человек с ним стоит, ходит, это тому, кто тоже таким оружием пользуется, говорит о многом. Клинок Кусаби явно не мешал. Даже более того, он ему был привычен.

Потом после мед. осмотра пропала Ниси. На вопрос Аями та странная шинчи на нее посмотрела очень нехорошо. И процедила, что Ниси придет позже. Как только она, Кисара, устранит последствия работы тех, у кого руки растут из задницы. А также отношения командиров к здоровью подчиненных.

И хоть упрек этой ямао (что-то типа ведьмы по смыслу) в белом халате был справедлив… У Аями был выбор. Либо нормально вылечить Ниси, либо начать продавать экипировку и оружие. И окончательно похоронить любую возможность заработать денег. Что они понимали, эти накачанные деньгами наемники, что такое день за днем понимать, что все действия бессмысленны? Глава сделал сеппуку, клан… доживает последние дни. А они не могут даже домой вернуться. И один за другим приходят остальные и спрашивают, что же делать дальше. А она ничего не может ответить. Потому что не знает сама. А тот, кто привел их сюда, сам погиб.

Первым звонком стал перевод денег от Меная Хамине. А вместе с переводом пришло сообщение, что новым главой клана стал некий Кусаби Денис… который был кайсяку Унарё Саидзина. И это было не просто сообщение. Это был приказ о том, что клан и отряд, в частности, теперь должен подчиняться этому человеку. А затем пришло сообщение от некого Батавуса Бутча, который предъявил коды опознавания и приказ нового главы переместиться в отсек какой-то компании Рагун и дожидаться там его прибытия.

Если говорить совсем честно… Аями в этот момент ощутила, будто с нее сняли неподъемный груз, которая она все это время пыталась хоть куда-то утащить. Они в отсеке Рагуна впервые за много… много-много дней нормально поели. И не какой-то напечатанной самой дешевой пищевой массы, а прям нормальной еды, настоящей. И самое главное, при этом им не пришлось переступать через свою честь. Это было непередаваемое ощущение правильности происходящего. Они просто ели. Не выпрашивали, не ощущали себя лишними. А ведь даже дома, даже от своих, иногда прилетало, что на новых воинов слишком много приходится тратиться…

А потом, когда это парень заговорил… Стоящая рядом с Аями Моэми выпрямила спину. Да, может этот парень и назначенный и так далее… Но он явно часть системы. Это прям перло. Напротив них стояли люди, которые тоже… Стояли в строю. На них смотрели такие же воины. Люди, которые видели смерть и кровь. Которым наличие оружия на поясе также привычно, как одежда. Такое никак нельзя подделать…

… - Буду честным, Аями-сан, — заговорил Кусаби, когда они отошли от остальных.

При этом продолжал идти.

— Я не увидел того отряда, который мне обещал Менай Хамине, — продолжил парень. — И мне нужно знать, насколько вы готовы выполнять приказы.

— Вы глава, — спокойно ответила девушка. — Отдайте приказ и мы его исполним.

— Готовность выполнить приказ и выполнить его — это разные вещи, — сухо заметил Кусаби. — После предстоящей… хм, акции, я возьмусь за вас всерьез.

За разговором они подошли к лифту.

— Мы все готовы, — ровно ответила Аями.

— Унарё Кигай поставил вас своим заместителем, — холодно произнес Кусаби, остановившись. — То есть, как минимум, доверял вам. Какие еще были основания?

— Он был моим учителем с детства, — ответила девушка.

— То есть с Унарё Кигаем вас связывали близкие отношения? — уточнил парень.

— Я прошла в отряд на общих основаниях, — вскинула подбородок Аями. — Предыдущее отношение Кигая-сана ко мне выразилось лишь в дополнительном добровольном обучении.

— Хм, не скажу, что это отличная практика, но как вышло, — Кусаби пристально посмотрел на девушку. — Теперь же вы будете служить под началом того, кто является убийцей вашего предыдущего командира.

Аями несколько мгновений смотрела на стоящего перед ней человека. Парень же спокойно и изучающе смотрел на нее. И да, похоже, он ее проверяет.

— Как… — голос девушки был сиплый.

— Мы столкнулись в бою, — ровно ответил Кусаби. — В свете текущих событий я жалею, что это произошло. Но тогда мы были по разные стороны.

Аями подавила возникшую грусть. И гордо посмотрела на Кусаби.

— Воин рожден для того, чтобы убивать и быть убитым, — твердо ответила девушка словами учителя, Унарё Кигая. — Таков его путь, такова его природа. Это слова Унарё Кигая-сана.

Кусаби нахмурился.

— Аями-сан, — веско произнес парень. — Я очень не люблю, когда погибают мои люди. Очень. Меня это сильно расстраивает. Я уважаю взгляды Кигая-сана, но хочу, чтобы вторую часть, про быть убитым, вы, скажем так, оставили только на крайний случай.

И повернулся. Аями, слегка хмурясь, проследовала за Кусаби в открывшиеся двери лифта.

— Уважая Кигая-сана, — заговорил парень. — Все-таки, я вынужден проверить вашу компетенцию.

— Это ваше право, глава, — сухо ответила девушка.

— Вот именно, — ровно ответил Кусаби.

Лифт остановился, двери открылись. Аями, выйдя вслед за Кусаби, оказалась в еще большем отсеке, чем тот, где они были. И в этом отсеке стоял… Корабль.

Боевой корабль. Большой. Больше того ганшипа, который они видели.

— Знакомьтесь, Аями-сан, — произнес Кусаби, покосившись на девушку. — Это ваш корабль приписки. Аншидай.

Аями вышла вперед. Она все стояла и стояла. Молча. Ее взгляд скользил по непривычным, плавным линиям корабля. А в памяти у девушки все стоял момент, несколько дней назад. Когда она сидела и тупо смотрела на состояние счета, на котором было триста два кредита. И отчетливо понимала, что они дошли до той черты, когда придется выбирать, быть вооруженными или голодными. А теперь она стоит перед боевым кораблем… Не переделанным транспортом, а настоящим, здоровым боевым кораблем! Клана…

— Он… — голос Аями дрогнул и она шепотом добавила. — Красивый…

Глава 5

25 октября 4048 года по з.в. Система Найягхар. Планета Маан

Утром по местному времени в системе появились несколько боевых кораблей. План Дениса удался в полной мере, клан Татамо вынужден был отложить акцию устрашения по причине того, что нужно было узнать судьбу своих кораблей, потом попытаться вернуть в строй те, который можно быстро вернуть. Но Кусаби ошибся в том, что Татамо не будут применять свой единственный корвет.

Корвет «Киуошо» производства клана Сарасё, возглавлял эскадру из двух ганшипов и двух обычных транспортов. Видимо, Татамо решили пойти ва-банк. Их можно понять. У них нагло, беспардонно, со стороны кажется, что просто по фарту, отжимают источник денег!

Собственно, именно поэтому Татамо не разрешали Дамани искать другие рынки сбыта. Потому что может найтись кто-то деятельный, у которого есть сила, чтобы отодвинуть слабый клан в сторону.

(Именно поэтому