Мы обыскали весь подвал и никого не нашли. Более или менее, но картина вырисовывалась определенная. Мы вернулись к светящемуся окну. Я осторожно заглянула внутрь. Кнопин сидел в кресле, задрав ноги на стол. На этом же столе лежала мятая пачка из-под сигарет «Кэмел» и стояла пепельница, полная окурков, а рядом с ней – бутылка коньяка, на три четверти пустая.

Я взялась за ручку входной двери, она была не заперта. Мы прошли коридор и оказались около кнопинского кабинета. Максим направил свою пушку на дверь и резко распахнул ее.

Аркадий Валерьевич лишь слегка приподнял голову, и она опять упала на грудь. Он был пьян. Не спрашивая разрешения, я прошла через комнату и взяла бутылку. Основательно глотнув, вопросительно посмотрела на своего спутника, тот, однако, отказался от спиртного, отрицательно покачав головой. Я поставила бутылку и закрыла дверь. Кноп напрягся, и в этот раз ему удалось удержать голову прямо. Взгляд стал более-менее осмысленным.

– А… Ковбой в юбке… – Он попытался усмехнуться. Получилось криво и жалко, как будто смеялся он над собой.

– Где ребята? – довольно грубо обратилась я к нему.

– Уехали в гости, – опять его губы расползлись в кривой ухмылке.

Я хлопнула его по щеке. Несильно, но голова дернулась в сторону.

– Деньги принесла? – Он в упор смотрел на меня. – Чеченец велел передать: ты, я и чемодан с деньгами едем в одно место. Я знаю куда. – Он покосился на Максима и на пистолет в его руке. – Только едем вдвоем. Иначе, Рустам сказал, всем каюк. – Теперь Кнопин выглядел более трезво. То ли моя оплеуха помогла, то ли начал соображать, что к чему. – Если без денег приедем, тоже, сказал, всех прибьет. Пацанов и тебя, а возможно, и меня.

– Ладно, – сказала я и еще раз приложилась к коньяку. По телу разлилось приятное тепло. Усталость улетучивалась. Сделав еще один глоток, я окончательно пришла в норму. Поставила бутылку, где оставалась еще на пара-тройка глотков, взяла Кнопа под руку:

– Поехали. Деньги у меня.

Помогла подняться Аркадию Валерьевичу, который тут же уцепился за бутылку и влил в себя остаток благородного напитка. Погрузив Кнопа на переднее сиденье своего «Фольксвагена», мы с Максимом вернулись к его «Форду».

Максим полез в салон автомобиля за кейсом.

– У тебя оружие есть? – раздалось из салона.

– Нет, чеченец забрал, – ответила я.

– Держи, – он отдал мне «дипломат». – Вот еще, – следом за кейсом он протянул мне «макаров».

Максим слабо улыбнулся.

– Я постараюсь не упускать вас из виду, но на всякий случай…

– Спасибо… – Этот мужчина начинал мне все больше и больше нравиться.

Я засунула его «подарок» за пояс брюк. Ладно, потом что-нибудь придумаю по поводу маскировки. Кноп сейчас не представлял никакой опасности.

– Куда едем? – спросила я деловым тоном, усаживаясь за руль своего красавца.

– Д… деньги… – Он повернул ко мне совершенно пьяную физиономию. – Принесла?

Кейс перекочевал на кнопинские колени.

– А… старый знакомый! – Он осклабился. – Так, что тут у нас… да это же наши… деревянные… а баксы где? – Его пьяная рожа приняла обиженное выражение. – Баксы где? – второй раз спросил он меня.

– Пока в банке, – грубо отшутилась я. – Рустам тебе все объяснит.

– А он сказал, что ты все расскажешь, – настаивал Аркадий Валерьевич.

– Некогда, по дороге расскажу, – отмахнулась я. – Так куда едем?

– На Соколовую гору. – Он перекинул кейс назад. – А больше ничего там вам не попадалось?

– А что нам должно было попасться? – Я уставилась на него невинным взором.

– Ну, я туда дискеты клал с коммерческими программами по состоянию рынка продуктов питания, – не моргнув глазом, соврал Кнопин.

– Нет, ничего там не было, – я отплатила ему той же монетой. – А что, очень важные программы?

– Да, вообще-то да, – грустно продолжал ломать комедию Аркадий Валерьевич. – Тяжело было достать. А парни не могли вытащить, ну так, смотрели… Хотя я спрашивал этого… Альберта… – Он задумчиво уставился вперед.

– Нет, никаких дискет там не было, – отрезала я.

Мы тем временем выехали на Соколовую гору. Подъезжая к КП ГИБДД, я сбавила скорость. Скорее по привычке, чем по необходимости. Благополучно миновав этот бастион дорожной безопасности, я опять нажала на газ.

– Куда теперь? – посмотрела я на часы. Было три часа ночи с минутами.

– Пока прямо. Подожди, вон там, у обочины, притормози. Я на минуту.

Пока Аркадий Валерьевич бегал в кусты, я закурила сигарету, убрала пистолет в свой тайник и задумалась о своих ближайших перспективах. Мне, как белый день, было ясно, чем закончится вся эта эпопея, если она пройдет по сценарию, предлагаемому мне чеченцами. Мимо прошелестел знакомый «Форд». «Молодец, Максим», – подумала я.

Тем временем к моей машине, слегка пошатываясь, семенил Кнопин.

– Далеко еще? – спросила я его, когда он уселся на свое сиденье. – Аркадий Валерьевич, может, нам проще будет, если вы мне скажете, куда мы путь держим?

– Пристанное знаете? – спросил он меня, в свою очередь. – Там у меня дача. Туда мы и едем.

– Да, знаю, – выкидывая в окно окурок, ответила я.

Ночное шоссе летело под колеса моей «ласточки». До Пристанного оставалось немного.

– После моста повернешь направо, проедем здесь, дорога получше, – объяснил Кнопин.

Я свернула в указанном направлении. Где-то рядом проехала машина и остановилась. «Наверное, Максим», – с надеждой подумала я. Дискета лежала в тайнике, рядом с телефоном и пистолетом.

– Пока прямо, – продолжал инструктировать Аркадий Валерьевич. – Так, направо и опять прямо, вон до того леска, видишь?

Мы не спеша проезжали мимо двухэтажных коттеджей.

С последним домом закончилось и асфальтированное шоссе. До леса, который указал в качестве ориентира драгоценный Аркадий Валерьевич, было где-то с километр. Надо сказать, к данному моменту он практически протрезвел.

– Там дорога опять нормальная начинается, – изрек он.

– Сколько подъездов к твоему «бунгало»? – спросила я его.

– Один со стороны Волги, один отсюда, а что?

– Ничего. А асфальтированное шоссе? – продолжала я свой допрос, тем временем сбрасывая газ. – По нему проехать можно?

– Сейчас по нему только ненормальный поедет, там ямы по полметра глубиной, – пробурчал мой гид. – И за что налог дерут?

– Так, значит, на данный момент фактически одна дорога к твоей даче? – допытывалась я.

– К чему ты все это клонишь? – Он развернулся в мою сторону.