— Ну, что решили? — весело спросила Маринка. — Есть хоть какие-то продвижения в деле?

— Да, и нам опять придется с тобой потрудиться, — сообщила я подруге. — Конечно, если ты не против мне помочь.

— Служу Советскому Союзу! — съехидничала Маринка, приставив ладонь к виску и выпрямившись. Ничего общего со службой несуществующему государству подруга не имела, но изобразила она свою готовность очень комично.

— Хватит тебе, собирайся, поехали, — улыбнувшись, сказала я Маринке.

Все сотрудники хором пожелали нам счастливого пути. Мы захватили с собой отпечатанные фотографии, на которых запечатлелось изображение разыскиваемого нами человека, а также бумаги с адресами. Конечно, можно было прихватить с собой и Виктора — все-таки мы ехали на встречу с преступником, но я заранее четко продумала план нашего поведения, а Виктор не входил в эти планы, точнее говоря, его участие в нем подразумевалось, но гораздо позже. А пока мы ехали на разведку.

— Маринка, вся надежда только на тебя, — сообщила я подружке, когда машина уже выруливала со служебной стоянки. — Ты у нас девушка привлекательная, боевая, умная, надежная.

Я осыпала Маринку комплиментами, под влиянием которых она просто таяла. Теперь, полагаю, она была готова на все, о чем бы я ее ни попросила.

— Ты, конечно, немного преувеличила, — скромно заметила подруга. — Но в целом права.

— Не бойся, — успокоила я ее сразу, так как заметила, что подруга смотрит на меня округлившимися глазами. — Он же не маньяк какой-нибудь, не станет на тебя бросаться. А вот поговорить вам будет о чем.

— О чем это, интересно, мне беседовать с человеком, который толкает под колеса автомобиля любимую девушку? — возмутилась Маринка, но я видела, что она уже загорелась моим планом.

— Вполне возможно, что ты ошибаешься, — предупредила я подружку. — Лера для него, может быть, и не была любимой девушкой, тем более что присутствие определенного мотива такого поведения очевидно, я в этом уверена. Еще неизвестно, может быть, он попал в такое затруднительное положение, что это был единственный выход из него.

— Убивать ему меня незачем, ты права, — поняла наконец подружка. — Но человек он, видно, жестокий, судя по его поступку.

— Потом посмотрим, когда хоть немного пообщаемся с ним, — одернула я Маринку, так как вообще не любила принимать поспешных решений. — А пока нам надо его найти, чем ты сейчас и займешься.

— Почему я? — спросила удивленно Маринка.

— Все очень просто: представишься любимой женщиной того самого Антона, который после встречи с однополчанином якобы пропал безвозвратно, — объяснила я Маринке суть моего плана. — Времени прошло уже достаточно много, в милицию ты хотя и обращалась, но безрезультатно. Зато ты узнала от соседей, что напивался твой дружок, то есть Антон, с Дмитрием. И ты должна будешь выяснить подробности этой встречи. Артистические способности у тебя есть, поэтому все должно получиться. Надеюсь, что Дмитрия, пользуясь фотографиями, ты узнать сможешь.

Маринка слушала мой план, открыв рот. А когда я его изложила до конца, она высказала свое мнение по этому поводу.

— Неужели я похожа на девушку этого алкаша Антона? — возмутилась подруга.

— Ну, допустим, ты сейчас не совсем удачно накрашена, волосы можно и не причесывать, губки не подкрашивай, тогда вполне сойдешь, — объяснила я, посматривая на Маринку оценивающим взглядом.

— Вот спасибо тебе, подруга. После обилия комплиментов так меня опустить! — обиделась Маринка.

— Да ладно тебе! А как план? — нетерпеливо спросила я ее.

— Получается, ты меня бросаешь в самое пекло, — грустно подвела итог Маринка. — Ну, раз другого выхода нет, я согласна. Только скажи мне, ты уверена, что все хорошо продумала?

— Да, все! — твердо ответила я, и тон моего ответа наверняка прибавил храбрости Маринке.

Машину я остановила за несколько кварталов до той улицы, которая указана в адресе, так как Дмитрий мог насторожиться, увидев мою «Ладу». Маринке пришлось пешком идти до его дома, но это было только к лучшему. Девушка, вошедшая в квартиру с мороза, явно дошла до дома пешком, а именно таким образом, по-моему, и должна передвигаться знакомая Антона. Я надеялась, что Дмитрий не обратит внимания на более-менее приличное одеяние Маринки. В крайнем случае очень даже можно допустить ситуацию, что вполне нормальная женщина влюбилась в алкаша. В нашей жизни всякое случается.

Так раздумывала я, когда Маринка неохотно вылезла из тепленького салона автомобиля и ушла. К вечеру начинало подмораживать, поэтому температура воздуха понизилась сразу на несколько градусов. Я сидела в машине и спокойно курила, как могло показаться наблюдающему за мной. На самом же деле очень беспокоилась за Маринку, так как инициатором плана была именно я, поэтому несла полную ответственность за исход всего дела.

Маринка вернулась довольно быстро. Я подумала о двух вариантах развития событий: или это оказался совершенно незнакомый человек, или же Маринка струсила. Она шла, поеживаясь от мороза, торопливой походкой, закрывая лицо воротом шубы. Я помогла подруге открыть дверь машины и, когда Маринка уселась, нетерпеливо спросила:

— Ну что? Ты быстро вернулась! Что произошло?

— Пока ничего, — спокойно сообщила подружка. — Его нет дома, дверь никто не открыл.

— А ты с соседями поговорила? — поинтересовалась я, надеясь, что Маринка сообразила это сделать.

— Не со всеми, конечно, а с одной старушенцией, единственной соседкой, к которой мне удалась дозвониться, точнее, достучаться, так как кнопка звонка отсутствовала, — ответила Маринка. — Но ничего конкретного она промямлить не смогла. Когда же я ей показала фотографию, где изображены Дмитрий и Лера, бабулька только пожала плечами и сказала, что уже очень давно не видела своего соседа, поэтому не может точно сказать, он это или не он. Ерунда какая-то!

— Да-а, не совсем то, чего мы ожидали, — подумав, сказала я. — Мы могли или убедиться, что это он, или понять, что это не он. В любом случае это было бы результатом, а теперь получается, что ты ходила без толку.

— Сама же меня и послала, — с укором воскликнула Маринка.

— Да-а! — протянула я задумчиво. — Ходить с фотографией по соседям — не самый лучший вариант. Так можно попасть под подозрение. А вдруг эта старушенция сегодня же вечером увидит этого самого Дмитрия и расскажет ему по доброте душевной о том, что им интересовалась какая-то молоденькая особа приятной наружности.

— Будем надеяться, что этого не произойдет, — заметила Маринка.

— Хотя ты — молодец, что сообразила показать фотографию соседке, — похвалила я Маринку с большим опозданием.

— Спасибо за благодарность, — съехидничала Маринка. — Теперь куда?

— Как куда? Есть же еще один адресок, — ответила я и достала из сумочки записку Кряжимского. — Правда, придется ехать на другой конец города, но гулять, так гулять.