записывать с внутренних сторон граней семиугольника еще слова. Бадор, посмотрев на это все взглядом, полным недоверия, покрутил пальцем у виска. А ученый продолжал писать, не заметив выходку дракона. Когда место закончилось, он притормозил, подумал, и стер сам знак. Теперь он стал писать слова вместо него. В конце концов от рисунка ничего не осталось, а вместо него выстроились в знак фразы из формул. Закончив, Гормок с прищуром посмотрел на свое творение.

– Каково, а? – довольно спросил он. Дарфар фыркнул.

– Гормок один из ведущих специалистов в области языковых формул, – объяснил он остальным. – Его задача – выяснить причину увеличения щели и способа хотя бы ее уменьшения.

Гормок потер лапу о лапу. Уставившись в рисунок, он снова забормотал заклинания, но уже громче и с усиленным темпом. Опять ничего не происходило. После бесполезно потраченных пяти минут он прекратил, с унылым видом понурил крылья и задумался.

Внезапно он выгнулся в спине. Даже его позвонки хрустнули, руки расставились в стороны, а голова запрокинулась в небо. Крылья чуть приподнялись и задрожали. Дарфар встревоженно подбежал к ученому. Райхик, Де'ра и Бадор последовали его примеру.

Гормок бормотал заклинания. Непонятно было, контролирует он это, или нет. Глаза ученого были широко распахнуты, да так, что глазницы почти вываливались. Желтые белки опасно покрылись красными прожилками. Он уже не бормотал, а просто гудел. Слова слились в единую кашу, нельзя было разобрать ни слова. В следующий момент глазницы Гормока загорелись. Да, языки красного пламени вырывались прямо у него из-под век, но по Гормоку не было заметно, беспокоит ли это его вообще.

– Черт подери, да помогите же ему! – заорал Дарфар.

Бадор пришел в себя первым. Оттолкнув дракона в сторону, он сложил руки и закрыл глаза, чтобы произнести тушащее заклинание, но он не успел даже начать бормотать формулу. Глаза Гормока прекратили гореть так же неожиданно, как и начали. Он согнулся в животе, застонал и повалился на землю.

– Черт, это было больно, – как ни в чем ни бывало сказал он всем присутствующим, которые с ужасом смотрели на него. – Вот что происходит, когда пытаешься осилить энергии больше, чем можешь, – Райхик наклонил лицо ученого, чтобы осмотреть. Вокруг глаз скопилась копоть, но сами они были в целости и сохранности. Однако они были полны ужаса.

– Что с вами, капитан? – с недетским испугом прошептал Гормок. Он посмотрел на остальных. Его глаза еще больше округлились. – Ребята, а с вами что?

– О чем ты болтаешь? – попросил пояснений Бадор.

Выражение лица Гормока было таким, будто тот увидел призрака. Он ошарашено крутил головой, а когда посмотрел на сотрудников около разлома, вообще охнул то ли от страха, то ли от удивления.

– Почему вы все горите?

***

Костя уже вполне уверенно чувствовал себя в компании дракона. Только внешний вид того смущал человека. Когда они вдвоем прошли около полутора километров, ноги уже начали ныть, а сердце учащенно биться, на пригорке показалось здание. Хотя это было сложно так назвать: одноэтажный домишка, почти что сельский, стоял, казалось бы, брошенный посреди пустыни.

Пока Костя с Ловарком шли к хижине, человек никак не мог оторвать свой взгляд от крыльев ящера. Черные, как смоль, они казались такими гигантскими. Вообще, было сложно поверить, что все вокруг происходит на самом деле. Подзельцев в любой момент готов был рухнуть в обморок, но любопытство не давало ему покоя. Наверное, только это кое-как держало человека на ногах.

Ловарк постучался в дверь хижины. Три удара, потом еще три, потом два. Дверь бесшумно открылась, приглашая гостей зайти внутрь. Дракон вошел, следом за ним поплелся Костя.

То, что открылось их взору, шокировало человека. Снаружи домишка был не больше спичечного коробка, но внутри… Небольшая лестница вела в подвал, который скорее был похож на ангар для самолетов. Огромная лаборатория с множеством невиданных приборов, изрисованными геометрическими фигурами стенами; около сотни драконов трудились за столами, нагроможденными колбами и исписанными листами бумаги. Внутри помещение оказалось раз в десять, а то и в двадцать раз больше, чем снаружи. Подзельцев от изумления приоткрыл рот. Посмотрев на него, Ловарк удовлетворенно хмыкнул.

– Добро пожаловать в подполье.

Как только Ловарка с его спутником увидели, сотрудники встали, приветствуя гостей. Похоже, новый знакомый Кости был здесь главным. Проведя Подзельцева между драконами, он отвел его в что-то похожее на кабинет. Стеклянные стены давали возможность следить за всеми процессами в лаборатории, для удобства здесь стояли два кресла причудливой формы и журнальный столик. Дракон гостеприимным жестом указал на сиденье.

– Располагайся. Если, конечно, человеку будет удобно сидеть в драконьих креслах. И чувствуй себя, хм, как дома.

– Легко сказать, – буркнул Костя. Его грудь жгло изнутри, будто сердце разгоняет лаву по артериям, а не кровь. Он повалился в сиденье.

– Ну что ж, – начал Ловарк. – Я обещал ввести тебя в курс дела. Так приступим же. Выпить хочешь?

Он достал из-под стола темную бутылку сомнительного вида и пару стаканов. Разливая по ним жидкость, он не отрывал взгляда от Подзельцева. Что-то в глазах дракона пугало человека, не вызывало полного доверия. Костя по запаху понял, что жидкость – это обычный спирт. Протянув стакан человеку, Ловарк залпом опрокинул свой себе в глотку и крякнул. Костя с сомнением поднес стакан к своему носу, потом даже лизнул. На вкус чем-то напоминал яблочный самогон. Но Подзельцев не стал рисковать и отодвинул стакан в сторону.

– Что все-таки происходит? – невозмутимо поинтересовался он.

– Хм, даже не знаю с чего начать, – дракон устало подпер лапой голову. – Ты, Константин, очень важная персона для драконов. И, скорее всего, для человечества тоже. Видишь все вокруг? – он обвел рукой маленькое помещение. – Ты находишься на другом конце вселенной, как бы невероятно это ни звучало. Здесь другая цивилизация, другой мир. Может, это сложно для осознания, но ты привыкнешь. Это Абхарт, земля драконов. И случилось так, что наш народ не очень ладит между собой. Постоянные войны мучили нас очень долго. Но когда мир начал рушиться, все прекратилось…

– А я тут причем? – перебил Костя. Ему не было дела до каких-либо драконьих разборок. Пропади все эти существа во вселенной – ему не было бы дела. И земных проблем хватало.

– О, а это самое интересное! – дракон хлопнул в ладоши. Похоже, ему нравилось объяснять глупому человеку устройство мира, открывать тайны мироздания. – Ты особенный, Костя. Получилось так, что энергия нашего мира находится внутри тебя, – он указал на грудь Подзельцева. – Мир пошатнулся, частичка Абхарта прошла сквозь твое тело, когда ты находился в непосредственной близости от