становится неподвижным. Маги огня, те, кто владеет некромантией, могут использовать свои способности для создания искусственного электрического разряда. Они буквально запускают электрические импульсы в мёртвое тело.

— Электричество? — Мара прислонилась к холодной каменной стене, пытаясь осмыслить услышанное. — Так они просто заставляют мёртвое тело двигаться, как… марионетку?

— Да, именно так, — кивнул Дамиан. — Они не возвращают душу или сознание.

Мара уставилась на него, её разум с трудом справлялся с этим новым откровением. Некромантия оказалась куда более… техничной, чем она себе представляла. Ни черепов, ни ритуалов, ни кровавых пентаграмм…

— И это всё? Только некромантия и магия крови? — спросила она, пытаясь понять, с чем ещё могла столкнуться в будущем.

Дамиан покачал головой.

— Нет, это далеко не всё. Есть много других форм магии, которые считаются слишком опасными или этически неправильными. Но о них говорят только шёпотом, и даже я знаю лишь часть. И вряд ли ты догадаешься до них случайно. Но, на всякий случай, — добавил он. — Не стоит спрашивать, можно ли вытянуть воздух из лёгких противника.

— А можно? — Мара подняла правую бровь.

Дамиан, кажется, пожалел, что об этом сказал.

— Я постараюсь объяснить, в чём разница между тёмной магией, и использованием магии, скажем так, не по назначению, — он сложил руки на груди. — У магии крови нет никакого другого умысла, кроме причинения вреда. С её помощью можно только пытать и убивать. У неё нет "хорошего" применения. Понимаешь?

Мара кивнула.

— Так же и с некромантией. Мёртвое должно оставаться мёртвым. Не получится заставлять трупы двигаться "во благо". Поэтому тёмная магия запрещена.

Вдруг Мару пронзила внезапная мысль.

— Минуточку, — протянула она, и её глаза расширялись по мере того, как эта мысль раскручивалась у неё в голове. — Зачем нам боевая магия, Дамиан? Она что, может пригодиться? Магический мир опасен?

— В немагическом мире наверняка есть преступники, верно? Так вот, представь, что было бы, если бы они могли управлять стихиями.

Мара вспомнила, как несколько лет назад Джек Потрошитель — всего один обычный человек — держал в страхе весь Лондон.

— Я поняла, — медленно произнесла она, обдумывая его слова. — Но… Если магия настолько могущественна, зачем тогда сражаться? Разве нельзя просто… моментально обезвредить противника? Например, используя ту же магию крови?

Дамиан едва не задохнулся от охвативших его эмоций и с трудом взял себя в руки. Мара увидела, как на мгновение в его глазах загорелся огонь, который раньше был скрыт за его привычной весёлостью.

— Выходи за меня, — сказал он с пугающей серьёзностью.

Мара выпучила глаза.

— Мы знакомы меньше суток, Дамиан, — напомнила она.

— И этого времени достаточно, чтобы понять, что ты понимаешь меня лучше, чем кто-либо за всю мою жизнь, — в его голосе всё ещё не было ни намёка на шутку. — Я считаю, что ты абсолютно права. Но обсуждать такие мысли вслух не принято. И лучше оставить эти разговоры только между нами.

Закусив губу, Мара кивнула. У неё было чувство, что совершенно случайно она копнула слишком глубоко.

Глава 13. Управление водой

После провального, как ей казалось, урока боевой магии в расписании значилось управление водой. Мара взглянула на Дамиана с явным вопросом на лице — в следующей строке было указано, что урок пройдёт в лесу возле академии.

— Это необычно, — сказал Дамиан, заметив её недоумение. — Уроки управления водой проводят у реки. Интересно, почему лес?

— Может, там есть какое-то волшебное озеро? — предположила она.

— Уж я-то знал бы, если бы оно было, — фыркнул Дамиан.

Когда они подошли к границе леса, остальные студенты уже собрались у широкого входа в зелёную чащу. Отыскав Веспериса, они присоединились к нему. Мара огляделась — из-за деревьев раздавался приглушённый шелест листвы, а лёгкий ветерок приносил с собой свежий запах мокрой земли и мха. Профессор Серен Абернати стояла чуть поодаль, выделяясь на фоне тёмного леса своим строгим серо-голубым платьем. Оно подчёркивало её изящную фигуру и чем-то напоминало чешую, переливающуюся на свету. Её длинная серебристая коса лежала на одном плече, а глаза, глубокие и синие, словно бездонное озеро, следили за каждым учеником с холодной сосредоточенностью.

— Сегодняшний урок будет необычным, — начала она, когда все ученики подошли ближе. Её голос, холодный и спокойный, прозвучал в полной тишине. — Вода не всегда будет под рукой, когда она вам жизненно необходима. И часто, чтобы выжить, вы должны будете добыть её из самой окружающей среды.

Профессор неторопливо двинулась вглубь леса, и студенты последовали за ней.

— В этом году мы будем учиться чувствовать воду не только в реках и озёрах, — говорила она. — Мы будем искать её в местах, где её почти не видно. В земле, в растениях, даже в воздухе.

Деревья сомкнулись над ними зелёным сводом, и звуки академии остались позади. Чем дальше они шли, тем тише и таинственнее казался лес. Наконец, профессор Абернати остановилась на небольшой опушке.

— Сегодняшняя задача — извлечь воду из глубинных слоёв земли, — сказала она, поворачиваясь к студентам. — Выберите себе место и сосредоточьтесь на том, что находится под землёй. Вода есть даже в самых сухих местах, если у вас достаточно сил и терпения её найти.

Студенты разбрелись кто куда. Найдя подходящий, как ей показалось, участок земли, Мара опустилась на колени, положила руки на мягкую, прохладную траву и сосредоточилась.

Вскоре она и в самом деле почувствовала землю, чувствовала, как меняется грунт в зависимости от глубины, чувствовала корни деревьев и камушки, и даже тоненькие прожилки воды она чувствовала. Но у неё никак не получалось их достать. Они словно убегали от неё, как маленькие юркие рыбёшки.

Мара вздохнула, выпрямилась и огляделась вокруг, рассматривая других учеников, чтобы проверить, у кого как идут дела. Некоторые уже игрались с добытыми пузырьками воды, некоторые всё ещё усердно трогали землю. А кое-кто и вовсе воспользовался этой возможностью как шансом поболтать, скрываясь в густых зарослях деревьев подальше от взгляда профессора.

Немного передохнув, Мара снова вернулась к своей задаче и положила ладони на землю.

— Закрой глаза, — раздался сверху холодный, высокий голос.

Она вздрогнула от неожиданности и подняла голову. Рядом, прислонившись к стволу дерева, стоял Весперис. Его лицо было, как всегда, непроницаемым. Вокруг его тонких длинных пальцев танцевала вереница похожих на прозрачные бусины пузырьков воды.

— Закрой глаза, — повторил он. — Зрение тебя отвлекает. Ты слишком сосредотачиваешься на том, что видишь, а не на том, что чувствуешь.

Мара замерла, глядя на него снизу вверх.

— Так ты ориентируешься в пространстве? — осторожно спросила она.

Весперис слегка склонил голову набок, его губы расплылись в едва заметной