— Не за что, Куликов, всего хорошего, — заведующая разгладила на коленях край недошитой портьеры.

Андрей выбрался на крышу Эрмитажа. Остановился, глубоко и часто дыша, снял с плеча подрамник, огляделся по сторонам. Город отсюда был какой-то непривлекательный — серый, дымный.

Отдышавшись, Андрей побрел через лабиринт труб и вскоре наткнулся на двух студентов, неторопливо покуривавших в укромном уголке.

— Привет! — окликнул их Андрей. — Как практика?

— Нормально… — лениво отозвался первый.

— Хочешь присоединиться? — поинтересовался второй.

— Мне надо с кем-нибудь переговорить, — объяснил Андрей. — Кто тут вами управляет?

— Иди дальше, увидишь бабу в черном свитере, вот с такими ушами, — первый показал жестом необъятную грудь. — Все вопросы к ней.

— Она хоть как, ничего? — спросил Андрей.

— Смотря, в каком смысле… — уклончиво ответил второй.

— В смысле руководства, — уточнил Андрей.

— В смысле руководства — плохо. Но нам, в общем-то, плевать. Главное — приходить каждый день…

Андрей пошел дальше и вскоре увидел крупную женщину лет сорока в черном, обтягивающем действительно огромную грудь свитере, властно дающую указания стоящей за теодолитом девушке.

— Здравствуйте, — Андрей подошел к ней.

— Слушаю вас! — женщина раздраженно повернула к нему узкое лицо с тонкими губами.

— Я… — замялся Андрей.

— Слушаю вас, — нетерпеливо повторила женщина. — Побыстрее, пожалуйста!

— Моя фамилия Куликов, я должен быть сейчас у вас на практике…

— Так. Знаю, — женщина нервно теребила рабочие перчатки, — мне о вас говорили на вашей кафедре. Так чего вы хотите?

— Я бы хотел… — Андрей неуверенно подыскивал слова. — То есть… В общем… Я, наверное, теперь уже не успею… нельзя ли мне с другой группой практику пройти, в августе?

— Нет, нельзя, — отрезала женщина.

— Почему?

— Потому, товарищ студент, что всему свое время. И место. У другой группы будет другое задание, и если все начнут ходить туда-сюда, то получится бардак, а не преддипломная практика. Согласны?

— Согласен. Но… — начал, было, Андрей.

— Ну, вот и отлично! — перебила его женщина.

— Но поймите, — умоляюще заговорил Андрей, — я сейчас не могу, я уезжаю, ведь в августе все равно здесь будут работать…

— Дорогой мой! Это уже ваши проблемы, и не надо, пожалуйста, перекладывать их на чужие плечи! Вы все поняли?!

— Пожалуй, да.

— Ну, вот и славно, — женщина надела перчатки и деловито направилась в дальний угол крыши.

— Ну, как? — спросил Андрея черноволосый парень, стоявший неподалеку.

Андрей присел на локоть химеры, закурил.

— Да она стерва! — полушепотом заговорил парень. — Ты на руку ее смотрел?

— Как-то не обратил внимания… — сказал Андрей. — Там что, когти?

— Да нет… — засмеялся парень. — Просто там отсутствует обручальное кольцо. Вот она и бесится!

К ним подошел еще один студент, оглянувшись по сторонам, достал из сумки бутылку водки и крышку от термоса.

— Давай, тебе сейчас надо… — наполнив крышку, он протянул ее Андрею.

— Мне нельзя, — грустно усмехнулся Андрей, — у меня сердце…

— Во-во! — настаивал парень. — Это как раз укрепляет… Расширяет… Давай быстрей, Эммануиловна сейчас вернется.

Андрей выпил залпом, ему сунули бутерброд с сыром. Он стал вяло его жевать.

— Слушай, сбегай еще за одной! — предложил черноволосый. — Через час обед, все свалят…

— Не, я пойду… — Андрей поднялся. — Мне еще сегодня надо быть в форме…

— Заходи в гости! — сказал черноволосый. — Мы еще с месяц будем тут валандаться…

Андрей пошел в обратную сторону. Внезапная боль в груди заставила его остановиться. Некоторое время он прислушивался к себе, напрягшись и затаив дыхание. Приложил руку к сердцу. Потом чуть выше, потом чуть ниже. Постояв минуту, несколько раз глубоко вздохнул и быстро устремился в чердачную дверь.

В окулярах полевого бинокля виднелось окно общежития. Девушка с полотенцем на мокрых волосах расстилала постель. Потом села на кровать, подогнула ногу, обнажив ее по самое бедро, и начала втирать крем в кожу ступни. Бинокль судорожными скачками приблизил ногу. Неожиданно девушка поднялась, выйдя из фокуса. Пока бинокль настраивался на резкость, шторы окна задернулись. Через мгновение свет в комнате погас.

Стены общежития сдвинулись, и в окулярах появилось другое окно. Арабы готовили на электроплитке какое-то варево. Кастрюли дымили, арабы смеялись. Бинокль равнодушно скользнул мимо. Блуждая среди погасших окон, наткнулся на девицу в мужской рубашке, курившую у открытого окна. Понаблюдав некоторое время за ней, продолжил поиски.

Скоро в поле его зрения вплыл край стола, уставленный пустыми бутылками и чайными чашками. Внезапно в соседнем окне тоже загорелся свет. Бинокль застыл на месте, держа оба окна под прицелом. В левом окне появилась девушка в короткой юбке, с кружкой в руке. Поставив кружку на стол, она влезла на табуретку и, вытянувшись на носках, поискала что-то на шкафу. Через минуту спустилась на пол и тут же появилась в окне справа. Следя за девушкой, бинокль приблизил правое окно: Виталий, Володя и Андрей в шесть рук чертили что-то на подрамнике. Девушка положила руку Андрею на плечо и что-то прошептала на ухо. Андрей отложил карандаш, порылся в сумке и достал бланк медицинской справки. Вдвоем они появились в левой комнате. Девушка села за стол, отпила немного из кружки и отдала ее Андрею. Он тоже немного отпил и наклонился к столу через ее плечо. Бинокль приблизил их максимально близко. Обведя что-то шариковой ручкой на стирательной резинке, девушка поднесла ее к губам, подышала на нее и несколько раз проштамповала что-то на бланке Андрея. Андрей поднял бланк, внимательно его рассмотрел и вышел. Девушка взяла кружку, погасила свет в комнате и вышла вслед за ним.

Бинокль разочарованно переехал к правому окошку и максимально отдалил изображение, чтобы оглядеть всю стену целиком. Свет горел только в одном этом окне.

Андрей вышел из общежития, бледный после бессонной ночи. Пройдя переулок, свернул на Фонтанку и побрел вдоль набережной. Холодный ветер норовил сорвать подрамник с плеча, и ему приходилось прилагать усилия, чтобы удержать его.

Прохожих было мало. Неожиданно Андрей различил на противоположной стороне дороги шедшего навстречу мужчину в очках, плаще и черном берете, с кожаной папкой под мышкой. Андрей сделал вид, что не замечает его, однако мужчина сам уже направился к нему. Андрей выжидающе остановился.

— Здравствуйте, Куликов, — сказал мужчина.

— Здравствуйте, — ответил Андрей.

— Ну что, как ваши дела? — спросил мужчина.

— Мои дела, пока что, не очень…

— А что же так, Куликов? Я вижу, вы и сегодня не подаете проект?

— Не подаю, — подтвердил Андрей. — Тут надо еще кое-что доделать…

— Ну, что я могу вам на это сказать, Куликов… Вы, собственно, и сами все уже знаете, мы уже неоднократно говорили с вами на эту тему…

— Может быть, все-таки можно продлить сессию?

— Нет, Куликов, —