было не так. Это чувство было смутно знакомым, но Багси так и не смог понять почему.

Когда он свернул на грунтовую Хиллвью-стрит, это ощущение усилилось. Как нечто, что видишь краем глаза, но разглядеть не успеваешь. Это нечто пряталось в уголке сознания Багси и ускользало от его понимания. «Потом соображу», – подумал он, въезжая на подъездную дорожку Грейморов. Так всегда бывает, когда перестаешь задумываться.

Греймор менял шпиндели на крыльце. Увидев Багси, он подошел к нему.

– Спасибо, что приехали так быстро, мистер Кронин, особенно в субботу. Я очень ценю.

Багси пожал ему руку.

– Без проблем, мистер Греймор. Называйте меня Багси или Уолтером, как ваш отец, если вам так больше нравится. Ваши родители были хорошими людьми. Я так и не сказал вам, как мне жаль.

Багси принялся вытаскивать оборудование из фургона.

– Спасибо, Уолтер. Когда я звонил, то не знал, попаду ли на вас, или вы передали дело сыну.

Багси усмехнулся.

– О нет, это я. Оба моих парня слишком образованны, чтобы убивать тварей. И чтобы жить в Хэвене – тоже.

– Вы все еще рыбачите, Уолтер? Помню, давным-давно вы подсказывали мне места, где можно половить рыбу, но… у меня так и не представилось возможности. – Пол умолк.

Его голос затих на последних словах.

– Я довольно много рыбачу с тех пор, как умерла жена. Это позволяет мне не торчать слишком много времени в «Шляпе», когда работы нет. – Он захлопнул заднюю дверь, и фургон затрясся.

– Мне очень жаль это слышать, Уолтер.

– Спасибо, мистер Греймор. Итак, с чего начнем?

– Пожалуйста, зовите меня Пол. И мы можем начать с любого места, которое вам нравится; я думаю, у меня тут обитают все виды вредителей, известные человечеству.

Два часа спустя Багси вернулся в фургон, закончив работу. Греймор был прав; у него действительно жили почти все твари, которых Багси когда-либо приходилось уничтожать. Кроме мышей, конечно. У этой сумасшедшей старой клячи по соседству было столько чертовых кошек, что на Хиллвью больше никогда не заведутся мыши. Греймор казался неплохим парнем. Не детоубийца, по мнению Багси Кронина. Вообще нет, подумал Багси. Боже, после всего, что случилось в шестьдесят первом, неужто люди не сплетничали о том, что Греймор в том же году, возможно, убил собственного отца? Бедная мать умерла всего через несколько недель после того, как Греймора отправили за решетку. Сердечный приступ, сказали они. Скорее, от разбитого сердца, подумал Багси.

Когда Багси закончил, Греймор приготовил кувшин холодного чая, точно так же, как его мать делала лимонад много лет назад.

На самом деле многое напоминало ему то лето, включая погоду. Багси полез в карман за платком, чтобы вытереть пот со лба, и в этот момент перед фургоном выскочила белка. Она замерла, увидев, что машина приближается, Багси инстинктивно нажал на тормоз и резко свернул вправо. Но было слишком поздно. Багси почувствовал толчок, когда колеса наехали на зверька, и почти услышал мокрый хлюпающий звук внутренностей белки, вываливающихся наружу. Он съехал на обочину и вылез из фургона, чтобы убедиться, что машина не повреждена. «Бесплатный бонус», – усмехнулся Багси про себя, доставая лопату и собирая останки белки в одну из бочек, которые хранил в кузове.

В этот момент что-то щелкнуло в его голове. Он забрался обратно в фургон и поехал обратно к Грейморам.

Когда Багси медленно рулил по дороге, то окончательно понял, что не так: ни одной сбитой собаки на мили вокруг в сторону Хиллвью. В это время года обочина обычно была усыпана трупами скунсов, белок, енотов, опоссумов и других животных. Иногда даже оленей или лис, и лишь однажды он видел лося.

Теперь, поняв, что его мучило весь день, Багси начал размышлять о том, что это значит. Кажется, было что-то похожее несколько лет назад, возможно, тем же летом, когда он навещал Грейморов.

Вместо того, чтобы ехать домой, он направился в «Ведьмину Шляпу» – бар в Хэвене. Если пропустить пару стаканчиков, возможно, решение этой маленькой загадки придет само.

16

Двое друзей быстро отодвигали камни от входа в пещеру. Как только отверстие стало достаточно большим, они забрались внутрь, шаря по стенам лучами фонариков.

– Ты только глянь, что за место! – голос Билли в пещере звучал странно. Света их фонариков не хватало, чтобы как следует освещать путь. Мальчишки видели, что пещера довольно большая и, казалось, постепенно спускается вниз, сужаясь до размера туннеля.

– Давай посмотрим, насколько глубоко он ведет, – предложил Билли, направляясь к дальней части пещеры.

– Погоди минутку, Билли. Это может быть опасно. – В сердце Денни начал закрадываться страх. Он чувствовал себя так же, как тогда, в подвале.

– Не будь ссыклом. Нужно посмотреть, куда ведет этот туннель.

– Билли, там может быть много ходов в разные стороны.

– Оставим метку.

– Ладно, ты прав. Давай возьмем палки и снимем кору с одного конца. Он будет указывать путь обратно.

Через двадцать минут они вошли в туннель, вооружившись «метками». Туннель быстро сузился, и им пришлось идти гуськом, а потолок нависал в нескольких футах над головами. Тревога Денни росла с каждым шагом; ему казалось, что пещера сжимается вокруг. Он выключил фонарик, потому что Билли шел впереди. В туннеле стало совсем темно.

– Зачем ты это сделал? Я теперь ни черта не вижу.

– Не хочу застрять здесь, когда батарейки в обоих фонариках сядут. Если твой начнет садиться, пора возвращаться.

– Хорошая мысль.

Денни пожалел, что не взял толстовку; в пещере было гораздо прохладнее. Но тут он заметил кое-что еще.

– Билли, ты чувствуешь этот запах?

Билли втянул носом воздух.

– Да, воняет точно так же, как когда мы открыли люк, только не так сильно.

– Может,