сбило с ног. Мара отшатнулась и столкнулась с Весперисом. Пространство в центре комнаты освободилось, и теперь напоминало арену.

— В боевой магии, — начала профессор Войт своим ледяным тоном, — главные стихии, которые вы будете использовать, — это воздух и огонь. Они всегда доступны и всегда под рукой. Воздух вокруг нас, огонь — в вашей воле. Эти элементы обеспечивают защиту и разрушение, что делает их идеальными в боевых ситуациях.

Мара напряглась, вспоминая, как плохо у неё обстоят дела с воздухом. Но слова профессора всколыхнули в её голове один любопытный вопрос. Мара подняла руку, прежде чем успела себя остановить.

— А если человек состоит из воды, нельзя ли использовать эту воду против него?

В классе повисла тишина. Все взгляды были прикованы к Маре, некоторые — шокированные, другие — осуждающие. Лицо Веспериса и вовсе перекосилось от нечитаемых эмоций. Она нахмурилась. В этой школе было не принято задавать вопросы?

— На первый раз я прощу Вам эту дерзость, мисс…

— Сейр, — подсказала Мара, всё ещё озадаченно оглядываясь по сторонам и надеясь найти поддержку, но теперь все отводили глаза.

— Сейр, — повторила Войт. — Но чтобы впредь я об этом не слышала в своём классе.

Она развернулась и продолжила подготовку аудитории к тренировке.

Мара в панике наклонилась к Дамиану и прошептала:

— Что я такого сказала? Почему они так на меня смотрят?

Дамиан покачал головой. Его лицо было серьёзным, но в глазах блеснула странная искра восхищения.

— Это моя вина, — тихо ответил он, осторожно озираясь. — Я не ожидал, что ты такая… проницательная. Магия воды — это одно дело, но то, что ты предложила, — это магия крови. И она запрещена, потому что это… ну, опасно и жестоко. Мало кто вообще задумывается о таких вещах, а ты сразу поняла… Но сейчас лучше просто больше ничего не спрашивай у Войт, ладно?

— Итак, — Профессор Войт снова повернулась к классу. — Самое первое, и самое важное, что вы должны изучить — щитовые чары. Поверьте, они могут спасти вашу жизнь, и не раз. Для этого вы должны управлять плотностью воздуха перед собой, сделать его непроницаемым. Сложите пальцы вот так, — она соединила большой и безымянный пальцы в кольцо, оставив остальные прямыми. — И сконцентрируйтесь.

Мара краем глаза заметила, как Дамиан, повторив её жест, тут же протянул руку Весперису, чтобы тот мог её ощупать.

— Теперь, — руководила профессор. — Станьте по парам и поочерёдно отрабатывайте свои щиты. Не переусердствуйте и не сожгите мне класс. Драконы! — она повысила голос. — Вы меня услышали?

— Да, мэм, — нестройным хором ответили драконы, и в их голосах послышалось разочарование.

Мара беспомощно озиралась по сторонам — никто не хотел становиться с ней в пару. Некоторые даже поспешно объединялись с кем угодно, только чтобы не с ней.

Заметив это, Дамиан тяжело вздохнул и шепнул что-то Весперису. Тот кивнул и встал напротив другого мальчика, а Спэрроу подошёл к Маре.

— Что мне делать, Дамиан? — прошипела Мара в отчаянии. — Меня теперь все ненавидят!

— Не подавай виду, что ты ляпнула, не подумав, — тихо сказал он. — Тебя не ненавидят, просто немного опасаются. Ты выглядела, как бунтарка, которая не боится задавать скользкие вопросы. Мне даже немного жаль, что ты этого не планировала.

Он сделал несколько шагов назад, принимая боевую стойку. Мара сложила пальцы, как показала Войт, и изо всех сил сконцентрировалась. Дамиан запустил в неё огненный шарик, но её защита лишь немного замедлила его. Она едва успела увернуться, и он разбился о более удачный щит Лилиан, которая стояла за её спиной.

— Вот бы ваши навыки были так же остры, как ваш язык, мисс Сейр, — раздался у неё над головой холодный, язвительный голос профессора Войт, проходящей мимо.

Мара покосилась на её спину и поджала губы. Отлично. Она нажила себе первого врага, и это — преподаватель.

— Мара! — окликнул её Дамиан. — Дыши. Воздух всегда даётся магам огня тяжелее, чем всем остальным. Дыши, почувствуй его. Как будто ты выдыхаешь через руки.

Когда он вновь зажёг огненный шар, Мара глубоко вздохнула и, сложив пальцы в нужный жест, ощутила, как вокруг неё что-то меняется. В этот раз её щит был сильнее. Огонь встретил невидимую преграду и рассеялся, не оставив и следа.

— Отлично, — подбодрил её Дамиан. — Продолжай в том же духе.

С каждым разом щит у Мары становился всё прочнее. Теперь ей уже не казалось, что ещё немного, и пламя прилетит ей прямо в лицо. Уверенность начала наполнять её, тревога отступила. В какой-то момент она осознала, что уже почти не прилагает усилий.

— Молодец! — наконец сказал Дамиан. — Теперь моя очередь.

Они поменялись ролями. Мара, собрав свою силу, вызвала огненный шарик — сильный и яркий. Он с легкостью вылетел из её рук, как будто она делала это всю жизнь. Ей даже не пришлось концентрироваться — с огнём у неё всегда всё получалось.

Дамиан выставил щит, который сразу же выглядел почти безупречным. Его плотность, скорость формирования и уверенность в движениях были очевидны даже для Мары. Она улыбнулась, глядя на то, как легко ему это удалось.

— Как у тебя так получается? — с завистью спросила она.

Дамиан только смущённо пожал плечами, отражая её очередную атаку.

К концу занятия Войт осталась довольна всеми, и даже на щит Мары удовлетворительно хмыкнула, хотя и ничего не сказала.

Как только они вышли из класса, Мара тут же потянула Дамиана за рукав. В толпе выходящих студентов они немного отстали, и их уже не могли услышать остальные.

— Ладно, с кровью понятно, — начала она тихо, пытаясь сохранять спокойствие, хотя внутри бурлило негодование. — Но что ещё? Есть другие вещи, о которых нельзя спрашивать? Что-то, что может опять выставить меня глупой?

Дамиан на мгновение замялся, явно взвешивая свои слова. Он посмотрел по сторонам, убеждаясь, что никто не подслушивает, а затем склонился к Маре ближе.

— Некромантия, — прошептал он. — И да, она связана с магией огня.

— Огонь и некромантия? — Мара фыркнула. — Что огонь может иметь общего с воскрешением мёртвых?

— Это не совсем так работает, — он на мгновение задумался, подбирая слова. — Некромантия — это не воскрешение в привычном смысле. Это оживление тел на короткое время. И тут огонь играет важную роль.

— Объясни, — потребовала она, скрещивая руки на груди.

Дамиан тяжело вздохнул, но не отвернулся, видимо понимая, что она не оставит его в покое.

— Ты знаешь, что огонь — это не только тепло и пламя, но и энергия. Огонь и электричество — это разные формы энергии. Когда человек умирает, тело перестаёт получать электрические импульсы, и оно