Следователь с пулеметной скоростью настрочил протокол, она подписала. Выключив диктофон, следователь неожиданно тепло улыбнулся:

– Не волнуйтесь, Виктория Александровна. Я вижу в вашем деле хорошую перспективу для вас, диктофонная запись однозначно свидетельствует в вашу пользу. Главное – не делайте глупостей, сотрудничайте со следствием и спокойно дожидайтесь суда. И ради бога, не попадайтесь больше на взятках.

Пламенно заверив следователя, что она взяток сроду не брала, Вика отправилась домой. Сколько ждать суда, интересно? Будет висеть над головой как дамоклов меч…

Но все же после прощальных слов следователя она повеселела. Вполне возможно, ее оправдают. А даже если нет, дадут условный срок, за решетку врачей, слава богу, сажают редко. Главное – чтобы родители не узнали, что она под следствием, для них это будет страшным ударом. Дочь-взяточница в их понимании то же, что дочь-проститутка.

Да, самый худший вариант – условный срок. У нее первая судимость, прекрасная репутация, за что отправлять ее на зону? А самый реальный вариант: тесть позвонит куда надо, и дело прекратят. Пусть он ее недолюбливает, но сор из избы выносить не захочет. Чтобы у такого человека была невестка-уголовница… Невозможно!

Она бодрилась, пытаясь заглушить растущую тревогу и тоску. Шок от внезапного задержания прошел, Вика почувствовала в себе силы мыслить объективно. На спокойную голову ситуация показалась еще более абсурдной.

Вика в самом деле ни разу не просила у гражданки Гинзбург денег! Она посмотрела ее и сразу предложила Питер. Вот и все их общение. Допустим, тетка туда поехала, ей заломили цену. Что делает нормальный человек? Начинает понимать, где бывает бесплатный сыр, и идет к Вике. Говорит: «Мне там не потянуть, может, доктор, мы с вами здесь договоримся?» Зачем бежать в прокуратуру? Хорошо, Вику они накажут, но вены-то гражданке Гинзбург никто не прооперирует. В Питере дорого, Вика – единственный флеболог в городе, а надо быть очень смелым человеком, чтобы лечь под нож к хирургу, которого ты хочешь упечь на нары.

Как говорит Викин папа, главное – выбор цели. Так вот, по всему выходит, что основной целью данной гражданки была не операция и даже не бесплатная операция, а месть Вике. Но за что? Чем она так разозлила эту женщину, если две недели назад даже не знала о ее существовании?

Вика заварила чай. Несмотря на теплую погоду, ее колотило как в ознобе.

«Балахонов надоумил! – вдруг поняла она. – Он мне давно завидовал, а тут побывал в гостях, увидел дом, и жаба его задавила: работаем одинаково, но у Вики хоромы, а у меня трешка-хрущевка на пять человек! Разве справедливо?»

Черная зависть требует выхода. И тут, как по заказу, возвращается из Питера гражданка Гинзбург! Поскольку Балахонов ее выписывал, она к нему и рванула делиться впечатлениями. А он воспользовался случаем, сказал: «Виктория Александровна берет не меньше питерских. Я бы и рад заставить ее сделать вам операцию бесплатно, да не могу. Жалуйтесь!»

Да, Вика поступила с ним в этой ситуации не слишком красиво. Отказав Гинзбург, она оставила ее на попечение Балахонова, именно ему пришлось выдержать шквал ее негодования и угроз. В какой-то момент ему надоело слушать, и он сдал Вику! Вот и все.

Он даже не отступил от своего кодекса чести. Ни разу не соврал. Просто проинформировал тетку, что Вика не возьмет ее бесплатно ни при каких обстоятельствах. А если она, как человек с активной гражданской позицией, хочет искать правду, прокуратура ей в этом поможет.

«Ах, Леша, Леша…» Может быть, она и создавала ему некоторые неудобства своим бизнесом, но пользы-то было гораздо больше! Операционные сестры не сидели голодные, отделение всегда выполняло план! Все сотрудники, их родственники и хорошие знакомые оперировались бесплатно и без очереди – Вика свято блюла корпоративную солидарность. А экстренные случаи? Она никогда не отказывалась помочь, хоть днем, хоть ночью.

Зачем же Балахонов так жестоко отомстил ей? Спасал репутацию кристально честного врача?

Но чего стоит твоя репутация, если ради нее ты готов утопить человека?

…Вика мрачно смотрела в окно автобуса. Слева, уступами, город, справа – непроглядное молоко тумана. Безнадега. Она скользнула взглядом по приземистой стекляшке. Ого, салон для новобрачных. Называется «Венец». Что ж, креативненько. А учитывая, во что превращается большинство браков, смело можно назвать «Полный венец». Во всяком случае, ее собственная жизнь этим венцом и накрылась…

Вика старалась взять себя в руки. Не время раскисать! И слать проклятия на голову Балахонова тоже не время. Вот выкарабкается из капкана, в который так глупо угодила, тогда можно будет и поужасаться опасностям, которых избежала, и придумать месть Лешке.

Она позвонила Андрею и рассказала ему все.

– Господи, Вика, как же так? – В голосе мужа звучала полная растерянность. Пожалуй, даже с нотками ужаса.

– Милый, поверь, я ничего у нее не требовала! Ты меня знаешь, я всегда очень осторожна. И никогда не беру денег до операции, только при выписке. Больным говорю, что платить заранее – плохая примета, а ведь если услуга уже оказана, о вымогательстве речь идти не может.

– Любимая, сама подумай: разве человек пойдет в прокуратуру просто так, из вредности? Что-то ты с ней недоглядела…

«Мне сейчас не нужны разборы полетов! – чуть не рявкнула Вика в трубку. – Если ты такой заботливый, нужно было тормозить меня раньше. Ты хоть раз сказал: „Не бери денег, это риск, ты можешь попасться, мы и на мои деньги проживем?“ Нет, тебя все вполне устраивало!»

– Милый, давай лучше подумаем, что теперь делать. Мораль ты мне еще успеешь прочитать.

– Ты права. Я поговорю с отцом.

Он сказал именно то, что Вика хотела услышать. Но ее душа почему-то наполнилась тоской. Безусловно, разговор с Николаем Петровичем – самый быстрый и эффективный способ решить проблему, но Вика надеялась, что Андрей предпримет какие-то пусть менее разумные, но более импульсивные действия.

Примчится к ней утешать… Снимет со своего счета все деньги и понесет следователю за прекращение дела… Или отправится к гражданке Гинзбург уговаривать ее забрать заявление… Словом, сделает что-нибудь сам!

«Да зря я на него злюсь, – решила Вика, положив трубку. – Смысл ведь не в том, чтобы произвести на меня впечатление решительного мачо. Главное – избавить меня от уголовного преследования. В любом деле нужно обращаться к специалисту. А чтобы разрулить проблему с законом – специалиста лучше тестя днем с огнем не найдешь».

Возможно, даже без взятки обойдется. На одних его знакомствах и авторитете. Вот бы замечательно! Ведь свободных денег у Вики не было, все четыреста тысяч кредита разошлись на отделочные материалы и оплату работ.

Поддержка мужа, конечно же, ободрила ее, но не настолько, чтобы Вика смогла заниматься обычными делами. Она нервно металась по дому, ожидая звонка Андрея. Господи, сделай так, чтобы он позвонил прямо сейчас и сказал: «Не волнуйся, любимая, твое дело закрыто!»