные ответвления науки, направляли знания в правильное русло, ну и дозированно подкидывали информацию в правильные руки.

– Там ещё остался медицинский модуль, так? – кивнул я в сторону убежища.

– Верно, – охотно ответил Лирий.

– По-видимому, Кетта и её сторонники выжили аналогичным образом?

– И снова в точку, – опять натянул улыбку он. – Мы долгое время боролись, пока не поняли, что стоит объединить усилия ради выживания. Увы, те времена прошли…

– И вам вдруг снова понадобились услуги Безликого, – ухмыльнулся я.

– Не всё так однозначно. Это, скорее, инициатива госпожи Лии. Ведь ты понимаешь, что в итоге должен стать отцом её ребёнка, точнее, вашего сына и твоего пращура.

– Не понимаю, как так получилось? – задал я волнующий меня вопрос. – Как я вообще попал во временную петлю изначально? Ведь кто-то должен был зачать меня для этого?

– О, эти материи нам ещё неподвластны, – покачал головой Лирий. – Боюсь, ты не сможешь отыскать ответа на этот вопрос. Однако я скучал по нашим беседам – твой пытливый ум до сих пор ставит меня в ступор. Прошу…

Лирий вежливо указал на пелену, всем своим видом изображая джентльмена, то есть, пропуская меня вперёд. Я кивнул, с трепетом и чувством, похожим на ностальгию, погрузил ладонь в древнюю атмосферу, сделал выдох и шагнул внутрь.

Первый вдох внутри дался с большим трудом, это тело ещё ни разу не бывало в подобных условиях. Разум помнил, что это не приведёт ни к каким последствиям, однако защитный механизм организма ещё сопротивлялся. Но выхода я ему, конечно, не дал, и вскоре мои лёгкие заполнились жидкостью.

Теперь наша походка больше напоминала заплыв. Хотя длилось это недолго. Едва мы покинули узкий коридор входа, как нас тут же подобрал транспорт.

Машина взмыла вверх, а спустя пару минут высадила нас у центрального здания. Лирий проводил меня на третий этаж и указал на дверь.

– Тебе сюда, Безликий, – голос прозвучал прямо в голове.

– Что там? – точно так же мысленно ответил я.

– Медицинская капсула, – пояснил он. – Сейчас она поможет завершить калибровку на клеточном уровне, а заодно снимет все необходимые данные для твоего допуска. Я буду ждать тебя на верхнем этаже, на поверхности, там всего один кабинет – не ошибёшься.

Я вошёл в указанную дверь, где мной тут же занялся молоденький паренёк, чем-то внешне похожий на меня. Он помог мне устроиться в капсуле и уселся на высокий табурет рядом с планшетом в руках, по которому тут же резво застучал пальцами.

Устройство послушно отреагировало, и надо мной проехал сканер. Затем что-то загудело, я заполучил какие-то инъекции в плечо и шею, от которых тут же бросило в пот. Попутно машина ещё и моих тканей на анализ немного отщипнула.

В общем, не самая приятная процедура, к тому же я понятия не имел, что за манипуляции со мной проводят. Тем не менее доверился, потому как Лия вряд ли захочет причинить мне вред. Мы уже это проходили, и я всецело ей доверяю.

Примерно полтора часа я пролежал в капсуле, после чего покинул кабинет. И надо сказать, чувствовал я себя намного лучше, если не сказать просто отлично, превосходно. Такое ощущение, будто скинул даже с десяток лет.