— Знаю, что старомодно, но не собираюсь испытывать неудобства еще и из-за одежды.

“Может, тогда шляпу нацепите?” — съехидничала Эйприл.

— Мне никогда не шли шляпы.

“Вам, хозяин, идет все, — добавил Огюст. — Хотя в сюртуке вы будете выделяться. Вас это не смущает?”

— Нет. Мне нет дела, кто и что обо мне подумает. Главное, встретиться с Юнни и представиться. Все. Сегодня я закончу быть для нее пугающим пугалом и превращусь…

“В элегантного кавалера, — закончила Эйприл. — Отличный настрой, хозяин. Всегда бы так”.

Мэй с Ферди переглянулись.

— Как думаете, мы сможем с ней подружиться?

Мэй и Ферди опять переглянулись.

“Вы вроде уже подружились. Осталось дело за малым, — мурлыкнула Эйприл. — Все, хозяин, идите. Вам еще в саду ее найти надо”.

Марртард растворился, а Эйприл недобро посмотрела на Мэй и Ферди:

“И чего это вы переглядываетесь?”

“Юнни идет на бал с блондинчиком, — рубанула с плеча Мэй. — А еще сказала, что не хочет видеть хозяина”.

Эйприл запрыгнула на диван и зевнула.

“Тогда хорошо, что ничего ему не сказали. Расстроился бы. Может, опять чего наворотил бы”.

“Но как же? — растерялся Ферди. — Она сказала, что он ее пугает. Хозяин сейчас ее встретит. Что же будет?”

“Не шуми. Ничего не будет. Она ведьма. А ведьмы такие непостоянные. И совсем не пугливые”.

8.4

Юнни кралась между деревьями, распыляя вокруг себя зелье невидимости. К сожалению, невидимым оно ничего не делало. Основной эффект — полное стирание магического следа. А потому таким нехитрым способом можно было вполне себе удачно прятаться от какой-нибудь ведьмы или мага. Конечно, если преследователь достаточно сильный, то брызгалка не спасала. Однако Риальд таким не был. И потому Юнни, не жалея зелья, окольными путями выбиралась с территории академии.

Именно за этим постыдным делом ее застала Этуа и громко крикнула:

— Ты что это делаешь?

— Как будто не видно, — зашипела Юнни.

— А, — тихо протянула Этуа, сообразив, что знакомая прячется. — И надолго такой ход?

Юнни выпрямилась, понимая, что ее план прокрасться совершенно разрушен. Села на метлу и поднялась в воздух. Впрочем, Этуа вскоре ее догнала.

— Если на бал, нам по пути. А от мага можешь не прятаться. Он давно со своими друзьями удалился, — Этуа засмеялась. — Не такой настойчивый, как ты думаешь.

У Юнни отлегло от сердца. Конечно, есть шанс его на празднике встретить, но это уже потом. Сейчас она просто не хотела идти с ним на бал. Будто они парочка. И так все уже перешептывались. Называли Риальда “твой маг”. Это бесило.

— Слушай, а чего ты в последнее время в библиотеке пропадаешь? Проблема какая?

— Да нет, — пожала плечами Юнни. — Просто пытаюсь узнать одну тайну из прошлого одного человека.

— Хм. А человек жив? — спросила Этуа.

Юнни кивнула.

— Свари зелье правды и смешай с сонным порошком, — неожиданно предложила Этуа. — Если добавить частицу живого человека, волос например. Да, противно, знаю. Так вот. Если добавить частичку человека, сам к тебе во сне явится и сам все расскажет.

— Сам ко мне явится и сам все расскажет, — шепотом повторила Юнни. — А если человек маг?

— А насколько сильный маг? — с любопытством спросила Этуа.

— Обычный маг, — сказала Юнни, стараясь не показывать, насколько этот вопрос ее разнервировал.

— Что-то много вокруг тебя магов, — ухмыльнулась Этуа. — Но вообще, в этом случае тебе ничего не светит. Чтобы у мага тайну узнать, надо сильнее быть.

— Понятно, — разочаровалась Юнни. — Спасибо за помощь.

— Была бы помощь, — улыбнулась Этуа. — Ты смотри, луна какая красивая. У мамы кровавая луна самая любимая. Я, пожалуй, соглашусь…

Слова Этуа пропадали в мыслительном вихре Юнни.

“Кровавая луна. Сегодня затмение. Демоны, да это же… Ужасающий и безумно соблазнительный шанс”.

9 глава

Марртард метался по графскому саду, выискивая глазами Юнни. Но ее нигде не было. Первым делом он обследовал скопище первокурсниц, которые с нескрываемым любопытством поглядывали на таинственного незнакомца в старомодном костюме. Потом двинулся обследовать толпы других курсов. От тех думал, что вовек не избавится. Заглянул к простым людям, рискнул, наконец, сунуть нос в беседку с аристократами. И в последнюю очередь пошел высматривать Юнни в орду магов и ведьм. Такой маневр был самым нервным. Уж эти легко могли вывести его на чистую воду, учуяв слишком сильного мага неподалеку. Слава богам, колдовская элита была слишком увлечена праздником и планами на ночь, потому Марртард остался незамеченным.

“Но где же, демоны, Юнни?” — пульсировало у него в голове.

Он раз за разом прохаживался по саду и вконец разволновался. Ушел в ближайшую тень и перелетел ночной дымкой на ближайшую цветочную башенку. Сладкий запах раздражал, но так он видел почти всю территорию.

Она появилась неожиданно и совсем близко. Пролетела с подругой над цветами, где он прятался, и приземлилась возле главного входа. Отчего-то они достали маски, и только сейчас маг заметил, что последние минуты гости только тем и занимались, что скрывали лица: люди изящными, скорее произведениями искусства; причастные к магии собственными творениями.

“И что же там у Юнни? — изогнул бровь Марртард. Слетел с башенки в тень и преобразился. — И что же выбрать мне?”

Взглянул на небо и наколдовал себе незатейливую маску на пол-лица с рисунком красной луны.

“Просто и по теме. Мне ведь главное не выделяться”, — поддержал свое решение маг и остановился, еле сдерживая умиление.

Юнни болтала с однокурсницами в похожей, только закрывающей все лицо.

— Зачем же скрывать такую красоту? — спросил маг и тут же пожалел об этом, потому что стоявшая рядом девушка явно приняла на свой счет. — Простите, я о своем, — замялся Марртард и ретировался.

Он петлял вокруг, размышляя, как бы подойти и с чего начать. На его счастье, начал играть оркестр и можно было просто пригласить девушку на танец.