Я резко вздохнула, а он вдруг вскинул руку, обхватывая меня за шею и приблизился вплотную.

- Взвалю тебя на плечо и утащу отсюда силой, потому что ты заслуживаешь другой жизни и не имеешь права похоронить себя в этой грязи заживо!

Он говорил без злости и раздражения, но с какой-то необъяснимо твердой и в то же время податливой интонацией, что у меня не осталось никаких сомнений - сделает так, как сказал. И вряд ли остановится на этом.

- Хорошо, - завороженно кивнула, напоминая себе кролика в объятиях удава.

Он не улыбнулся своей победе вопреки моим ожиданиям. Лишь сделал шаг назад, кивая в сторону вещей и вышел за двери. Кажется, его сильно задели мои последние фразы.

Спустя несколько минут мы прошли коридорами клуба и совершенно беспрепятственно вышли на воздух. Получается, Тьен меня все же продал с потрохами... Даже не озаботившись, кому. Первому, кто предложил больше. Кинула взгляд на черный вход клуба и без сожаления отвернулась. Надо будет только забрать свое оборудование для проекции...

- Куда мы? - спросила, с наслаждением вдыхая холодный воздух полной грудью.

- Сначала к тебе за вещами, потом ко мне.

Удивленно посмотрела на него, но он уже открыл мне пассажирскую дверь, приглашая сесть.

- Да, поживешь у меня, - кивнул он. - Твоя квартира не пригодна для долгой и счастливой жизни.

Открыла рот, чтобы возразить, но он перебил меня.

- Леа, мы так не продвинемся, если ты на каждом шагу будешь со мной спорить. Ты согласна на мою помощь?

Кивнула.

- Садись и слушайся меня, - скомандовал он, и тут же добавил, - пожалуйста.

Когда меня окутало тепло салона автомобиля, почувствовала себя невероятно усталой. Адреналин схлынул, и меня вновь начало потряхивать. Сцепила ледяные пальцы и осмотрела панель приборов в поисках обогревателя.

- Что с тобой? - покосился на меня мужчина, ненадолго отрываясь от дороги.

- Перенервничала, - съежилась я, кутаясь в пуховик.

Он покачал неодобрительно головой.

- Ты видел, как я танцевала? - вдруг повернулась к нему, и сразу же закусила смущенно губы.

Он сощурился на ударивший свет фар встречного авто и крутанул руль.

- Видел, - ответил сухо.

- Тебе понравилось? - хмуро прищурилась я, но готова была стерпеть даже режущий глаза свет, лишь бы не пропустить ответные эмоции на его лице.

Но он молчал, и я уже было подумала, что не достойна ответа. И отвернулась.

- Это было незабываемо, Леа, - услышала вдруг. И следом расплылась в улыбке.

Я понимала, что это глупо - радоваться одобрению своего такого неоднозначного танца. Но мне почему-то было очень приятно услышать эти слова от него. Вздохнула и откинулась на спинку сиденья, уставившись на город. Проплывающие мимо огоньки уже не бередили одиночество в душе, а даже наоборот - согревали, убаюкивали... Мне было непривычно спокойно... Продолжала следить за деталями ночного города сначала лениво, потом сонно, а потом перестала вовсе...

Из сна меня вытолкнул звук захлопывающейся дверцы авто. Не успела поднять голову, как мне в руки опустилось что-то круглое, холодное и непрестанно щебечущее.

- Я все собрал, - услышала голос Дэйрана и звук заводящегося двигателя.

Подпрыгнула на сиденьи, хлопая глазами.

- Тише, - резко повернулся он, - не выплесни медузу!

Его рука придержала качнувшийся в моих руках аквариум. А я часто заморгала, оглядывая парковку своего дома, на которой подверглась нападению совсем недавно.

- Как это - все собрал?! - обернулась к своему спасителю.

Мысли заметались в голове с ультразвуковой скоростью, и все сводились к моему последнему творению, которое ну никак не должно было стать объектом внимания Дэйрана! Я вцепилась диким испуганным взглядом в него, подаваясь вперед. А он, не обращая на меня внимания, выкрутил руль и направил авто с парковки.

Нервно сглотнула, опускаясь спиной на спинку сиденья.

- Почему не разбудил? - голос прозвучал как-то глухо.

- Рука не поднялась, - довольно улыбнулся он, не глядя на меня.

Настроение его явно поменялось. Да и улыбочка с лица так и не сползла... Я шумно втянула воздух и отвернулась к окну, сжимая банку с медузой. Ну в самом деле, что тут такого? Ну, увидел он свой новый портрет. Кстати, забрал он его или нет? Оглянулась на заднее сиденье, но обнаружила там лишь гору пакетов.

- Это все мои вещи? - спросила осторожно.

- Сам удивился... - еще шире улыбнулся он.

Фиг с ним, с портретом! Вся моя коллекция нижнего белья прошла через его руки! Чувствовала, как начинают гореть щеки и болеть голова. Вздохнула, силясь выравнять дыхание, и опустила взгляд на Джиджи, радостно лучащегося бледно-голубым светом. Лишь бы отвлечься...

- Я только мастерскую твою перевезу позже, - вдруг услышала его голос, чувствуя, как по пальцам прошел непонятный нервный ток. Даже отдернула руки от банки, боясь не совладать с эмоциями. - И последнюю работу тоже. Краска еще очень сырая...

Ну да, в контейнер для переноски холстов она не влезла бы - слишком большая. Прикрыла глаза, задерживая дыхание. Воздух в легкие возвращался осторожно и по чуть-чуть, а мне словно и не нужно было уже дышать.

- Леа...

Я очень медленно подняла на него глаза. Оказывается, мы притормозили на светофоре, который уже давно разрешил нам продолжить движение. Но мы не двигались. Он повернулся ко мне и как-то особо пристально вглядывался мне в лицо.

- Просто первый портрет... был без рук, - прошептала сбивчиво. - Меня это... бесило...

Он улыбнулся, а я почувствовала, что розовые слоны и лиловые бабочки возвращаются и обосновываются где-то внизу живота, напрочь игнорируя прежнее место обитания.

Глава 5

Я с наслаждением крутанула горячий кран, вновь подогревая воду, и, в который раз, блаженно разметалась по большой ванной... Я даже и не помнила, когда последний раз имела подобное счастье. Кажется, еще на Ирзиаде, когда мы с Кристом только сбежали и жили в приличном отеле пару дней до отлета на Шевву. По ощущениям, это было в прошлой жизни.

Квартира Дэйрана оказалась в центре города в одном из самых престижных районов. Она располагалась на последнем этаже и представляла собой два круглых яруса. На первом была гостиная, кухня и санузел, а на втором - две спальни.

Когда выглянула в окно своей комнаты, поняла, что про вид из моей квартиры он мне наврал. Высота была раза в два выше,