— Я согласен, — сказал он. — Но я действительно благодарен тебе. Я не хотел бы, чтобы меня называли парнем, разбившим сердце Джесси Хамфри. Тем более что это последнее, что я когда‑либо собирался сделать.

— Теперь я это понимаю. — Джесси опустила взгляд.

— То, что произошло в тот день, побудило тебя писать песни. Так же как резкий отказ твоего отца направил меня на верный путь. — Он слабо улыбнулся. — Полагаю, в поговорках есть доля правды.

— Например, «когда одна дверь закрывается, другая открывается», — улыбнулась Джесси. — Это была любимая поговорка моей бабушки.

— И моя тоже, — оживленно сказал Гидеон, думая о женщине, которая так много значила для него. — Нам суждено было пойти разными путями, но я рад, что они снова пересеклись.

— Я тоже рада. — Глаза Джесси блестели в ночной темноте.

Он прижал ее ближе, и она положила голову ему на грудь.

Гидеон был рад, что они поговорили. Возможно, сейчас они заложили фундамент, на котором могли бы восстановить свою дружбу. Но сейчас он держал ее в своих руках и не мог отрицать, что хотел большего, чем просто дружба с Джесси.

Эта прекрасная молодая женщина обладала магической способностью очаровывать людей. Гидеон хотел большего, чем просто ночь или две с ней.

Но у него не было оснований полагать, что она хотела того же.

Джесси была на седьмом небе от счастья: Гидеон радовался их незапланированной встрече.

Она, конечно, сначала не почувствовала этого. Когда он задавал ей вопросы о семье, ей казалось, что он пытается выведать информацию про Женеву.

Но в какой‑то момент она поняла, что Гидеон не стремится возобновить отношения с ее сестрой.

Джесси думала о Гидеоне непрестанно с тех пор, как они встретились в спортзале тем утром. Ее сердце наполнилось теплом и любовью к нему. Интересно, как бы отреагировал Гидеон, если бы она поцеловала его сегодня вечером?

Она больше не была девочкой‑подростком, влюбленной в бывшего парня своей сестры. Она была взрослой женщиной, вполне способной вступить в серьезные отношения.

Желание быть с ним становилось все сильнее. Он был мужчиной, с которым она сравнивала всех остальных мужчин, которые встречались ей на жизненном пути.

— Ты сказала мне, что Женева замужем, но ты ничего не рассказала мне о себе. Тебя дома кто‑то ждет?

— Нет. — Спина Джесси напряглась, а радостное волнение заставило ее дышать чаще. — А как ты? Существует миссис Гидеон Джонс?

Гидеон рассмеялся, как будто в этом вопросе было что‑то смешное.

— Нет, — сказал он наконец. — Может быть, это потому, что я был так сосредоточен на своих делах.

— Несмотря на все твои успехи, я удивлена, что ты не думаешь об отъезде на какой‑нибудь тропический остров. Может быть, о создании семьи. И ты никогда не был женат.

Как только Джесси произнесла последнее предложение, она сразу пожалела об этом.

— Так ты наводила обо мне справки? — усмехнулся Гидеон.

— Только после того, как мы поговорили в спортзале сегодня утром. И у меня дома где‑то лежит пара финансовых журналов с твоим портретом.

— Почему‑то мне становится легче, даже когда ты злишься на меня. Я всегда интересовался твоей жизнью.

— И жизнью Женевы, — сказала она.

Он знал, что ее сестра жила в Швейцарии. Но он не знал последних новостей.

— И жизнью Женевы, — медленно повторил он ее слова. — Десять лет назад, после того как я заработал свой первый миллион на недвижимости, я хотел позвонить ей.

— И позвонил? — Джесси пристально посмотрела на него.

— Нет. Вместо этого я прилетел в Цюрих, планируя удивить ее.

Джесси почувствовала спазм в животе.

— И что произошло?

— Я пошел к ней с большим букетом цветов в руках. Но когда я подошел к ее квартире, то увидел ее с каким‑то мужчиной. Было очевидно, что он провел ночь с ней, и она провожала его. Я почувствовал себя глупо.

— Значит, ты никогда не переставал ее любить. Поэтому ты никогда не вступал в брак? Потому что ты питал надежду, что ты и Женева в конце концов снова будете вместе?

— Нет. — Его голос не звучал так убедительно, как раньше. — Мы никогда не должны были быть вместе. Я примирился с этим.

Джесси пристально посмотрела на него:

— Но что, если Женева не была бы замужем?

— Но она замужем.

— Что, если нет?

— То, что я чувствовал к Женеве… это было давно. По правде говоря, твоя сестра была права. Мы тогда хотели разных вещей в жизни.

Джесси молча кусала нижнюю губу, пристально глядя на красивого мужчину. Что, если она наконец сможет воплотить в реальность свои фантазии и проведет ночь в объятиях Гидеона?

Эта мысль мучила ее весь день. Но если Гидеон все еще испытывает чувства к Женеве, она готовилась к душевной боли.

— Спасибо за танец, Гидеон. Мне следует пообщаться с другими гостями. — Она вырвалась из его объятий. — И мне нужно уточнить у Терезы, прибыли ли Чейз и Диксон.

— Конечно. — Он кивнул, засунув руку в карман. — Я не смогу позавтракать с тобой завтра утром из‑за важной деловой встречи. Может быть, мы могли бы встретиться в баре вечером?

Джесси хотела принять его предложение. Прошептать ему на ухо именно то, что она воображала столько раз. Но это было бы ошибкой.

— Это был долгий день, и мне нужно отдохнуть. Может быть, в другой раз?

— Конечно. — Гидеон улыбнулся, но она увидела разочарование в его глазах. Он поцеловал ее в щеку. — Спокойной ночи, Джесс.

— Спокойной ночи!

И она пошла в другую сторону крытого патио, подальше от Гидеона Джонса.

Гидеон наблюдал за выражением лица Мэтта, когда тот изучал проспект о сделке в Дубае. После двух неудачных попыток увидеться с Мэттом на этих выходных он все‑таки сумел договориться с ним о встрече за завтраком в своем частном коттедже.

— Сколько ты поставил на эту сделку? — спокойно спросил Мэтт, потягивая кофе.

— Все. — Гидеон был сам ошеломлен своим откровенным ответом. — Моя репутация и будущее моей компании зависят от этой сделки. Я не буду лгать тебе, Мэтт. Несколько крупных инвесторов недавно покинули проект. Не из‑за того, что связано с самой сделкой. Эта сделка надежна.

— Тогда почему эти два инвестора вышли из сделки? — Мэтт скрестил руки на груди.

— Оба были напуганы нестабильностью в своей отрасли. Это мне урок на будущее. Не слишком полагаться на инвесторов из одного сектора бизнеса. Если рыночные изменения негативно отразятся на этой отрасли, сделка может сорваться.