— Пусти! Сам чокнутый!

Это должно было сработать, но только дернулась в сторону, меня снова буквально толкнули на стену.

— Не смей попадаться мне на глаза, — с какой-то необъяснимой злостью проговорил Александр, по его глазам скользнули блики. — Слышишь? Я тебя спрашиваю!

Внутри меня колотило. И, очевидно, не внутри тоже. Дрожь от происходящего — помощи Васервальда, его агрессивного наезда, слишком тесного контакта, к которому я совсем не готова — все это привело меня в хаос. И все же я ужасно разозлилась на него. Злость придала сил и смелости. Возможно опрометчиво. Но спустить такое не смогла.

— Хватит на меня орать! — снова выворачиваясь из его клешней, огрызнулась. — Отвали!

Пальцы его соскользнули с плечей, я обрадовалась, что на этот раз получится от него отделаться, но в следующий момент тугой поток воздуха ударил мне в бок, потом в грудь. Я задохнулась на секунду, а меня подкинуло на полметра и снова впечатало в стеллаж.

Васервальд со вскинутой ладонью встал передо мной, глядя из-под бровей, я беспомощно задрыгала ногами.

— Ты ненормальный!

— А ты катастрофа!

— Да почему?! — буквально выкрикнула я, брыкаясь и отплевываясь от волос, будто так можно избавиться от магической хватки воздуха.

— Да потому что все время с тобой что-то случается!

— Тебе-то что?!

— Да ничего!

Воздушная хватка дернула меня в бок, потом в другой, я запаниковала. А что, если Александр действительно псих? Меня же предупреждали держаться от него подальше. Может не просто так. За короткое время, пока нахожусь в Ардэне, ни разу не видела его в чьей-нибудь компании.

Матеньки… Надо выбраться… Надо сбежать… От него. Да что же он так смотрит на меня! Я ничего не сделала. Этим взглядом можно заморозить на месте!

Исчезнуть отсюда… Как мне исчезнуть отсюда…

В какой-то момент вдруг ощутила нечто покалывающее и невесомое. Знакомое. Когда такое было? Да! В переулке! Со мной тогда что-то случилось, те парни меня отпустили. И дома я не отразилась в зеркале…

Быстро глянула на руки — может у меня получится провернуть тоже самое сейчас?

Но к ужасу и глубокому разочарованию исчезли только мизинцы на обеих руках. Теперь это выглядит жутко и сосем не помогает.

Александр насмешливо фыркнул.

— Пытаешься применить магию? Не смеши. Ты даже не студентка и понятия не имеешь, как работает твой дар.

— Не правда! — соврала я. По сути, я даже не представляю, в чем он заключается и только знаю — он есть. Надо потом разобраться с этим.

— Да? Значит, тебе нравится болтаться колбасой в воздушном захвате?

— Иди знаешь куда?

— Нет, это ты иди! И не лезь под ноги!

— Ты сам в меня вцепился, придурок!

Назвать Васервальда придурком идея, наверное, была не очень. Видимо, на это никто не решался. Я отличилась. Как всегда.

Его глаза потемнели, стали цвета грозового неба, пальцы сжались, будто собирается меня придушить. Воздух в легких действительно сперло, я запаниковала окончательно — он же меня прибить может. Разве в Ардэне убийства разрешены? Отличная академия, ничего не скажешь.

Но прибивать он меня не спешил. Обычно красивое и невозмутимое лицо искажено, ноздри раздуваются, губы подрагивают. Шаг, другой… Точно, псих!

Красивый, сильный и ненормальный на всю голову. Не моя вина, что его так штормит.

— Тебя накажут, — ухватилась я за последнюю попытку вернуть Александра на землю.

Дышать все еще трудно, я механически замахала руками, отбрыкиваясь от невидимых пут. Безрезультатно — я все еще болтаюсь сосиской.

У Васервальда какой-то злой и страдальческий вид одновременно.

Как мне выбраться…

— Я не боюсь наказаний, — наконец выдавил он и плавно занес вторую руку.

Внутри похолодело от ужаса, я приготовилась к худшему, что бы это ни было. Но справа донеслось строгое:

— Магические практики с абитуриентками без контроля преподавателей запрещены.

Мы разом обернулись, я с надеждой, Александр с недовольством. На перекрестке книжных улиц стоит Банши Олридж, высокая, мосластая. Руки заведены за спину, лицо серьезное.

Никогда не была так рада ее видеть, как сейчас.

Васервальд нахмурился и нехотя опустил руки, я и книги опустились на пол за ними. Воздух полной струей влился в легкие. Я задышала часто и глубоко — никогда не задумывалась, какой ценностью может быть кислород.

— Мисс Олридж, — проговорил Александр хмурясь и мрачнее, — вам показалось.

Бровь дворецкой приподнялась.

— Хотите сказать, адепт Васервальд, мне померещилось, как вы подняли воздушным захватом абитуриентку в библиотечном закоулке? Может мне отвести вас к ректору? Ему будет интересно услышать и вашу версию, и версию мисс Хор.

Александр помрачнел еще больше, а я невольно испытала ликование — вот она, справедливость. Хоть кого-то этот заносчивый Васервальд уважает и боится.

— Нет, не стоит, — отозвался он. — Ценю вашу тактичность.

После этого выпрямился и снова стал невозмутимым и холодным. Будто не он сейчас злопыхал и готов был сожрать меня с костями. Затем покосился на меня, все с той же васервальдской бесстрастностью и быстро ушел, оставив меня и Банши среди стеллажей.

До меня с запозданием дошло — она его не наказала. И вообще, будто покрывает. Это как так? Он только что чуть не пришиб меня, а она только ректором пригрозила и отпустила с миром!

От стресса голос осип, пришлось покашлять.

— Почему вы все спустили ему?! — шмыгнув носом, спросила я и, наконец, подобрала нужные книги, они как раз валялись под ногами.

— Идемте, — вместо ответа проговорила дворецкая. — Вам лучше вернуться в комнату. Скоро вечер и отбой. Вам следует хорошо отдохнуть.

Она сделала жест следовать за ней. Пришлось послушаться. Но в голове не укладывалось — как она может быть такой спокойно после всего? Я порывалась спросить, что все это значит, но не знала, как начать разговор и с чего зайти. А мысли все время возвращались к Александру.

Только один вопрос — почему? Почему его поведение резко поменялось? Почему два раза спас, а потом взбесился, как ненормальный. Никогда не видела столько злости в глазах. И ведь мы не общались толком. Нет, я уверенна, я хочу верить, что это какая-то ошибка. Я не могу вызывать столько злости у незнакомого парня.

— Он со всеми такой? — спросила я дворецкую, когда мы покинули библиотеку и пустились бродить по коридорам. Мне бы обращать внимание на повороты, ведь карту я опять не взяла. Но какой тут, в голове бардак, от нервов волосы дыбом!