— Тогда рыжие ущелья долины Маринер тоже должны быть белыми, — пояснил Фландер. — То же самое можно сказать об островах Олимпии. А города? В Пиренеях так много неона, что никакая темная материя их не сожрет. Нет, это не отражения, а что-то другое. Кто знает, что находится по ту сторону? Неизвестно.

— Как же мы тогда прыгаем? — Дэвид действительно испугался, он даже почувствовал, как что-то ползет по его спине — это были мурашки.

— Наугад, или наудачу, — ответил Фландер.

— Наудачу и всегда куда надо? — усмехнулся Кельвин. — Ерунда какая-то. Если они бы не знали, что да как, мы бы не появлялись с той стороны, или выходили, к примеру, без ног и без рук, или кишками в узел.

— Ага, или членом на лбу, — рассмеялся Фландер, а Дэвид поежился. Кельвин тоже был недоволен. — То, что они смогли кое-как приделать один конец телепорта к другому еще ничего не значит. Все равно что гнать по трассе с закрытыми глазами. Один раз получилось — хорошо, два — еще лучше, ну, а если и третий раз свезло, значит, можно уже и во все тяжкие. Черте с два они что-то знают. Зациклились на какой-то козюльке из-под ногтей и рассматривают ее перед лупой, а потом кричат, что все изучили. А там этого добра… — Фладер дернул головой в сторону телепорта, — …ой как навалом.

— Какого добра? — с тревогой в голосе спросил Дэвид. Ему не понравилась новость о члене на лбу. Его размеры всегда мешались — так он совсем ничего не будет видеть. — И где?

— Там, между той стороной и этой. С нашей стороны это всего лишь кружочек, а на самом деле у этой штуки ни конца, ни края. И кто знает, что еще там может быть внутри? Все, что угодно, — цокнул Фландер, — Ученые только и знают, что рыть свои туннели отсюдова и дотудова. Но даже кротовые норы частенько обваливаются.

— Кроты очень умелые, — подтвердил Дэвид. Мама возила его в детстве загород и ему доводилось поймать парочку. — Морковку могут за неделю перетаскать.

— Они тоже могут быть погребены заживо, если не повезет, — заключил Фландер. — А тут — темная материя.

Раздался приказ, и отряд сделал два громких шага вперед. Солдаты капитана Магилака были пятые по счету, терпеливо ожидающие своей очереди. Телепорт перезагружался долго и неохотно, но это было единственным способом быстро подняться на высоту. Громоздкая конструкция располагалась в обширном ангаре, куда не просачивался ветер. Порталы не выносили ни его, ни влажный пар, даже дыхание они воспринимали как врага — все, что напоминало бы им о собственной бесплотности. Поэтому каждый, кто делал шаг в неизвестность задерживал дыхание, не давая вырваться воздуху из легких.

— Что-то я не припоминаю, что в последнее время кто-то лишался частей тела, — скептично сказал Кельвин, крепко прижимая оружие к груди. — Первые несколько лет можно было недосчитаться парочки пальцев на руках, но сейчас они всегда на месте.

— Ха. Знаете разноглазого Бена? — ехидно спросил Фландер.

— У которого один глаз синий, а другой коричневый? — вспомнил Дэвид. — Я спрашивал однажды, как он ими видит — по-разному или одинаково? Не может же быть такого, чтобы глаза отличались, а когда смотришь все вокруг было одно и то же. Бен закрыл один глаз и сказал, что у меня огромный нос, потом другой, и сказал, что нос у меня маленький. Он ими по-разному видит.

— Он надурил тебя, Дэвид, — рассмеялся Кельвин, но сдержанно, чтобы не привлечь излишнего внимания командира. Магилак был настолько зол, что изъявил желание возглавить вылазку, и поэтому солдаты переговаривались тише, чем обычно. — Как бы он тогда стрелял, глядя по-разному? Его и промахнуться не заставишь. Разноглазие — генетическая особенность, она не влияет на зрение. Называется гетерохромия. Это просто разные цвета радужки. Бен всегда был разноглазым, с самого рождения.

— Теперь у него одинаковые глаза, — сказал Фландер. — Оба красные. С тех пор как залез в телепорт до каньонов Прометея. Пальцев у него не прибавилось, но глаза поменялись и характер тоже. Ходит все время, умничает почем зря и долги не отдает. Прямо как ты, Кельвин. Может, вы с ним натурами махнулись?

Дэвид плотно зажал губы, но все-таки не успел подавить смешок.

— Моя натура всегда со мной, — огрызнулся Кельвин, отметив несдержанность Дэвида. — И это так не работает. Генетическая мутация в результате перемещения…

— Побереги лишние мозги для прицела, — перебил его Фландер. — Капитан сказал, что высота не выходит на связь. «Бельтрес» может лишить нас глаз и слуха, так что понадобится большое внимание и смекалка. Сейчас расплескаешь все и ничего не останется. Или это опять не так работает?

— Тебе лишь бы все беречь. Может, это нам с тобой махнуться характерами, чтобы ты не был таким унылым скрягой? Хотя бы наполовину опустошай обойму, когда ребята стоят к тебе спиной к спине.

Фландер скрипнул зубами.

Подобные перепалки уже входили в обыденность. Магилак никогда не запрещал переговариваться перед боем, считая, что это взращивает здоровую конкуренцию. И теперь он чуть повел ушами, отмечая, насколько эффективное намечается соперничество. Солдаты как правило мерились доблестью, и каждый старался выложиться полностью в бою: Кельвин стрелял только по нужным местам, а не куда попало, Фландер лучше прикрывал спины ребят, Дэвид старался нежнее обращаться с головами и не надавливать на них сильнее, чем полагается. Магилак относился уважительно к подобным стремлениям, и только перед самым выступлением приказывал всем заткнуться.

— Зато у меня не спрашивают, что делают мои пули не в той заднице, — разжав челюсть, Фландер проявил выдержку. Он не двинулся с места и подождал секунду, пока зубы перестанут пульсировать. — Мои всегда в тех, в каких полагается. Когда отдашь сотню?

— Ладно бы задницы, некоторые путают их с головами. — Смекнув, что с Фландером ему не совладать, Кельвин решил переключиться на Дэвида. Он все еще помнил, как тот посмеялся над ним. — Я слыхал, Дэвида однажды вызвали на рейд прямо из бара. Напомните мне, стоял ли он тогда на ногах. Тогда Марс не досчитался трех голов.

— Как зло ты говоришь, — смущенно проговорил Дэвид.

— Разве не правда?

— Правда, но все равно как-то по злому.

— Я пару раз бывал в том баре на окраине, где ты обычно оседаешь. Там паленое пиво и протухший солод. Чтобы головы оставались целыми, нужно пить не больше трех таких кружек. Но с этим пойлом я бы не попробовал ни одной. Процентное содержание алкоголя…

Фландер обреченно закатил глаза. Ему