– Ага, у меня тоже складывается впечатление, что, кроме впечатлений, у меня ничего не складывается, – заявил Воронец, усмехнулся, осторожно приподнялся.

Он с ног до головы был облеплен глиной, начал отряхиваться, что-то бормоча под нос. Обстрел, внезапно начавшийся и точно так же прекратившийся, вызвал у спецназовцев не столько страх, сколько удивление.

– Это ополченцы либо украинские войска, – пояснил Антон.

– Гениально, командир! – поддержал его Кабанов. – По нам стреляли либо нет.

Антон вскарабкался на обрыв, залег и несколько минут обозревал окрестности. Ложбина втягивалась в лес. На опушке высилась вереница каких-то бугров, покрытых густой травой и отдельными деревьями.

Взрыв вырвал с корнем ветвистую осину и переломил ее пополам. Под деревом чернела воронка. Живых существ поблизости не было.

«Здравствуй, родная Украина!» – подумал Антон, сполз вниз и спросил:

– И чего сидим, планы на будущее строим?

– Да ладно, если бы на будущее, – ответил Воронец. – Тут на один день бы спланировать. Хорошо, что не накрыло. Будем считать, что удача нам улыбнулась.

– Как-то нехорошо она улыбнулась, – заметил Кабанов. – Ладно, мужики, валим отсюда. Посмотрим, что нас ждет в конце тоннеля.

Овраг начал сглаживаться, когда офицеры углубились в лес. Метров через триста он сошел на нет. Вскоре уставшие спецназовцы выбрались на поверхность. На просеке, заросшей травой, они обнаружили внедорожник в маскировочной окраске.

Рядом с ним стояли угрюмые мужчины, целящиеся в гостей из автоматов. Эти люди были облачены в камуфляж, но меньше всего походили на бойцов регулярной армии. Они скорее напоминали «партизан», проходящих военную переподготовку. Приметы визитеров, видимо, соответствовали ожидаемым. Мужики опустили оружие.

От группы отделился коренастый субъект с обветренным лицом и под ноль выстриженным черепом, протянул руку и проговорил:

– Подполковник Трубач Михаил Иванович. Любите быть долгожданными, товарищи офицеры?

– Виноваты, товарищ подполковник, – извинился Антон. – Под обстрел попали. Два снаряда рядом с нами взорвались. Пока отсиделись…

– Стреляли, да, – с задумчивыми нотками Саида из «Белого солнца пустыни» протянул Роман.

– Это не по вам, – отмахнулся Трубач. – В Солнечном у укров артиллерийская батарея, это в четырех верстах на запад. – Трубач показал за спину пальцем и продолжил: – А вон там полверсты открытого пространства, вся местность как на ладони. Хочешь не хочешь, а тебя отовсюду видно. Вот укры и бьют по любой машине, которую заметят. Развлечение у них такое. Мазилы они, не волнуйтесь, – успокоил гостей подполковник. – Неделю уже работают, а дорогу пристрелять не могут, снова метров на семьсот ошиблись.

– И вы это терпите? – удивился Антон.

– Подобное лечим подобным, – сообщил один из бойцов. – Тоже по ним бьем и мажем. На днях сарайчик взорвали – куры с петухами по воздуху летали как стрижи.

Бойцы засмеялись.

– Это наша разведгруппа, – представил ополченцев Трубач. – Отличные парни, бравые бойцы. Почти у всех есть совесть, – завершил он представление под несмолкающий смех. – Все, мужики, в машину, не будем тут торчать.

– По логике вещей выходит, что нас опять обстреляют, – предположил Антон, забираясь во внедорожник. – Как только выедем из леса.

– Разумеется, – подтвердил его догадку загорелый ополченец. – А что, проблемы?

– Никаких, – уверил его Антон.

Преодоление пятисот метров открытого пространства действительно оказалось увлекательным аттракционом. Хорошо, что заранее предупредили! Водитель выехал из леса и прибавил скорость. Машина приплясывала на ухабах, покоряя извилистую проселочную дорогу.

Артиллеристы ВСУ их словно ждали. Первый взрыв прогремел далеко на опушке. В воздух взлетели ошметки дерна. Второй снаряд разорвался на обочине, метрах в двухстах по курсу.

У водителя была неплохо развита интуиция. Вместо того чтобы мчаться вперед, он нажал на тормоз. Машина еле плелась.

Третий взрыв прогремел примерно там же, где и первый, с интервалом в десять секунд. Не тормозни водитель, и машину накрыло бы прямым попаданием.

Старший лейтенант Воронец икнул. Потом он как бы невзначай стал растирать то место, под которым находилось сердце.

– Нормально, Константин, – похвалил водителя Трубач. – А теперь рви как на пожар.

Пассажирам приходилось держаться двумя руками. Салон внедорожника дрожал и подпрыгивал, как тренировочная капсула для космонавтов. Ополченцы сидели с невозмутимыми минами, не видя в происходящем ничего необычного.

Взрывы грохотали за спиной. Один из снарядов упал в угрожающей близости от машины. Комья земли ударили по стеклам. С диким ревом, словно гоночная машина перед финишем, внедорожник ворвался в лес. Еще рвануло пару раз где-то позади, и на этом аттракцион закончился.

– У вас тут не скучно, мужики, – признался Антон, переводя дыхание. – А в целом как жизнь?

– Нормально, – с улыбкой ответил бородатый ополченец. – Жалко укров – воюют на последнем издыхании. Снабжение у них отвратительное. Снарядов подвезли гору, а жрать бойцам нечего, обмундирование рвется, нового не выдают, на бронежилеты начальство скупится. Солдат подвозят на позиции и бросают на произвол судьбы. Безденежье в стране просто чудовищное. Коррупция круче, чем в Африке.

– Это да, – согласился его коллега с узким интеллигентным лицом. – Судя по состоянию украинского бюджета, Янукович ворует до сих пор. На прошлой неделе рота механизированной бригады в окружение попала. Оружие сложила, вышла к нашим с белой футболкой на палке. Жалели их всем батальоном. Голодные, испуганные, воевать не хотят. Сначала по хлебалам настучали, потом накормили, медицинскую помощь оказали и к вам в Россию отправили. Пусть помощь оказывают бедным фермерским хозяйствам в уборке урожая.

С этой минуты обстрелы прекратились.

– Досадный выступ в районе Солнечного, – объяснил сие возмутительное явление Трубач. – Со временем отрежем по горлышку, возьмем в котел, но пока у нас для этого нет ни времени, ни сил. Да и никакой опасности в этом выступе, не считая спорадических обстрелов со стороны укропов. Разве что еще моральный фактор. В шаге от границы с Россией расположилась крупная украинская группировка!

Сперва дорога шла по лесу, потом за окном машины поплыли холмы, заросшие кустами. Желтели одуванчики на полях. Грунтовку контролировало ополчение. На обочинах периодически мелькали танки, джипы в камуфляжных разводах.

Внедорожник проехал мимо батареи, замаскированной на опушке, и Антон мысленно подивился. Это вовсе не «партизаны», а мощная, оснащенная всем необходимым армия, разгромить которую киевским властям в принципе невозможно.

В Луганск они въехали минут через сорок. По дороге машину несколько раз останавливали патрули и проверяли документы. На северо-западе гремела канонада.