– Ладно, иди, я сам справлюсь.

Стас побежал было к палаткам, но вернулся.

– Что значит – сам справлюсь?

Нестор прямо глянул в глаза друга.

– Хочу подправить ему кое-что.

– Что?

– Мозги. Чтобы вёл себя потише.

– Оно тебе надо?

– Если бы я знал, – честно признался Нестор, направляясь к стоянке машин.

Стас догнал его.

– Уговорил, я с тобой. А что ты собираешься делать?

– Пока не знаю.

Они отыскали «Туарег» Валентины, остановились неподалёку, за одним из внедорожников с ивановскими номерами. По-видимому, чемпионат интересовал не только местных автолюбителей, но и чиновников из райцентра, которые приехали в Клестово ради получения кайфа.

Людей на стоянке видно не было, все ушли к трассе.

Дети Валентины по-прежнему сидели в кабине, словно приговорённые к казни.

Температура воздуха перевалила за двадцать пять, и Нестор вдруг подумал о духоте, которая сейчас царила в кабине джипа. Отец действительно оставил детей на муку, абсолютно не думая о последствиях.

– «Туарег» видишь?

– Серый?

– Внутри двое малышей, это дети Валентины. Муж оставил их и спокойно ушёл смотреть на гонки, а они здесь, между прочим, уже почти два часа. Представляешь, каково им в духоте?

– Он что, идиот? – вскинул брови Стас.

– Давай откроем дверцы.

– С ума сошёл? Чтобы нас обвинили в покушении на кражу автомобиля? Или того хуже – в киднэппинге?

– Они же мучаются. – Нестор подошёл к машине, наклонился к окошку. – Крохи, мама к вам приходила?

Два бледных личика обратились к нему, и у Нестора сжалось сердце, столько во взглядах детишек было стоического терпения, смирения, надежды и ожидания.

Он проглотил ком в горле.

– Как вы там?

Дети подсунулись к стеклу, раздался детский голосок, принадлежащий девочке:

– Дядя, открой, тут очень жарко…

Подошёл Стас, подёргал дверцу, но она была заперта. Были полностью закрыты и окошки кабины. Владелец и мысли не допускал, что детям нужен свежий воздух.

– Пить… – еле слышно донёсся голосок мальчика.

– Можешь открыть? – спросил Нестор.

– Открыть не проблема, если тачка не на сигнализации, но лучше подождать. Через несколько минут пробег закончится…

– Открывай.

Стас почесал затылок, пребывая в растерянности.

– Ты меня ставишь в неудобное положение…

– Беру всё на себя.

Издали послышался усилившийся гул толпы: финишировал первый гонщик.

Стас оглядел стоянку, достал нож из чехла, который носил на поясе, подсел к задней дверце, примеривая лезвие. Сказал со смешком:

– Эх, давно не тренировался…

И в этот момент из-за шеренги автомашин вышли Валентина и её муж-качок Вадик с недовольной миной на лице. В одной руке он нёс сумку, в другой шляпу. Увидев у машины «автоворов», прибавил шагу.

– Эй, барыги, какого хрена вы тут делаете?!

Стас поднялся, пряча нож за спину.

Нестор вышел к качку, мельком оценив взгляд Валентины: изумление, недоверие, страх и надежда плавились в нём.

– Дети почти задохнулись от жары, мы хотели открыть дверцу и выпустить их.

– Охренели, что ли?! А ну валите отсюда, пока я не вызвал полицию!

– Вадик… – пролепетала Валентина.

– Что Вадик?! – рассвирепел качок. – Защитников нашла?! Уж не хахаль ли это твой? Я и ему морду набью, и тебе, чтобы неповадно было!

– Ты полегче, супермен, – усмехнулся Стас. – Как бы самому не остаться с выбитыми зубами.

– Чо ты сказал?! Повтори!

– Ублюдок! – не сдержался Стас.

– Ах ты курва! – Качок залез в сумку и вытащил из неё нож. Точнее, это был самый настоящий армейский тесак с отполированной деревянной рукоятью, длиной сантиметров сорок, заточенный с одной стороны. Им, наверно, можно было с одного удара отсечь хобот слону или голову кабану. – Иди сюда, урод!

– Подержи меня! – быстро сказал Нестор.

Стас неуверенно качнул головой.

– Я его…

– Держи!

Качок замахнулся: в глазах – ни одной мысли, только хмельная угроза и уверенность в себе.

Вскрикнула Валентина:

– Вадик!

Стас наконец понял, что от него требуется, шагнул к другу, и Нестор прыгнул в голову мужа Валентины, словно ныряльщик с обрыва.

Пару секунд он ничего не видел, потом ощутил себя здоровенным мускулистым мужиком и оглядел место действия его глазами.

Сам он полулежал на земле, поддерживаемый Стасом.

Валентина стояла, прижав ко рту ладонь.

Дети стучали ладошками в стекло, подзывая маму.

Нестор отбросил тесак и первым делом открыл дверцу автомобиля, выпуская детей.

С криком «мамочка!» оба кинулись к Валентине, минуя родителя.

Нестор оглядел ошеломлённые лица Стаса и женщины, улыбнулся, проговорил медленно:

– Всё будет хорошо, милые мои. Это больше не повторится.

В течение нескольких секунд он исследовал память Вадима, развеял в клочья очаги «тёмных эмоций», настроил в подсознании блок, перекрывающий влияние «внутреннего зверя» Вадима на психику (теперь он не мог издеваться над женой и детьми, получая оглушающие «электрические» укусы, вызывающие головные боли) и вернулся в своё тело.

– Отпусти.

Стас, державший его на колене, отпустил друга.

Нестор встал, посмотрел на Валентину, прижимавшую к себе малышей, в немом изумлении переводившую взгляд с него на мужа и обратно.

– Успокойся, Валя. Он больше не будет вести себя как скотина.

Вадим, наверно впервые в жизни испытавший неуверенность, нахмурился, услышав последние слова Нестора, открыл рот. В глазах его сверкнул мрачный огонь, однако тут же сменившися недоумением и растерянностью. Он даже вздрогнул, получив, очевидно, порцию «умиротворения».

– Дети, в машину.

Валентина отрицательно качнула головой, продолжая удерживать детей.

– Не пойду…

– Не сходи с ума, – проворчал качок. – Всё нормально. Поехали домой.

Нестор поднял с земли тесак, подал Вадиму.

– Не балуйтесь такими вещами, за них и срок можно схлопотать.

Лицо Вадима перекосилось, но подсознание снова включило блок на злобные действия, и муж Валентины лишь пробормотал, принимая тесак и понижая голос: