И так всю жизнь задвинутая за угол. Даже родителями — теми, кто должен любить безусловно. Еще и Васервальд. Нет, правильно сделала, что толкнула. Хоть так.

Я бежала по коридорам, по щекам катились горячие слезы, в груди колотилось. Я все еще не знала дороги, но мне все равно. В голове раз за разом повторяются его слова «чем ты можешь мне ответить?». Это подло, низко и, обиднее всего, это правда — я действительно не могу предложить бессмертному магу ничего. Обидно еще и потому, что я ведь девушка, а он своим отношением ясно дал понять, что такие как я его интересуют в последнюю очередь.

Да не очень-то хотелось!

Змей облезлый!

Это не справедливо!

Разве можно так с девушками…

Меня несло все дальше по поворотам лестниц, кажется, окончательно заблудилась и готова была уже сесть в каком-нибудь уголке и навеки спрятаться в нем, но налетела на массивную фигуру Банши.

Она строго посмотрела сверху вниз и, игнорируя мои слезы, сказала:

— Мисс Хор, вам пока нельзя находиться в этом крыле. Тем более, после происшествия в столовой. Не известно, не разлетелись ли еще сферические ежи. Что вы тут делаете?

Я всхлипнула, вытирая нос:

— Заблудилась.

— На первый раз поверю, — проговорила она, — за мной.

Плетясь за уверенной спиной дворецкой, я постепенно успокаивалась. Хотя мысли так и остались крутиться вокруг Васервальда и его слов — неужели он считает меня такой никчемной, так презирает и не выносит, что даже спас сегодня именно из-за этого? А ведь мне тогда показалось в его глазах что-то невероятное, они буквально затягивали. Думала, это взаимно.

Оказалось, я глупый тушканчик, который плюхнулся в поилку.

— Вам нужно изучить карту Ардэна, чтобы избежать подобного впредь, — проговорила дворецкая на ходу.

— Угу, — рассеяно отозвалась я.

— Здесь есть места, куда адептам вход строго запрещен, — продолжала она. — И это не мелочь, как зал торжеств.

— Угу.

— Например, подвалы с реагентами и магическими артефактами очень опасны. В прошлом году там сгинул один слишком любознательный адепт.

Я немного пришла в себя, все же такие вещи лучше мимо ушей не пропускать.

— Почему? — спросила я.

— Потому что без разрешения и присмотра наставников смешивать зелья порталов категорически нельзя.

— Значит, его засосало в портал?

— Именно, — согласилась Банши. — И куда выкинуло — одним Небесам известно. Заклинания поиска не сработали, как и призыв крови, а это очень мощный призыв.

Её слова немного отвлекли. Значит, в Ардэне бывает и не спокойно. Что ж, буду иметь в виду — соваться в подвалы идея не очень.

Остаток пути проделали молча. Я пыталась выгнать навязчивые мысли о Васервальде, его обидных словах, а Банши стучала солдатскими каблуками. Чертов маг, знал, как надавить на самолюбие. Наверное, все оставленные родителями дети ощущают отсутствие тыла и какую-то неприкаянность.

Зараза…

Добравшись до пансиона, дворецкая проследила, чтобы я вошла в комнату. Там на постели с круглыми глазами и прямой, как жердь спиной сидит Наоки. Что с ней? Выглядит, как школьница, которую поймали на списывании.

Банши подозрительно и пытливо посмотрела на нее, потом нехотя перевела взгляд на меня.

— Настоятельно рекомендую не выходить, пока не объявят, что порядок восстановлен. Если сферические ежи есть в коридорах, это смертельно опасно. Вероятность мала, но лучше перестраховаться. Это понятно?

Наоки быстро закивала, все так же изображая улыбчивого болванчика. Когда я закрыла за дворецкой дверь и убедилась, что шаги удаляются, Наоки выдохнула, будто все это время задерживала дыхание.

— Капец… — проговорила она. — Думала Банши никогда не уйдет.

— А в чем де…

Я не закончила. Соседка одернула край покрывала, и из-под кровати выполз Мирча. Черные кудри в пыли, футболка тоже. Хлопая ресницами, я наблюдала, как он встает и отряхивается, кашляя, как шахтер.

— Фу, под кроватью надо помыть, — сказал он, вытирая нос.

— Это к горничной, — рассеянно отозвалась Наоки и с тревогой посмотрела на меня.

Я спросила:

— А вы чего тут?

Раскосые глаза соседки вдруг совсем округлились, как у героя анимэ, она вцепилась в край постели и протараторила:

— Ты же не скажешь Банши? И никому не скажешь? Если узнают, что в нашей комнате парень, накажут обоих. В смысле меня и Мирчу. Мои родители поднимут скандал. У нас с этим строго. Ну пожа-а-алуйста.

Я только пожать плечами смогла. Надо же, как быстро они нашли друг друга. Может, конечно, это на пару дней, но мне вообще все равно. Главное, чтобы без проблем.

— Не скажу, — отозвалась я и, пройдя к своей постели, забралась с ногами.

В последнюю очередь хотелось думать про Наоки и Мирчу, которые, едва поняли, что я угрозы не представляю, принялись хихикать, миловаться и, по-моему, даже украдкой целовались, когда думали, что не вижу.

Вот как так? Почему Наоки тут же нашла общий язык со всеми, а я даже в Ардэне, как пятое колесо? Вон, сидят, обжимаются с трансильванским повелителем вурдалаков. Хотя жалуюсь зря, Никола явно ко мне неровно дышит. Ну почему всегда так? Почему я к нему не испытываю того же? А может, я все напридумала и Нику тоже плевать?

Нет, не похоже. Слишком много настойчивости с его стороны. Что если действительно ему нравлюсь? Не так уж и плохо, учитывая, что в прежнем мире рассталась с парнем. Может и попробовать немного уступить Николе, в конце концов, это отвлечет от Александра.

Только вспомнила его, как кожа тут же покрылась мурашками. Зараза, как он выводит своим высокомерием. Наверное, привык к вниманию. Тогда не буду ему его уделять. Совсем. Да, точно, буду игнорировать его. Это, в любом, случае пойдет мне на пользу.

Под эти мысли я задремала и очнулась под вечер, когда из коридора стали доноситься сообщения — видимо опять летающие граммофоны — о восстановлении безопасности.

«Ардэн чист. Повторяю, Ардэн чист. Магические поля и кабинеты работают в штатном режиме. Повторяю, в штатном режиме»

Ну наконец-то. Уже надоело сквозь дрему слушать хихиканья Наоки и Мирчи. Все же удивительно, как у них все так быстро, они ведь такие разные.

Все же из комнаты, к моему облегчению, пришлось выйти. Нужно получить какие-то фолианты, а мне еще и карту — Банши права. Нужно разобраться с навигацией, не хочу больше наткнуться на кого-нибудь не того.

Втроем мы довольно быстро преодолели коридоры и оказались в библиотеке.

Я только рот раскрыла. Никогда такого не видела. Естественно, библиотеки я люблю, у меня годовой абонемент там, в прежнем мире в самую большую в городе. Но это…