и планеты казались необычно близко! Вот откуда можно было рисовать шедевры, а не с кучи мусора в заброшенном парке.

Хотя, под «видом» он тогда подразумевал нечто другое... Даже в горячей воде по коже побежали мурашки при воспоминаниях о сегодняшнем сумасшедшем вечере. Мой порыв повиснуть у него на шее и его ответные объятья, обещающие защиту, казались мне за гранью реальности. Еще и картина, которую он увидел... Ушла с головой под воду в очередной раз, но облегчения это не принесло...

Когда, наконец, вышла из ванной, закутанная в большое полотенце, обнаружила на кухне свет.

Дэйран стоял, оперевшись на высокий кухонный подоконник, сложа руки на груди. Брюки на нем были все еще уличные, а футболку он, кажется, сменил с черной на серую. Небо за окном уже начинало светлеть, перетекая из ночного густого индиго в бледно-розовую пастель у самого горизонта.

- Еще чуть-чуть, и я собирался выбить дверь в ванную, - усмехнулся он.

- Тебе достаточно просто посильнее дернуть, - фыркнула я.

Прошла на кухню и огляделась. Небольшая и неуютная. Все вроде бы есть, а вот милых деталей, создающих впечатление жилой, не было. Как будто хозяин сюда вообще не заходит.

- Просто двери в твоей квартире оставляют желать лучшего, - поднял он скептически бровь.

- Ага, - я уселась на один из трех стульев, чуть выдвинув его из-за круглого небольшого стола посреди кухни, - кто бы теперь ее на место поставил...

- Поставлю, но ты туда больше не вернешься, - усмехнулся он. - Есть хочешь?

- Зверски, - ответила задумчиво, обескураженная первой частью его фразы.

Дэйран оторвался от окна и шагнул в сторону холодильника, но глядя на его дальнейшие нерешительные действия, я поняла, что и холодильник он видит впервые.

- Ты тут живешь вообще? - вскинула я удивленно брови.

- Очень редко, - выдавил он, выдирая, наконец, из морозилки намертво примороженную пачку полуфабрикатов.

- Тормози, - сжалилась я, наблюдая за капитуляцией полуфабриката, разметавшегося в его руках на заледеневшие куски. - Сделай кофе. Я сейчас...

Дэйран выделил мне одну из комнат на верхнем ярусе квартиры. Ее окна выходили на вожделенный вид звездного неба, а широкий подоконник вконец покорил сердце. На нем можно было спать вместо кровати или просто лежать, неотрывно следя за городом или небом.

Откопала в одном из мешков свою большую теплую пижаму и носки, подсушила косички полотенцем и собрала их в приподнятый хвост, чтобы с них не капало на спину. Когда вернулась на кухню, Дэйран уже разливал кофе по чашкам.

В холодильнике я обнаружила шоколадную пасту и мягкий сыр в завалах невообразимого для меня количества всевозможных продуктов. Было ощущение, будто кто-то хватал с полок магазина все подряд и свалил в итоге это все в холодильник насыпом.

- Шоколад лучше держать в тепле, - заметила, извлекая необходимое. - Хлеб есть?

- Сейчас посмотрю, - обреченно отозвался он.

Выдал мне хлеб, а сам ретировался на свое место к окну. Странно было все это: готовить себе поздний ужин или, скорее, ранний завтрак вместе с ним после произошедшего... Но странным было именно то, что все происходящее было естественным и не вызывало никакого напряжения. Пока что, по крайней мере.

- Ты будешь? - протянула ему свое творение из хлеба, пасты и мягкого сыра.

И вдруг меня что-то сподвигло: не позволила ему взять из своих рук бутерброд, а предложила лишь укусить. Дэйран удивленно приподнял бровь на мои действия, но тут же молниеносно перехватил мою руку за запястье, притянул меня к себе вместе с бутербродом и откусил от него большой кусок.

- Одичал совсем, - выдохнула я, глядя на жующего мужчину. Он возмущенно округлил глаза, но ответить нечего не смог с полным ртом. Руки моей тоже не выпустил. - Я вообще себе сделала.

- Так ела бы сама, - облизнув губы, ответил он и отобрал остатки бутерброда.

- Понравилось? - улыбнулась и направилась к столу.

- Ты еще и готовишь потрясающе, - донеслось мне в спину.

Секунду я ошарашено стояла, а потом прыснула со смеху. И правда, чем я не женщина мечты? Танцую стриптиз, рисую его портреты и готовлю бутерброды.

- Зачем тебе кухня, если ты ей не пользуешься? - отсмеялась и принялась за второй бутерброд.

- Не бывает квартиры без кухни, - не сразу ответил он, очевидно занятый расправой над бутербродом. - Кроме того, теперь я знаю, что с тебя требовать в качестве расплаты за ванную... и за то, что смеешься надо мной.

Услышала шаги позади и обернулась к мужчине с готовым бутербродом в одной руке, но внезапно снова его лишилась. Дэйран уселся на соседний стул с трофеем и подтянул к себе чашку с кофе.

- То есть, одна ванная - два бутерброда? - уточнила я, принимаясь за приготовление третьего.

- Нет... - покачал он головой, - полноценный ужин...

Я так и застыла с ложкой над банкой шоколадной пасты. А он довольный откусил очередной кусок бутерброда и, как ни в чем не бывало, запил его кофе.

- Ты же говорил, что ты и так мой должник, - напомнила я, прищурившись.

- Говорил, - согласился Дэйран. - Но ванная во взаимозачет не идет.

Задумчиво вздохнула.

- Сам напросился, - протянула мстительно. - Только попробуй потом отвертеться...

Он улыбнулся:

- Пей кофе, а то остынет...

Сделав первый глоток, я как-то сразу вспомнила, как он вылил мой кофе в раковину. И я понимала теперь, почему. Его кофе не шел ни в какое сравнение с моим. Покрутила кружку в руках после первого глотка, глубоко вдохнула аромат... и поймала на себе внимательный взгляд своего спасителя.

Легкость, с которой мы до этого проводили время на кухне, растворилась без остатка. Между нами вдруг встали все те обстоятельства, что связали нас какой-то незримой нитью. И теперь мне показалось, что он наматывал конец своей на кулак, притягивая меня сильнее, ближе... Медленно скользил взглядом по мне, рассматривая каждую деталь, словно впервые видел. Расслабленно и немного устало сделал глубокий вдох, и вдруг спросил:

- Почему ты все же оказалась здесь?

Было сложно, но я осталась верной себе:

- А почему ты оказался в лабораториях четыре года назад?

Он досадливо поджал губы, его взгляд опасно потемнел. А мне стало не по себе.

- Леа, я просто хочу помочь, - нахмурился он.

- Ты помог, - возразила серьезно. - И я тебе